Le procureur de Los Angeles, George Gascón, a recommandé de rejuger Lyle et Erik Menendez, condamnés pour le meurtre de leurs parents en 1989, suite à de nouvelles preuves. Cette décision fait suite à un regain d’intérêt pour leur affaire, alimenté par des documentaires sur Netflix. Gascón propose de réduire leur peine à 50 ans avec éligibilité à la libération conditionnelle. Les hommes ont été en prison pendant près de 35 ans et plaident pour avoir été victimes d’abus.
Le procureur de Los Angeles, George Gascón, a recommandé le réexamen des cas de Lyle et Erik Menendez, les frères ayant été condamnés pour le meurtre de leurs parents il y a plus de 30 ans. Lors d’une conférence de presse le 24 octobre, Gascón a indiqué que de nouveaux éléments justifiaient la réouverture du dossier. Ces frères sont sous les projecteurs en raison du succès récent de la série Netflix, « Monsters: L’histoire de Lyle et Erik Menendez », ainsi que d’autres documentaires discutant en profondeur de leur cas.
« Après avoir examiné minutieusement les arguments des deux parties, j’ai conclu qu’en vertu de la loi, une réévaluation de leur peine était justifiée, et je conseillerai cela à la cour demain », a déclaré Gascón. C’est maintenant à un juge de décider du sort des frères, incluant la possibilité de libération de la prison de San Diego, où ils purgent actuellement une peine de réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Une audience est prévue le 26 novembre.
Gascón a mentionné que son équipe avait investi beaucoup de temps dans cette affaire, et que la décision n’était pas unanime. Certains membres estiment que les frères Menendez ne devraient pas être libérés, tandis que d’autres plaident pour leur libération immédiate.
La recommandation de Gascón inclut l’abrogation de la partie de leur condamnation imposant la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. À la place, il propose une peine de 50 ans à perpétuité, avec une éligibilité à la libération conditionnelle immédiate compte tenu de leur âge lors des événements en question.
Il a ajouté que le bureau du procureur avait reçu un grand nombre de communications liées aux émissions de Netflix. Bien qu’il ait qualifié les meurtres des frères de « actes horribles » et qu’il ne cherche pas à excuser leurs actions, Gascón a exprimé sa compréhension pour le désespoir pouvant découler d’abus sexuels. « Ils ont été en prison depuis près de 35 ans. À mon avis, ils ont déjà payé leur dette envers la société. Le système offre un moyen d’examiner leur cas, et si la commission de libération conditionnelle adhère à ma recommandation, il incombera à leur jugement d’en décider », a-t-il expliqué.
Les frères Menendez ont été jugés coupables du meurtre de Jose et Kitty Menendez en 1989, alors qu’ils avaient respectivement 21 et 18 ans. Leurs procès, l’un aboutissant à une impasse et l’autre les conduisant à la condamnation en 1996, ont été parmi les premiers affaires judiciaires à être retransmises à la télévision, occasionnant une grande couverture médiatique. Bien qu’ils n’aient jamais nié avoir tué leurs parents, ils avaient fait valoir avoir été victimes d’abus sexuels de la part de leur père.
Des éléments récents, comme une lettre de Jose Menendez faisant allusion à des abus et le témoignage de Roy Rosselló, qui a affirmé avoir été agressé sexuellement par ce dernier dans les années 1980, pourraient être interprétés différemment avec l’application d’une nouvelle loi à Los Angeles, permettant à un juge d’examiner les abus psychologiques ou physiques dont les frères auraient pu souffrir.
A certains égards, des membres de la famille des frères Menendez ont demandé publiquement leur libération, tout en critiquant la série Netflix de Ryan Murphy, la qualifiant d’« inexacte » et de « mal pur ». Ces proches se sont montrés particulièrement offensés par la représentation des frères comme incestueux, qualifiant le récit de « totalement absurde ».
Cependant, Murphy a défendu son travail, soulignant son rôle de narrateur responsable de mettre en lumière les abus subis, ajoutant que malgré les critiques d’Erik Menendez, qui n’avait pas visionné la série, le récit explore de nombreux épisodes d’abus sexuels que les frères affirment avoir endurés.