Il y a eu beaucoup de fanfaronnades autour des technologies de conduite autonome au cours de la dernière décennie. Malgré cela, la plupart des systèmes actuels nécessitent toujours une supervision humaine, ne tenant pas la promesse d’une voiture capable de se conduire toute seule. Les constructeurs automobiles commencent enfin à entrer sur la pointe des pieds dans cet espace, et Volvo espère être parmi eux. La société a promis un système de conduite autonome non supervisé du nom de Ride Pilot, qui devrait faire ses débuts sur le nouveau SUV électrique de Volvo à venir plus tard cette année.
Le système Ride Pilot de Volvo serait capable d’une autonomie de niveau 3, où la voiture peut être conduite les mains libres et les yeux fermés sur autoroute. Les conducteurs pourront quitter la voiture pour conduire eux-mêmes, sans avoir à faire attention à la route pour les dangers, contrairement aux systèmes existants comme le pilote automatique de Tesla.
Volvo souligne cette différence importante, notant que « le nom « Ride Pilot » implique ce à quoi le conducteur peut s’attendre : lorsque la voiture roule seule, Volvo Cars assume la responsabilité de la conduite, offrant au conducteur confort et tranquillité d’esprit. » Ainsi, avec le système activé, les conducteurs sont libres d’entreprendre des activités telles que « lire, écrire, travailler ou socialiser » sur la route, selon Volvo. Le système fonctionnera dans des conditions de conduite sur autoroute.
Le système repose sur une banque de capteurs, dont le capteur Iris LIDAR de Luminar, optimisé pour les applications automobiles sensibles aux coûts. Il y a également cinq radars, seize capteurs à ultrasons, ainsi que huit caméras qui aident tous à la tâche de conduite autonome. L’objectif est de fournir une grande redondance et un haut niveau de perception pour permettre à la voiture de gérer en toute sécurité une conduite autonome sans attention.
Volvo a accordé une grande importance aux tests, notant qu’il vise à vérifier la sécurité du système et à obtenir toutes les approbations réglementaires nécessaires avant d’introduire la technologie dans l’État de Californie. Le système sera ensuite progressivement déployé sur les marchés du monde entier.
Ride Pilot sera disponible en tant qu' »abonnement complémentaire » sur le prochain SUV tout électrique phare de Volvo, qui devrait faire ses débuts plus tard en 2022. Comme c’est la tendance moderne, des mises à jour en direct seront utilisées pour maintenir le système et améliorer fonctionnalité au fil du temps.
Dans l’ensemble, l’autonomie de niveau 3 est vraiment le strict minimum pour livrer ce que le grand public considère comme une voiture autonome, où le conducteur n’a pas besoin de prêter attention à ce qui se passe. Volvo ne sera pas le premier à commercialiser ; la Honda Legend a déjà remporté ce titre, capable de se conduire dans des conditions d’embouteillages. Attendez-vous à ce que d’autres joueurs annoncent également rapidement leur propre système au cours de l’année à venir. L’ère de l’autonomie réelle pourrait bientôt être à nos portes, ne serait-ce que sur les autoroutes pour l’instant.
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