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GATINEAU, Qué. — La plaignante dans le procès pour agression sexuelle contre le major-général. Dany Fortin a témoigné lundi qu’elle s’était réveillée avec l’agression présumée une nuit au début de 1988.
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Le procès se déroule dans une salle d’audience de Gatineau, au Québec, lundi et mardi, plus d’un an après Fortin a été accusé avec un chef d’agression sexuelle en août 2021.
Fortin clame son innocence et son avocat de la défense a déclaré lundi qu’ils contesteront vigoureusement le témoignage de la plaignante selon lequel il l’a agressée.
Il a été brusquement démis de ses fonctions de chef de la campagne de vaccination du gouvernement fédéral contre la COVID-19 en mai 2021 à la suite d’une «enquête militaire» non précisée, et son cas a été renvoyé au service des poursuites du Québec plus tard ce mois-là.
Au moment de l’agression présumée, décrite comme ayant eu lieu entre janvier et avril 1988, la plaignante et Fortin fréquentaient le collège militaire de St-Jean-sur-Richelieu, au Québec, a-t-elle déclaré à la procureure de la Couronne Diane Legault.
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La plaignante a témoigné en anglais qu’elle vivait dans une caserne avec une colocataire et qu’il y avait une règle selon laquelle leur porte devait rester déverrouillée.
Elle a dit qu’elle s’était réveillée une nuit peu après minuit et avait senti que quelqu’un lui avait pris la main avec l’une de ses mains et l’utilisait pour se masturber. Elle dit avoir senti une autre main sur sa poitrine sous les draps.
Elle a dit qu’elle était allongée sur le côté et s’est figée de panique et de choc en réalisant la position dans laquelle elle se trouvait. Avant de faire quoi que ce soit d’autre, a-t-elle témoigné, elle a ouvert un œil et a reconnu Fortin penché sur elle.
Après lui avoir signalé qu’elle s’était réveillée en changeant de position et en s’éloignant, elle a dit qu’elle avait commencé à le pousser et a murmuré : « Lâche-moi. Elle a également chuchoté le prénom de sa colocataire, car elle pensait qu’elle était également dans la pièce et essayait d’attirer son attention. Elle a dit au tribunal qu’après une brève lutte, Fortin a reculé, a remonté son pantalon et est parti.
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Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle n’avait pas crié, la plaignante a soupiré et a fait une longue pause avant de dire que c’était une situation embarrassante. Elle a dit qu’elle savait que «ce genre de chose est arrivé à d’autres» au collège et «les ramifications de ce qui se passe quand cela est signalé».
« Je suis horrifié. Je ne veux pas que quelqu’un arrive et me trouve dans cette position. Quelqu’un me faisant ça, me rabaissant », a-t-elle dit, décrivant son processus de pensée sur le moment. « J’espérais avec (mon colocataire) là-bas et lui disais d’arrêter que cela en soi, la peur de cela, serait suffisant pour qu’il me laisse tranquille. »
Elle témoigne qu’après le départ de Fortin, elle s’est ressaisie, s’est habillée et est allée voir son petit ami, qui habitait une autre caserne, et lui a raconté ce qui lui était arrivé et qui l’avait fait.
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Elle n’a déposé une plainte officielle qu’après que les Forces armées canadiennes ont lancé «l’opération Honneur», un effort remplacé depuis pour lutter contre ce qu’un rapport de 2015 de l’ancienne juge de la Cour suprême Marie Deschamps a décrit comme une culture endémique d’inconduite sexuelle dans l’armée.
La plaignante a témoigné qu’en 2017 ou 2018, elle a de nouveau rencontré Fortin. Elle a dit qu’il a agi comme si rien ne s’était jamais passé entre eux.
« Je ne pouvais pas le supporter », a-t-elle dit, ajoutant qu’il y avait maintenant un système en place qui était « enfin censé la protéger ». « Après 34 ans, je n’étais pas sur le point d’avoir honte et d’être gêné pour quelque chose qui n’était pas de ma faute. »
La plaignante a déclaré au tribunal qu’elle était « à 100 % » sûre de l’identité de l’agresseur. L’avocate de Fortin, Isabel Schurman, a déclaré que la défense contesterait vigoureusement cette identification.
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Au cours de son contre-interrogatoire, Schurman a mis en évidence des incohérences dans le souvenir des détails de la plaignante. Cela incluait l’année où elle a dit que l’agression présumée avait eu lieu, si elle s’était produite avant ou après minuit, si elle avait reconnu Fortin par sa voix et si sa colocataire était présente à ce moment-là.
La plaignante a déclaré qu’en dépit des entretiens au cours desquels elle avait déclaré aux autorités que l’incident avait peut-être eu lieu en 1989 ou 1987, elle était toujours claire quant à l’année de ses études qu’elle entreprenait à l’époque.
Elle a dit qu’elle savait que sa colocataire était dans la chambre plus tôt dans la nuit et qu’elle supposait qu’elle serait présente plus tard, mais que la colocataire a par la suite nié avoir été témoin de quoi que ce soit.
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La défense a fait référence à une entrevue que la plaignante avait accordée à un enquêteur l’an dernier, lorsqu’elle avait laissé entendre qu’elle avait reconnu la voix de Fortin et son accent français lors de l’incident. Mais le plaignant a témoigné lundi que Fortin n’a jamais parlé pendant l’interaction.
Le nom de la plaignante et les détails qui pourraient l’identifier font l’objet d’une interdiction de publication.
Fortin portait son uniforme militaire dans la salle d’audience lundi et a regardé la plaignante pendant qu’elle témoignait, regardant parfois ses mains jointes sur ses genoux.
En plus du procès criminel, qui est entendu par le juge Richard Meredith sans jury, Fortin conteste son retrait de la campagne de vaccination devant la Cour fédérale.
Fortin a accusé le premier ministre Justin Trudeau et d’autres hauts responsables du gouvernement libéral de l’avoir écarté de la campagne de vaccination pour des raisons purement politiques.
Alors que sa demande de réintégration a été rejetée l’année dernière, un appel doit être entendu au début du mois prochain.