Andrea Reeb, la procureure spéciale dans l’affaire « Rust », a démissionné mardi, affirmant qu’elle ne voulait pas que des questions sur son double rôle de législatrice et de procureur « obscurcissent » les problèmes.
Cette décision est un autre revers pour la poursuite d’Alec Baldwin et Hannah Gutierrez Reed, qui sont accusés d’homicide involontaire dans la mort de la directrice de la photographie Halyna Hutchins en octobre 2021. L’accusation avait précédemment abandonné une amélioration de la peine de cinq ans contre les deux accusés, après avoir découvert que la loi ne s’appliquait pas au moment de la mort de Hutchins.
Reeb a été embauché en août dernier par Mary Carmack-Altwies, le procureur du district de Santa Fe, pour diriger les poursuites. Procureur de longue date de Clovis, NM, Reeb a été élu en novembre en tant que membre républicain de la Chambre des représentants de l’État.
Les avocats de Baldwin ont fait valoir qu’elle ne pouvait pas servir à la fois de législatrice et de procureure, en raison de la disposition sur la séparation des pouvoirs de la constitution de l’État. Reeb s’est abstenue de voter sur le budget de l’État en février, car il comprenait 360 000 $ pour la poursuite «Rust».
Une audience sur la requête de Baldwin visant à disqualifier Reeb était prévue pour le 27 mars.
« Après mûre réflexion, j’ai pris la décision difficile de quitter mes fonctions de procureur spécial dans l’affaire ‘Rust' », a déclaré Reeb dans un communiqué. « Ma priorité dans cette affaire – et dans toutes les affaires que j’ai poursuivies au cours de mes 25 ans de carrière – a été la justice pour la victime. »
Andréa Reeb
Procureur du premier district judiciaire
« Cependant, il est devenu clair que la meilleure façon de garantir que justice soit rendue dans cette affaire est de se retirer afin que l’accusation puisse se concentrer sur les preuves et les faits, qui montrent clairement un mépris total pour les protocoles de sécurité de base qui ont conduit à la mort de Halyna Hutchins », a-t-elle poursuivi. « Je ne laisserai pas les questions sur mon rôle de législateur et de procureur obscurcir le vrai problème qui se pose. »
Carmack-Altwies avait défendu la nomination de Reeb, arguant qu’aucune jurisprudence ne lui interdisait de remplir les deux rôles simultanément.
On ne sait pas qui reprendra l’affaire après le départ de Reeb. Le bureau du procureur du premier district judiciaire avait précédemment indiqué que Carmack-Altwies et Jennifer Padgett Macias, son adjointe en chef, travailleraient avec Reeb sur l’affaire.
Une audience préliminaire de deux semaines doit commencer le 3 mai et les avocats de Baldwin ont déjà indiqué qu’ils ne souhaitaient pas la retarder.
Carmack-Altwies a demandé l’automne dernier un financement spécial au Conseil des finances de l’État pour embaucher Reeb, affirmant qu’elle devait faire venir quelqu’un de l’extérieur de l’agence pour travailler à plein temps sur l’affaire.
Des procureurs spéciaux sont parfois nommés parce que le bureau du procureur a un conflit d’intérêts et que le procureur général de l’État ne peut pas non plus gérer l’affaire. Dans ce cas, cependant, Carmack-Altwies a déclaré que la nomination était nécessaire car elle et ses avocats ont déjà de lourdes charges de travail. Elle a dit qu’elle avait également besoin de quelqu’un ayant de l’expérience dans les poursuites complexes.
Reeb a été procureur spécial dans l’affaire contre James Lujan, le shérif du comté de Rio Arriba qui a été reconnu coupable d’avoir aidé un ami à échapper à l’arrestation. Lujan a été condamné à trois ans de prison dans cette affaire.
Reeb a fait deux apparitions sur Fox News après l’annonce des accusations dans l’affaire « Rust ». Apparaissant sur « Hannity », elle a déclaré que les facteurs politiques n’avaient joué aucun rôle dans la décision de porter des accusations.
Au cours de sa campagne pour la représentation de l’État, Reeb a reçu un don de 250 $ de Lisa Torraco, l’avocate qui a représenté David Halls dans l’affaire. L’enquêteur de Halls, W. Dennis Maez, a également donné 500 $ à sa campagne.
Halls, le premier assistant réalisateur qui était en charge de la sécurité du plateau sur « Rust », n’a pas été autorisé à contester un délit et ne purgera pas de peine de prison. Toutes les personnes impliquées ont nié que les contributions à la campagne aient joué un rôle dans le résultat, bien que Torraco ait déclaré qu’elle pensait que Reeb devrait se retirer de l’affaire après son entrée en fonction.