Comme toute la presse préliminaire l’a expliqué, le film Pixar Année-lumière suit le « réel » Buzz Lightyear – c’est-à-dire une version cinématographique du personnage qui a inspiré le jouet de la franchise Toy Story de Pixar. Buzz est un Space Ranger adulte en mission poilue pour sauver ses camarades Rangers d’un monde dangereux, il n’y a donc pas de jouets dans le film. Il existe cependant un personnage fortement inspiré des jouets de la vie réelle : Sox le chat robotique, le compagnon personnel de Buzz l’Éclair.
Exprimé par Le bon dinosaure réalisateur Peter Sohn, Sox est désigné comme aide thérapeutique de Buzz après le retour de Buzz d’une mission déchirante dans l’espace. Le chat robot est capable de faire des calculs mathématiques complexes et de pirater des ordinateurs, mais aime aussi chasser les lasers et se frotter contre la jambe de Buzz. Le réalisateur Angus MacLane dit à JeuxServer que la conception de Sox a fini par être délibérément simpliste, plus comme un jouet robot des années 1990 que n’importe quel compagnon androïde de science-fiction high-tech et futuriste.
« Sox est un peu comme un jouet, un simple jouet animatronique », explique MacLane. « Ce n’est pas un animal très convaincant. Mais il fait du mieux qu’il peut. C’est le seul jouet du film. C’est comme une figurine fantaisiste. je trouve [its] mouvement limité vraiment drôle en tant qu’animateur, et ça contraste bien avec tout le reste du film.
Un autre trait de jouet des Sox? Sa texture. Sox n’est ni métallique ni plastique. Il est floqué, un peu comme Calico Critters ou certains types de chevaux Breyer. Comme le décrit MacLane, la texture de Sox est une sorte de colle pulvérisée sur du vinyle, avec un tissu poofy attaché.
« Le flocage est drôle. Voir ces lignes de couture est vraiment amusant », rit le producteur Galyn Susman. Mais il s’avère que cette texture de flocage ajoute également un avantage intéressant pour un monde de science-fiction rempli d’extraterrestres. « C’est un matériau ignifuge, parce que les gens les mettent au lit avec des enfants, et vous ne voulez pas quelque chose d’inflammable ! »
Quant à savoir pourquoi Sox est un chat au lieu de l’un des autres compagnons animaux possibles, la réponse est assez simple : MacLane est un gros chat.
« Je pensais qu’un chat qui était utile était drôle, car ils ne sont généralement pas très utiles », dit-il.
Année-lumière est maintenant disponible sur Disney Plus.