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LAS VEGAS – Le procès pour abus sexuel d’un acteur de « Dances With Wolves » accusé au Nevada d’avoir abusé de femmes et de filles autochtones pendant plus d’une décennie est suspendu indéfiniment, a annoncé mercredi un juge d’État.
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Nathan Chasing Horse, 46 ans, devait initialement être jugé le 1er mai. Il est accusé de 18 crimes, dont agression sexuelle sur mineur, enlèvement, obscénité et maltraitance d’enfants.
Peu de temps après qu’un grand jury de Las Vegas l’ait inculpé en février, Chasing Horse a invoqué son droit à un procès dans les 60 jours. Mais mercredi, son avocat commis d’office, Kristy Holston, a demandé de suspendre la procédure pendant qu’ils demandent à la Cour suprême du Nevada de rejeter son acte d’accusation.
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La juge de district du comté de Clark, Carli Kierny, a déclaré qu’elle fixerait une nouvelle date de procès si la Haute Cour confirmait sa récente décision rejetant la demande de Chasing Horse de classer l’affaire. Chasing Horse et ses avocats ont fait valoir que deux femmes identifiées comme ses victimes voulaient avoir des relations sexuelles avec lui.
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Kierny, dans sa décision rendue vendredi, a déclaré que les procureurs avaient présenté suffisamment de preuves pour « un grand juré raisonnable pour conclure que les agressions sexuelles avaient eu lieu ». Alors que Kierny a confirmé les accusations d’abus sexuels, elle a rejeté une accusation de trafic de drogue, affirmant qu’il n’y avait aucun témoignage substantiel liant Chasing Horse aux enquêteurs de champignons à psilocybine trouvés lors de la perquisition de son domicile.
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Holston et le procureur principal Stacy Kollins ont refusé de commenter davantage après l’audience.
Kierny a fixé une nouvelle audience au 10 mai pour vérifier l’état de l’appel de Chasing Horse devant la Haute Cour, qui n’avait pas encore été déposé mercredi.
Chasing Horse est né dans la réserve de Rosebud dans le Dakota du Sud et est largement connu pour son interprétation de Smiles a Lot dans le film de Kevin Costner en 1990.
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Mais la police et les procureurs ont déclaré qu’au cours des décennies qui ont suivi son apparition dans le film oscarisé, Chasing Horse s’est présenté aux tribus du pays comme un homme-médecine doté de pouvoirs de guérison et capable de communiquer avec des êtres supérieurs. Ils l’accusent d’utiliser sa position pour diriger une secte, avoir accès à des filles et des femmes vulnérables et prendre des épouses mineures à partir du début des années 2000.
L’acte d’accusation de Chasing Horse devant un tribunal d’État découle d’allégations faites par deux femmes – dont une qui dit qu’elle avait 14 ans lorsque les abus sexuels ont commencé – mais les dossiers judiciaires montrent que les autorités ont identifié au moins quatre autres victimes aux États-Unis et au Canada.
L’arrestation de l’ancien acteur le 31 janvier au Nevada a provoqué une onde de choc dans tout le pays indien et a conduit à d’autres accusations criminelles dans d’autres juridictions, notamment au Canada et au tribunal de district américain du Nevada, ainsi que dans la réserve indienne de Fort Peck au Montana.
Chasing Horse est détenu sous caution de 300 000 $ dans une prison du comté de Las Vegas. S’il verse une caution, il sera probablement remis aux autorités fédérales du Nevada.