Photo : Lee Young-ho/Sipa USA/Alamy Banque D’Images
Le 5 avril, Source Music et HYBE ont dévoilé la deuxième membre de leur tout nouveau groupe féminin, Le Sserafim : Kim Garam, 16 ans. Le 20 mai, les labels avaient annoncé que Garam ferait une pause indéfinie en raison d’allégations d’intimidation qui s’étaient métastasées sur les forums Internet coréens et sur Twitter K-pop. Au cours de six semaines, la nouvelle vie de Garam en tant qu’idole – avec des horaires intenses, une gestion de l’image et une féroce cyber-adoration – est partie en fumée.
Comment on est venu ici?
Le groupe féminin de six membres est le produit d’une collaboration entre Source Music et HYBE – le conglomérat qui possède Source Music ainsi que d’autres labels subsidiaires comme Big Hit Music et Pledis Entertainment. HYBE a vu Le Sserafim comme un moyen de combler un trou en forme de groupe de filles dans sa liste – qui comprend BTS, Seventeen et Tomorrow x Together. Même avant de rejoindre Le Sserafim, les membres du groupe étaient assez accomplis – un membre est une ballerine tandis qu’un autre est un chanteur d’opéra de formation classique – donc le groupe était prêt à faire des vagues sur la scène compétitive de la K-pop. « Ils adoptent une position audacieuse et disent dès le départ qu’ils se tiendront au sommet », a écrit Source Music. « Le nom du groupe, LE SSERAFIM, est un anagramme des mots ‘I’M FEARLESS’… C’est comme une incantation pour garantir leur succès sur le mérite de leur aplomb et de leur force inébranlables. » Mais cet équilibre a été remis en question quelques heures seulement après que Garam a été présenté au public.
Je ne sais pas ce qui est venu en premier – les allégations d’intimidation ou de dessins de bites – mais je peux dire que les allégations ont fait surface moins d’un jour après l’arrivée de Kim Garam sur les lieux. Son annonce a été révélée dans une vidéo YouTube éclatante qui partage une esthétique avec de vagues publicités minimalistes de maisons de couture. À part l’année de naissance de Garam en 2005, les fans de K-pop ne savaient pas grand-chose d’elle à ce stade, au-delà de la vidéo d’introduction qui prouvait qu’elle était un modèle adepte. Quelques heures après la révélation de Garam en tant que deuxième membre du sextet, les forums Internet coréens et les comptes Twitter ont commencé à bourdonner de drames sur le passé de l’idole au collège. Un message, partagé sur le forum coréen The Qoo, prétend montrer Garam posant avec des amis devant un tableau couvert de dessins de personnages nus, de pénis éjaculant et d’une image de dessin animé de quelqu’un pénétré. Bien que les dessins ne soient pas Rodin, « SEXE » écrit en majuscules en haut du tableau montre le thème de leurs croquis.
Pannchoa, un site Web qui traduit les commentaires des internautes coréens en anglais, a écrit un article de blog qui traduisait les commentaires de cet article Qoo original. « Elle n’a pas encore fait ses débuts et nous sommes proches des débuts, je pense que c’est mieux s’ils la retirent simplement du groupe », a écrit un commentateur. Une autre preuve anecdotique a noté que certains appellent Garam le « Korean CardiB ». et croyait que faire ses débuts avec Le Sserafim dans ces circonstances blessait les autres membres. D’autres ont attaqué la personnalité de Garam : « Être assez effronté pour dessiner cela à la craie sur le tableau noir de l’école ne fait que montrer que sa personnalité est une poubelle. » Certains commentateurs ont été plus indulgents, trouvant la situation amusante. Le forum original sur The Qoo a été consulté plus de 160 000 fois et comprend près de 1 300 commentaires.
Diverses anecdotes, qui ressemblaient plus ou moins à des ouï-dire de camarades de classe, ont enflammé Internet. « Elle était populaire au collège pour avoir été un agresseur violent au même niveau », a allégué quelqu’un dans des SMS traduits par Pannchoa. (Selon le blog, ces captures d’écran ont été initialement publiées sur un Qoo supprimé depuis forum mais ont été largement partagés sur les sites coréens, Twitter et Facebook.) Ces mêmes textes accusent Garam d’intimider ses plus jeunes qu’elle par le biais de messages Facebook s’ils ne la saluaient pas, de fumer et de boire, et d’extorquer des étudiants. D’autres blogs, dont KBIZoom, ont également traduit les captures d’écran. Dans une tweeter, un utilisateur a affirmé que les brimades de Garam avaient conduit à la convocation d’un comité sur la violence à l’école. Beaucoup de ces messages affirmaient que Garam était un célèbre iljinqui peut être vaguement traduit par « intimidateur à l’école », et que l’une de ses victimes présumées s’est effondrée après avoir entendu que Garam allait rejoindre un groupe de filles.
Source Music et HYBE ont nié toutes les allégations et affirmé que Garam était elle-même victime de cyberintimidation et d’intimidation à l’école. « Contrairement aux affirmations, il a été confirmé par une déclaration d’un tiers que Kim Garam a été victime d’intimidation à l’école, y compris de rumeurs malveillantes et de cyberintimidation, lorsqu’elle était au collège », a écrit Source Music dans un communiqué. déclaration traduit par Soompi. « Source Music a intenté une action en justice contre la diffusion d’allégations unilatérales et déformées et de fausses informations liées à cette affaire. Par conséquent, nous vous demandons sincèrement de vous abstenir de tout signalement spéculatif basé sur des soupçons qui sont actuellement soulevés de manière malveillante en ligne. De plus, les allégations qui ont été soulevées contiennent une diffamation envers quelqu’un qui est encore mineure avant ses débuts en tant que célébrité, et nous tenons à déclarer clairement que nous intenterons une action en justice sans aucun règlement ni clémence. (Vulture a contacté Source Music pour obtenir des commentaires et mettra à jour cet article si et quand la société répondra.)
Après la publication de la déclaration le 5 avril, Internet a plus ou moins évolué – certains utilisateurs de Twitter demandant aux gens de donner à Garam le bénéficier à de la doute. D’autres n’étaient pas nécessairement préoccupés par les allégations d’intimidation, mais ils ne voulaient pas que leurs favoris dans le groupe (anciens membres d’Iz * One et idoles bien-aimées Chaewon et Sakura) soient calomnié.
Après la sortie du premier EP du groupe, Sans peur, Le Sserafim connaît immédiatement le succès tant au pays qu’à l’étranger. L’album et son premier single éponyme sont tous deux apparus dans les charts coréens Gaon, Billboard 200, Billboard Global 200 et Billboard Japan. Comme c’est la norme dans la K-pop, le groupe a interprété ses singles («Fearless» et «Blue Flame») dans une variété d’émissions musicales coréennes, a donné des interviews et a fait ses débuts en vitrine. « Il est difficile de dire quoi que ce soit à ce sujet pour le moment », a déclaré Garam aux journalistes lorsqu’il a été interrogé sur les allégations lors de la première conférence de presse du groupe. « Je travaillerai dur en tant que membre du Sserafim. » Le chef du groupe, Kim Chaewon, a ajouté : « Je pense que l’entreprise aura l’occasion d’en parler plus en détail plus tard. »
La lune de miel de Le Sserafim a été écourtée le 15 mai lorsqu’une source anonyme a divulgué des dossiers scolaires détaillant les brimades présumées de Garam. Les documents ont été divulgués sur le forum coréen Pann et semblent être un formulaire de notification du comité Hakpok sur le harcèlement scolaire, tel que traduit par le blog Daily Naver. Un commentaire voté plus de 300 fois dit: « Si les fans de Kim Garam nient cela aussi alors… wow. Je serais curieux de savoir quel type de preuve serait nécessaire pour qu’ils admettent ㅋㅋ. Qu’elle ait intimidé ou non, cela a atteint un point où HYBE doit maintenant ouvrir la bouche. Ils pensaient que les choses s’arrêteraient tranquillement, mais ce n’est plus possible. Le même jour, une version prétendument authentifiée du même document a été révélée dans un autre message viral de Pann. Vu plus de 500 000 fois, le message révèle les résultats complets de l’enquête sur l’intimidation de Garam en 2018. Les infractions présumées de Garam comprennent l’obscénité et l’intimidation de plusieurs victimes. Le document note que les auteurs ont suivi quatre cours d’éducation spéciale et une psychothérapie. Garam aurait reçu une peine de degré cinq pour son implication.
Une déclaration publiée par le cabinet d’avocats Daeryun, qui représente une fille nommée Yoo Eunseo, affirme que les documents divulgués sont cohérents avec ceux soumis par le client du cabinet : « La victime (qui s’appelait Yoo Eunseo) a été victime de violence à l’école de Kim Garam et ses amis de fin avril à début mai 2018. Elle a été transférée dans une nouvelle école 1 à 2 semaines après les incidents car elle était incapable de résister à la violence continue du groupe. Selon le communiqué, la jeune fille était désemparée après que HYBE ait dévoilé l’implication de Garam dans le groupe. Pire encore, des trolls en ligne ont deviné qu’elle était à l’origine de la première série de plaintes pour intimidation et ont commencé à la harceler sur les réseaux sociaux. Le harcèlement lui a fait subir des crises de panique, selon le communiqué :
Yoo Eunseo recevait des messages sur les réseaux sociaux disant qu’elle calomniait malicieusement Kim Garam ou qu’elle était une orc jalouse des jolies filles. D’autres commentaires comme « Elle a tout refait sur son visage, mais elle est toujours laide », « Elle calomnie parce qu’elle est jalouse », ont également été reçus. Pire encore, certains messages et messages partageaient même des photos de Yoo Eunseo, la rendant floue et la menaçant de messages du type « Merci d’avoir pris soin du flou ». Si vous traquez LE SSERAFIM, préparez votre tombe.
(Vulture a contacté Daeryun pour un commentaire et mettra à jour cet article si et quand l’entreprise répondra.)
Suite à la première réponse de HYBE aux allégations en avril, Daeryun avait envoyé à HYBE des détails sur les abus commis par Garam, les résultats de l’enquête sur son intimidation et une lettre demandant à HYBE de s’excuser pour sa fausse déclaration. Selon Daeryun, Yoo Eunseo avait tenté de se suicider à la suite du déluge d’attaques. Ce sont ses parents qui ont demandé à Daeryun de partager la déclaration pour effacer le nom de leur fille et forcer la main du label.
Après ces révélations explosives, Source Music et HYBE ont publié une déclaration accusant Daeryun d’avoir compilé un argument unilatéral qui fait mal paraître Garam. Même si la déclaration ne traite pas directement du passé d’intimidation de Garam, elle nie les rumeurs qui ont illuminé Internet – y compris les allégations de tabagisme et d’alcool, d’être forcé de changer d’école et d’utiliser un langage vulgaire.
Source Music et HYBE ont annoncé la pause indéfinie de Garam le 20 mai. Bien que Garam n’ait pas été officiellement expulsé de Le Sserafim, Source Music et HYBE ont décidé de mettre la star controversée en pause indéfinie. Après avoir annulé les apparitions le 20 mai, Le Sserafim a continué à se produire en tant que groupe de cinq membres.
Le 24 mai, des points de vente ont rapporté qu’un « représentant de l’industrie » avait déclaré que Source Music et HYBE étaient en négociation avec Yoo Eunseo dans le but de ramener Garam dans le giron. Pendant ce temps, les forums coréens continuent de publier des allégations tandis que les utilisateurs de Twitter oscillent entre divers niveaux de louer et appels pour de Garam suppression.