De nombreuses histoires ont été racontées sur l’expansion vers l’ouest, mais peu se sont concentrées sur son impact et ses conséquences. Le roman de John Williams de 1960, « Butcher’s Crossing », suit William Andrews, un étudiant de Harvard qui laisse sa vie derrière lui pour rejoindre une expédition de chasse au bison, confronté à de nombreuses dures réalités au cours de son voyage.
La productrice Molly Conners s’est entretenue avec Variété pour la sortie du film en DVD pour discuter du parcours du réalisateur Gabe Polsky en adaptant l’histoire, en finançant le film, en choisissant sa star Nicolas Cage et en travaillant avec la nation Blackfeet pour raconter l’histoire de la destruction de la population de buffles dans l’Amérique du 19e siècle.
Il y a un regain d’intérêt pour le genre western grâce à des séries comme « Yellowstone » et « 1883 », allait-il toujours être un long métrage ?
Gabe développait cette fonctionnalité depuis de nombreuses années avant que je m’implique. Mais j’avais l’impression que c’était quelque chose auquel les acteurs réagiraient. Nous en avons parlé à un moment donné comme une émission de télévision, mais je pensais que c’était un film que l’on aurait envie de voir dans une salle avec un public et sur grand écran.
Comment Nicolas Cage s’est-il impliqué ?
Gabe et Nic se sont rencontrés sur « Bad Lieutenant ». J’ai travaillé avec lui sur « Joe », mais je pense qu’ils en avaient parlé socialement lorsqu’ils travaillaient ensemble, donc c’était quelque chose que nous avions évoqué pendant de nombreuses années – avant « Yellowstone », et il était plus difficile de financer des westerns. . Le sujet était difficile et il y a tellement de bétail dans le film que lorsque nous avons discuté avec les financiers, ils étaient sceptiques quant à la manière dont nous pourrions y parvenir.
Quels étaient les autres défis liés au tournage sur place dans une fenêtre courte et avec un petit budget ?
C’était très difficile. Nous avions 600 buffles chaque jour. Il y avait des chevaux, des mulets, des chariots et tout dans le film est une pièce d’époque. De plus, nous avons dû déplacer énormément d’animaux. Nous n’aurions pas pu y parvenir sans la participation et le partenariat avec la nation Blackfeet. Il s’agit de leur troupeau et de quelque chose qui dépasse le cadre de notre expérience. Nous tournions également dans le parc national des Glaciers, notre chaîne d’approvisionnement était donc très limitée.
Ce qui était important pour le Nation des Pieds-Noirs dans cette histoire?
Nous les avons rencontrés grâce à notre producteur Jeri Rafter. Danny Edmo, notre coordinateur des cascades était Blackfeet, et nous avons été présentés à Ervin Carlson (chef de projet Buffalo de la tribu Blackfeet). Nous avons eu une assemblée générale et il y avait un scepticisme quant à nos intentions et à ce que nous allions réaliser. Mais il était important pour eux de raconter cette histoire de la décimation de la population de buffles dans l’Amérique du XIXe siècle. En fin de compte, ils ont eu l’impression que cela mettait en lumière la façon dont ils ont travaillé si dur pour reconstituer l’espèce au fil des ans. C’était donc important pour eux, et nous avons instauré un climat de confiance, et ils sont finalement devenus de merveilleux partenaires.
Pour en revenir à Nicolas Cage, d’où est venue l’idée qu’il devienne chauve pour le rôle ?
Je n’ai pas eu de conversation avec lui sur la définition de son look, mais Gabe lui avait parlé. Ce qui m’a été transmis, c’est que c’était son idée. Cela a fonctionné et a fière allure et a fonctionné pour le personnage.