Le procès de l’armurier « Rust » Hannah Gutierrez Reed débutera comme prévu la semaine prochaine, alors qu’un juge de Santa Fe a rejeté mercredi une tentative de dernière minute visant à rejeter l’affaire.
L’avocat de Gutierrez Reed, Jason Bowles, avait fait valoir que l’affaire était irrémédiablement entachée lorsque l’État avait remis des centaines de messages texte avocat-client à un témoin clé. Mais la juge Mary Marlowe Sommer a refusé de classer l’affaire, estimant que la divulgation ne portait pas préjudice à la défense.
Gutierrez Reed devrait être jugé le 21 février pour homicide involontaire et falsification de preuves. Elle est accusée d’avoir chargé imprudemment une balle réelle dans l’arme d’Alec Baldwin sur le tournage d’un western, entraînant la mort d’Halyna Hutchins, la directrice de la photographie.
Sommer a traité une série de requêtes préalables au procès lors d’une longue audience mercredi.
Concernant la requête en rejet, Sommer a noté que Bowles avait signé un formulaire de consentement autorisant les détectives à fouiller le téléphone de son client et que le formulaire n’excluait pas les communications avocat-client.
Le juge a également rejeté une requête de la défense visant à séparer les deux chefs d’accusation afin qu’ils soient entendus lors de procès distincts.
Gutierrez Reed est accusé d’avoir falsifié des preuves en remettant un sac de cocaïne à un ami après la fusillade. L’accusation allègue qu’elle tentait de dissimuler des preuves démontrant qu’elle avait les facultés affaiblies pendant le tournage.
Le procureur spécial, Kari Morrissey, a également cité de nombreux messages texte échangés entre Gutierrez Reed et d’autres personnes faisant apparemment référence à la cocaïne et à la marijuana.
La défense a fait valoir que l’allégation relative à la cocaïne est spéculative et que la soulever porterait préjudice au jury sur le chef d’homicide involontaire.
Le juge a refusé de séparer les deux chefs d’accusation, mais a limité les références à l’intoxication qui seront autorisées au procès, estimant que certaines des preuves proposées par l’État seraient « injustes pour l’accusé ».
Morrissey avait cherché à exclure un rapport de l’Occupational Safety and Health Administration, qui reprochait à la société de production le laxisme des normes de sécurité sur le plateau. La défense souhaite que ses experts puissent s’appuyer sur ce rapport pour détourner la responsabilité de Gutierrez Reed. Le juge a rejeté la requête de l’accusation, estimant que le rapport de l’OSHA devait être autorisé à être pris en considération.
Sommer a également refusé de permettre à la défense d’appeler un témoin expert sur les normes de sécurité dans les productions syndicales qui s’est manifesté au cours des 10 derniers jours. Le procureur a fait valoir que le témoin avait été divulgué beaucoup trop tard et qu’elle n’avait pas eu le temps de se préparer.
Bowles a suggéré que le procès pourrait être retardé, mais cela n’intéressait pas le juge.
« Il est trop tard », a déclaré Sommer. « Je ne vais pas poursuivre le procès. »