Bethesda et ZeniMax ont intentionnellement saboté Rune 2 en recrutant secrètement ses développeurs quelques jours avant le lancement, ont affirmé les éditeurs du jeu dans un procès. L’action-RPG fantastique Viking a été lancé en novembre 2019 puis, dès le lendemain, les développeurs Human Head ont annoncé qu’ils fermaient mais leurs employés avaient été embauchés pour un nouveau studio Bethesda. Ce fut une surprise, même pour les éditeurs qui comptaient sur Human Head pour prendre en charge le jeu après son lancement. Ils ont intenté une action en justice pour reprendre le contrôle du code du jeu et continuer à le mettre à jour, et maintenant ils s’en prennent également à Bethesda et Zenimax.
Les éditeurs de Rune 2, Ragnarok Game, poursuivaient déjà les restes légaux de Human Head et plusieurs personnalités clés. Maintenant, ils l’ont étendu pour poursuivre également Bethesda Softworks et leur société mère, ZeniMax Media, affirmant que la sortie « a été torpillée par malveillance dans un complot entre le développeur du jeu, désespéré pour de l’argent, et un grand conglomérat de jeux vidéo déterminé à détruire les menaces à son propres franchises de jeux vidéo. »
Ragnarok affirme avec audace que Bethesda considérait Rune 2 comme une menace pour son propre Viking, Skyrim. C’est, au mieux, idiot. N’en déplaise à Human Head, mais dans aucun monde Rune 2 n’était une menace substantielle pour Skyrim. Mais il y a bien d’autres choses qui inquiètent les éditeurs.
Le procès prétend que pendant plusieurs mois, Human Head a « intentionnellement et activement caché » son intention de cesser d’être « Human Head », de ne pas respecter ses obligations contractuelles, de ne pas soutenir le développement et le lancement de Rune 2 et d’être acquis par Bethesda. Ragnarok dit qu’ils ont seulement entendu dire que le studio fermait le 7 novembre, cinq jours avant le lancement de Rune 2. Encore plus surprenant, ils disent n’avoir découvert que les employés de HH rejoignaient les nouveaux studios Roundhouse de Bethesda lorsque le public l’a fait. Tout cela a été un peu un désastre, et Ragnarok affirme que « sur les instructions actives de Zenimax, Human Head a chronométré le dévoilement de son plan pour causer un maximum de dégâts ».
Ragnarok Game allègue qu’au lieu de fermer Human Head, Bethesda intervient pour sauver son peuple, « ZeniMax s’est arrangé pour que tous les employés soient renvoyés de Human Head et embauchés par ZeniMax » comme « un de facto fusion ». C’était toujours les mêmes personnes qui travaillaient dans le même bureau sur les mêmes ordinateurs avec les mêmes salaires, disent-ils. Ils affirment que la « formation secrète de Roundhouse Studios et la tentative de transférer tous les actifs de Human Head mais aucun de ses responsabilités envers cette entité, lors du transfert de tous ses employés vers ZeniMax, était une tentative de se soustraire frauduleusement aux obligations de Human Head. »
Ils affirment également que dans les jours précédant le lancement de Rune 2, ZeniMax avait dit aux employés d’arrêter de travailler dessus – à un moment où ils auraient probablement travaillé sur des corrections de bogues de dernière minute. Ils disent que ZeniMax a demandé aux gens de ne pas non plus être impliqués dans des plans de marketing préprogrammés. Ragnarok Game affirme qu’ils avaient maintenant affaire à des employés de ZeniMax et qu’ils ne le savaient même pas. Ils contestent également le fait que la source du jeu reste sur des ordinateurs qui sont ensuite devenus la propriété de Bethesda, et disent qu’ils ont refusé de remettre les actifs. De plus, ils disent que les actifs finalement reçus étaient « incomplets et inutilisables ».
Fondamentalement, Ragnarok Game allègue que Bethesda et Human Head ont caché le fait qu’ils prévoyaient de s’associer, n’ont donné aucune indication que le jeu perdrait ses développeurs quelques jours avant le lancement et ont généralement agi ensemble pour « saboter » la sortie. Il y a plus de nuances, bien sûr, et vous pouvez le lire dans la plainte complète si vous êtes curieux.
La poursuite demande au moins 100 millions de dollars (75 millions de livres sterling) de dommages et intérêts pour rupture de contrat, dissimulation frauduleuse, fausse déclaration par négligence, ingérence délictuelle et autres termes juridiques dramatiques. Une grande partie de cela s’applique également à un jeu basé sur la bande dessinée Oblivion Song, que Human Head avait créé pour les co-demandeurs ESDFOS.
Après un an d’exclusivité sur Epic Games Store, Rune 2 devrait être lancé sur Steam le 13 novembre sous sa forme mise à jour « Decapitation Edition ». Le texte de présentation du magasin Steam devient difficile :
« Abandonné et saboté par les développeurs originaux, Rune II a été laissé dans un état de désarroi. Ressuscité de ses cendres par Studio 369, le jeu a maintenant émergé pour un lancement sur Steam comme une histoire repensée de trahison, de renaissance et de vengeance. cette vieille tête humaine a libéré Rune II et c’est maintenant une glorieuse aventure viking. »
Bien! Quelqu’un s’est beaucoup amusé à écrire ça.
J’ai contacté Bethesda, qui a dit qu’elle n’avait aucun commentaire. Dans l’année qui s’est écoulée depuis que Bethesda a annoncé Roundhouse Studios, ils ont été achetés par Microsoft.