Hier, nous avons rendu compte des pointes subtiles mais notables échangées par les PDG d’Intel et de TSMC, Pat Gelsinger et Mark Liu. Il devient clair que les deux sociétés s’engagent de plus en plus en tant que rivales, car toutes deux cherchent à gagner des milliards de dollars de contrats de fabrication lucratifs. La spéculation vient maintenant de Seeking Alpha, affirmant que TSMC pourrait avoir retardé sa production de risque de 3 nm plus longtemps qu’on ne le pensait auparavant.
Cela représente-t-il une opportunité pour Intel de rattraper son retard après ses années de malheurs 10 nm bien médiatisés et moqués ?
Quand il s’agit de puces informatiques, plus petit est mieux. Si les puces peuvent être fabriquées sur un nœud de processus plus petit, les puces elles-mêmes sont plus petites et plus d’entre elles peuvent tenir sur une plaquette. Plus de puces sur une plaquette signifie des bénéfices plus élevés pour les fabricants. Il existe également d’autres avantages, mais en fin de compte, les grandes technologies ont pour objectif de gagner de l’argent et les entreprises investissent des milliards dans le développement de nœuds de processus de plus en plus petits afin de gagner un avantage concurrentiel.
La société taïwanaise TSMC est souvent considérée comme le leader mondial de la fabrication de semi-conducteurs. Sa capacité de nœud avancée est engloutie par Apple et Qualcomm, qui, en tant que fabricants de mobiles vendant d’innombrables millions de produits, cherchent toujours à tirer parti des gains d’efficacité liés aux nœuds plus petits.
Les processeurs de la série Ryzen 5000 d’AMD, qui sont également loués pour leur efficacité énergétique, doivent une partie importante de leur succès à TSMC. TSMC a commencé la production à risque de produits 3 nm, mais pour la première fois depuis longtemps, la société subit une certaine pression car tout retard donne aux concurrents, notamment Intel et Samsung, une chance de rattraper leur retard. Cela pose la question : le leadership technologique de TSMC est-il menacé ?
Les problèmes de 10 nm d’Intel sont finalement devenus un mème, et bien que ses problèmes avec le 10 nm aient conduit à la version rétroportée en 14 nm des processeurs décevants de 11e génération de Rocket Lake, en arrière-plan, le développement s’est poursuivi sur ses plus petits nœuds sans le même hoquet. En fait, dans son appel aux résultats d’octobre, Intel a indiqué que les cinq nœuds de sa feuille de route étaient tous sur la bonne voie ou en avance sur le calendrier. Samsung devrait commencer à produire les premières puces 3 nm de ses clients au premier semestre 2022.
Dans cette industrie, si vous dormez, vous perdez.
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À court terme, de tels développements concernent principalement les investisseurs. Cependant, compte tenu des longs délais d’exécution, des développements tels que ceux-ci ouvrent une fenêtre sur l’avenir de la technologie que nous connaissons et aimons.
En tant que joueurs, les processeurs et les GPU utilisant la technologie 5 nm n’atteindront pas nos PC avant le lancement des processeurs Zen 4, des GPU RDNA 3 et des GPU Nvidia RTX 40 plus tard en 2022. Les produits PC 3 nm sont peu probables avant 2023 car la priorité va à production de puces mobiles. Dans les deux prochaines années, pourrions-nous voir un SoC Apple fabriqué dans une usine Intel ? AMD chez Samsung ? Si TSMC risque de perdre son avantage de fabrication, des scénarios comme celui-ci sont certainement possibles, mais il n’est pas si facile de simplement passer à une autre fonderie. Cela prend beaucoup de temps et d’efforts, et AMD travaille notamment en étroite collaboration avec TSMC pour tirer le meilleur parti de ses puces.
Cependant, une plus grande concurrence sera la bienvenue et une plus grande capacité de fabrication aidera certainement à éviter les pénuries de puces et les hausses de prix que nous subissons actuellement.