Pour son nouveau film sur Jésus, Scorsese s’appuie sur le livre de Shūsaku Endō de 1978 « Une vie de Jésus ». Scorsese a déjà adapté l’œuvre d’Endo – le regretté auteur japonais a écrit le livre qui a inspiré le « Silence » caché de Scorsese. Aussi : Scorsese dit que le plan est que le film « La vie de Jésus » dure environ 80 minutes, ce qui représente un changement de rythme par rapport à ses films les plus récents de plus de 3 heures.
Quant à « Une vie de Jésus », voici un synopsis :
Le romancier Shusaku Endo avait l’intention de « rendre Jésus compréhensible en termes de psychologie religieuse de mes compatriotes non chrétiens et ainsi démontrer que Jésus n’est pas étranger à leurs sensibilités religieuses ». Il soutient que son peuple serait plus ouvert au côté maternel de Jésus : la mentalité religieuse des Japonais est – tout comme elle l’était à l’époque où le peuple acceptait le bouddhisme – sensible à celui qui « souffre avec nous » et qui « permet pour notre faiblesse », mais leur mentalité a peu de tolérance envers toute sorte d’être transcendant qui juge les humains durement, puis les punit. En bref, les Japonais ont tendance à rechercher chez leurs dieux et bouddhas une mère chaleureuse plutôt qu’un père sévère. En gardant toujours ce fait à l’esprit, j’ai essayé non pas tant de dépeindre Dieu dans l’image paternelle qui tend à caractériser le christianisme, mais plutôt de dépeindre l’aspect maternel et bienveillant de Dieu qui nous est révélé dans la personnalité de Jésus.
En ce qui concerne ce nouveau film, Scorsese dit qu’il envisage de situer le film dans le présent, même si le LA Times ajoute que « Scorsese ne veut pas s’enfermer dans une certaine période, parce qu’il veut que le film paraisse intemporel. » Il est intéressant de noter que lorsque Scorsese planifiait pour la première fois « La Dernière Tentation du Christ », il envisageait un contexte actuel avant de changer d’avis.