Le 5 septembre, le procureur général du Nouveau-Mexique, Raúl Torrez, a intenté une action en justice contre Snap. Torrez a affirmé que Snapchat est devenu une plate-forme en proie à l’exploitation sexuelle, au toilettage d’enfants et à d’autres comportements dangereux. Cette plainte légale a été largement expurgée, mais aujourd’hui, Torrez a annoncé dans un communiqué de presse qu’il avait déposé une plainte non scellée, qui détaille la façon dont Snap aurait sciemment créé un environnement exposant les enfants à des prédateurs sexuels.
Les accusations non expurgées incluent la façon dont les employés de Snap ont été confrontés à 10 000 cas de sextorsion chaque mois. Pourtant, l’entreprise n’a jamais averti les utilisateurs car elle ne voulait pas « semer la peur » parmi eux. La déclaration mentionne également que les employés de Snap ignoraient régulièrement les rapports des utilisateurs liés au toilettage et à la sextorsion. Un compte avec 75 rapports distincts reste actif et Snap a refusé de toucher à ce contenu, invoquant des « coûts administratifs disproportionnés ».
La disparition des messages de Snapchat a longtemps été un attrait pour la plateforme, mais la poursuite allègue qu’ils donnent aux utilisateurs un faux sentiment de sécurité. Par conséquent, les prédateurs trouvent plus facile de solliciter des images explicites auprès des utilisateurs avant de leur extorquer de l’argent, ou ces images seront envoyées à leurs amis et à leur famille.
La plainte non expurgée indique également que la fonctionnalité « Ajout rapide » de Snapchat suggérait des adultes étrangers aux mineurs, et Snap Map permet également aux adultes de trouver les comptes des mineurs. Quick Add s’est même révélé dangereux puisqu’un habitant du Nouveau-Mexique, Alejandro Marquez, l’avait utilisé pour attirer et violer une fillette de 11 ans, comme mentionné dans la plainte.
La plainte allègue également que la haute direction de Snap a systématiquement ignoré les anciens employés chargés de la confiance et de la sécurité qui faisaient pression pour des mécanismes de sécurité supplémentaires et améliorés. Le PDG Evan Spiegel a « donné la priorité au design » plutôt qu’à la sécurité et a même refusé de conserver les images abusives pour examen et pour que les forces de l’ordre puissent les utiliser comme preuve. La société n’a pas non plus tenu à jour sa base de données d’images d’abus sexuels sur des enfants, annulant même les modifications et supprimant les preuves de correspondances.
Pire encore, les prédateurs utilisant Snapchat ont commencé à créer un « manuel sur la sextorsion » pour apprendre aux autres comment cibler les utilisateurs dans les écoles. Si l’on ajoute à cela le fait que 90 % de tous les signalements sont ignorés et que 30 % des victimes n’ont jamais reçu d’aide de Snap, les prédateurs pouvaient essentiellement se déplacer librement.
Ce n’est pas le seul problème qui préoccupe le Nouveau-Mexique. La plainte accuse également Snap de tolérer les ventes de drogue et d’armes à feu. Les trafiquants de drogue ont librement utilisé la plateforme pour faire la publicité de leurs produits sans répercussions tout en gagnant « un nombre énorme d’abonnés ». Des adolescents sont même morts après avoir consommé des drogues qu’ils avaient achetées après en avoir vu des publicités sur Snapchat.
Aussi dangereux que soient ces dangers, Snapchat rend difficile pour les parents de surveiller l’utilisation de Snapchat par leurs enfants, puisque seulement 0,33 % des adolescents ont rejoint le Family Center. Snapchat ne vérifie pas non plus véritablement l’âge d’un utilisateur, ce qui permet aux faux anniversaires de passer l’inspection. Cela contredit les affirmations de Snap selon lesquelles il ne permet pas aux enfants de moins de 13 ans d’utiliser l’application.
Sur la base de ces accusations, il serait facile de conclure que Snapchat est une plateforme dangereuse pour les utilisateurs mineurs. La directrice des initiatives d’entreprise et stratégiques du Centre national sur l’exploitation sexuelle, Lina Nealon, a déclaré : « Dans mes conversations avec les forces de l’ordre, des experts en sécurité des enfants, des avocats, des survivants et des jeunes, je leur demande quelle est l’application la plus dangereuse, et sans faute. , Snap est parmi les deux premiers.
Dans une déclaration envoyée par Snap à Engadget le mois dernier lors du dépôt de la plainte, la société a affirmé éliminer avec diligence les mauvais acteurs et travailler avec les forces de l’ordre. Aujourd’hui, Snap a fourni la déclaration suivante concernant la plainte non scellée :
« Nous avons conçu Snapchat comme un lieu de communication avec un cercle d’amis proches, avec des garde-fous de sécurité intégrés, et avons fait des choix de conception délibérés pour rendre difficile la découverte par des étrangers de mineurs sur notre service. Nous continuons à faire évoluer nos mécanismes de sécurité et politiques, qu’il s’agisse de tirer parti d’une technologie avancée pour détecter et bloquer certaines activités, d’interdire les comptes d’amis suspects, de travailler aux côtés des forces de l’ordre et des agences gouvernementales, et bien plus encore.
Nous nous soucions profondément de notre travail ici et cela nous fait mal lorsque de mauvais acteurs abusent de notre service. Nous savons qu’aucune personne, agence ou entreprise ne peut faire avancer ce travail seule, c’est pourquoi nous travaillons en collaboration avec l’industrie, le gouvernement et les forces de l’ordre pour échanger des informations et concevoir des défenses plus solides.