Voyages à travers la citadelle radieuse, la prochaine anthologie d’aventures pour Donjons & Dragons, sera le premier livre entièrement écrit par des personnes de couleur en près de 50 ans d’histoire de D&D. Seize écrivains ont donné leur temps et leur expertise à Wizards of the Coast, parmi lesquels l’auteur et concepteur de jeux Erin Roberts. Son aventure s’appelle «Written in Blood» et plongera les joueurs dans un nouvel endroit appelé Godsbreath, une terre inspirée de sa propre histoire familiale.
« Godsbreath est vraiment ma lettre d’amour personnelle [and] hommage à l’expérience noire dans le sud des États-Unis », a déclaré Roberts lors d’une présentation à la presse. « C’est vraiment excitant pour moi d’avoir la chance de revenir sur le passé et l’héritage de ma famille au Mississippi, en Floride et en Géorgie. »
Roberts est un boursier en début de carrière à l’Université du Texas à Austin. Son travail de jeu passé comprend plusieurs produits pour Paizo, où elle a contribué à la fois aux lignes Pathfinder et Starfinder, et écrit pour le jeu mobile. Zombies, fuyez ! En écrivant pour Wizards, elle a dit qu’elle s’était initialement inspirée d’un livre écrit par son grand-oncle, le professeur Chalmers Archer, publié pour la première fois en 1991.
« La première chose que j’ai faite quand j’ai eu la chance de le faire a été de courir vers le livre de mon grand-oncle, Grandir noir dans le Mississippi rural, celui qui est en fait inscrit pour moi et mes sœurs », a déclaré Roberts. « Je l’ai feuilleté – il y a des photos de ma famille dessus, [pictures of] mon arrière-grand-mère – et vraiment avoir la chance de m’ancrer dans le genre d’expérience vécue dans le sud rural noir [in the 1930s and ’40s] et comment je peux rendre cela magique et incroyable dans un contexte D&D.
Godsbreath est plus qu’une ville singulière ou un petit village. C’est une région entière, qui utilise des analogues géographiques qui correspondent étroitement au sud des États-Unis. Il y a une zone trouble appelée Nightwater Cove qui a été inspirée par le pays des bayous de la Louisiane. Chacune de ses nombreuses îles a sa propre culture et spécialité commerciale, mais les eaux qui l’entourent sont infestées de monstres dangereux. Il y a une ville portuaire, appelée Promise, qui sert de substitut aux centres urbains animés comme Biloxi, Mississippi ou La Nouvelle-Orléans. Mais la véritable action de cette aventure se déroulera dans une zone rurale appelée The Ribbon, une riche bande de terre qui soutient une communauté agricole dynamique. Les pressions environnementales poussent les agriculteurs à défricher de nouvelles terres et à planter des cultures dans la nature sauvage inexplorée, et une force surnaturelle malsaine se précipite hors de cette nature sauvage pour les rencontrer.
Au cours de l’aventure, les joueurs auront l’opportunité de voyager avec plusieurs personnages non-joueurs différents. Ces PNJ, a déclaré Roberts, joueront un rôle déterminant pour aider les joueurs à découvrir Godsbreath et les personnes qui y vivent. L’un des PNJ les plus importants, nommé Tungsten, est une sorte d’historien connu sous le nom de Proclaimer. Roberts a décrit les Proclaimers comme étant en partie clerc et en partie barde, et leur travail consiste à enchâsser les gens et les actes dans l’histoire de Godsbreath en ajoutant de nouvelles strophes à The Awakening Song.
« C’est une histoire orale à travers le chant de pratiquement tout ce qui s’est passé depuis les tout premiers jours de cette région », a déclaré Roberts. « Chaque année, les gens se réunissent et chantent ensemble et célèbrent et repensent à ce qui s’est passé et comment ils sont arrivés ici, et qui sont les personnes qu’ils ont perdues en cours de route, et où va l’avenir. »
« J’aime ça [players] peut en quelque sorte avoir la chance de comprendre la région [through these NPCs] », a déclaré Roberts, » et peut-être que les gens voudront être eux-mêmes des Proclaimers et se demanderont « comment puis-je être quelqu’un de cette région qui est maintenant sorti et explore le monde plus large? »
« Written in Blood » est une aventure pour les personnages de troisième niveau. Voyages à travers le Citadelle radieuse arrivera en magasin et en ligne à partir du 21 juin et coûtera 49,99 $. Il sera également disponible en format numérique, notamment sur Roll20, Terrains fantastiqueset via l’ensemble d’outils D&D Beyond.