Le prodige du TFC Marshall-Rutty profite pleinement de sa première titularisation de la saison

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Dans l’une de ses chansons à succès des années passées, Alice Cooper a écrit : « J’ai dix-huit ans et je ne sais pas ce que je veux.

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Le défenseur du Toronto FC Jahkeele Marshall-Rutty a 18 ans et il sait certainement ce qu’il veut : une chance de jouer et de perfectionner ses compétences dans la Major League Soccer. Et c’est ce qu’il a obtenu samedi soir au PayPal Park de San Jose, un match acharné qui s’est soldé par un match nul 0-0 entre le TFC et les Earthquakes.
L’entraîneur du TFC, Bob Bradley, a inséré l’adolescent de Brampton comme arrière droit partant à la place de Richie Laryea, qui était en déplacement international pour le Canada. C’était la première fois que Marshall-Rutty participait à un match de saison régulière de la MLS cette année.

« J’essaie de le prendre au jour le jour », a déclaré Marshall-Rutty, lorsqu’on lui a demandé à quel point il était anxieux d’enfin participer à un match. « Je savais que j’allais avoir ma chance quand Bob est venu vers moi et quand Richie s’en allait. Mais juste en apprenant de Richie à chaque match et en apprenant de mes coéquipiers chaque jour, ils m’ont mis dans la meilleure position pour être prêt, et je me sentais plutôt bien.

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L’homme qu’ils appellent «Jack» avait l’air plus que juste assez bon, se battant dur tout au long du match, en particulier contre l’attaquant de San Jose Cade Cowell, qui n’a qu’un an de plus à 19 ans et pourrait bientôt partir en Europe. Il y a eu un jeu, à la 63e minute, lorsque l’explosif Cowell a commencé une course dangereuse sur le côté gauche et que Marshall-Rutty lui a dépouillé le ballon et a lancé une attaque dans l’autre sens. Le jeune du TFC a enregistré six plaqués – remportés dans le match, le plus par n’importe quel joueur de l’une ou l’autre équipe. Ce fut certainement un début de saison impressionnant.

« Je suis content pour Jahkeele », a déclaré Bradley. « Je pense que dans cette dernière ligne droite (à l’entraînement), sa mentalité au quotidien a été très bonne. Je pense que sa façon de s’entraîner tous les jours, la façon dont il entre, il en fait plus au gymnase. Je pense que sa concentration depuis le début de l’entraînement jusqu’à la fin de l’entraînement a augmenté. Donc, toutes les choses dont nous avons parlé à la fin de l’année dernière, même s’il n’en avait pas eu l’occasion jusqu’à ce soir, nous lui avons répété à maintes reprises que nous avons vu beaucoup de ces choses aller dans la bonne direction. C’est bien de le voir sur le terrain et bien jouer.

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Il y a eu un buzz autour de Marshall-Rutty depuis même avant qu’il ne signe avec le TFC à l’âge de 15 ans en 2020 – le plus jeune joueur de l’histoire à signer un contrat en équipe première avec le club. Marshall-Rutty a attiré l’attention de certains des meilleurs clubs d’Europe et il s’est entraîné pendant les saisons mortes avec Arsenal, Liverpool et le Club belge de Bruges. Il a été question cette saison morte que la jeune star pourrait être transférée dans une équipe européenne, comme ce fut le cas cette année avec l’attaquant de 20 ans du TFC Jayden Nelson, qui a rejoint le Rosenborg BK de la meilleure ligue norvégienne en février. Un déménagement en Europe est presque certainement encore dans les cartes. Mais il doit d’abord jouer. Marshall-Rutty a joué principalement au poste d’ailier ces dernières années, mais le TFC le convertit en arrière droit.

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« Je vais juste continuer à travailler dur et faire tout ce que (Bradley) essaie de m’apprendre parce que nous savons tous à quel point Bob est expérimenté », a déclaré Marshall-Rutty. « Je vais continuer à travailler dur. J’aime jouer à l’arrière et j’aime jouer à l’ailier. Donc, où qu’il me joue, je vais juste travailler de mon mieux.

« Je l’ai déjà dit. Ailiers modernes, arrières latéraux, vous regardez Alphonso Davies, Tajon Buchanan, ces joueurs, ils ont joué ailier et ils ont joué arrière », a poursuivi le sympathique défenseur. « Je pense donc qu’être polyvalent et pouvoir jouer aux deux postes est exactement ce que j’essaie de faire, et c’est parfait d’apprendre de joueurs comme Richie, Tajon et Alphonso qui font partie de l’équipe nationale (canadienne). »

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Marshall-Rutty a déclaré qu’il travaillait dur à l’arrière, en particulier sur son rythme.

« Et cela facilite les choses lorsque Federico (Bernardeschi) et (Lorenzo) Insigne courent après vous tous les jours à l’entraînement », a-t-il déclaré. « Ils ont définitivement amélioré cet aspect de mon jeu, et j’essaie juste de faire de mon mieux pour rester concentré à chaque match pendant 90 minutes. Mes coéquipiers m’aident aussi. Sigurd (Rosted), Sean (Johnson), Mike (Bradley), me parlant, que ce soit en me disant que quelqu’un est derrière moi ou en me donnant la confiance nécessaire pour continuer à continuer jeu après jeu. »

Les Reds étaient sans Insigne (aine) et le nouvel attaquant Adama Diomande (bas du corps) contre San Jose ainsi que cinq appelés pour le service international – l’attaquant Ayo Akinola, les milieux de terrain Mark-Anthony Kaye et Jonathan Osorio et Laryea (Canada) et le gardien Tomas Romero (Le Salvador). Alonso Coello Camarero a fait ses débuts avec le Toronto FC. Víctor Vázquez a également fait son premier départ de la campagne 2023 (avec Marshall-Rutty).

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Le gardien Sean Johnson a enregistré des feuilles blanches consécutives pour la première fois de sa carrière au TFC.

Bradley a fait l’éloge de tous les jeunes joueurs qui ont été contraints de jouer en l’absence de ses habitués samedi, notamment Marshall-Rutty, Deandre Kerr (20 ans), Kobe Franklin (19 ans), Kosi Thompson (20 ans) et Hugo Mbongue (18 ans). ).

« C’est bien de voir que nous avons des gars qui avancent dans la bonne direction », a déclaré Bradley. « L’équipe comprend que certains jours, il n’y a pas d’excuses. Si certains gars ne sont pas là, nous nous préparons pour ce match comme nous le ferions pour n’importe quel autre match. Nous nous sommes bien entraînés tout au long de la semaine, et l’idée était de venir sur le terrain et de faire les choses que nous faisons toujours, et je pense que beaucoup de choses se sont produites.

Avec le match nul face à San Jose, les Reds comptent une victoire, trois nuls et une défaite.

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