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NEW YORK – Un juge américain a ordonné mardi le rejet du procès de Virginia Giuffre accusant le prince Andrew de Grande-Bretagne de l’avoir agressée sexuellement alors qu’elle était mineure, le ministère britannique des Finances ayant confirmé qu’aucun fonds public n’avait été utilisé dans leur règlement.
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Le renvoi par le juge de district américain Lewis Kaplan du tribunal fédéral de Manhattan avait été demandé par Giuffre et Andrew, et était attendu à la suite du règlement annoncé le 15 février entre Giuffre et le deuxième fils de la reine Elizabeth.
Cet accord comprenait un paiement non divulgué, Andrew faisant un «don substantiel» à l’association caritative de Giuffre en faveur des droits des victimes.
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Andrew, le duc d’York, n’a pas admis avoir commis d’acte répréhensible en acceptant de régler le procès civil. Il n’a pas été accusé d’actes criminels.
Le ministère des Finances a publié son commentaire après que The Sun, un tabloïd britannique, a déclaré que le frère aîné d’Andrew, le prince Charles, finançait la majeure partie du règlement, la reine y contribuant.
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Le cas de Giuffre s’était concentré sur l’amitié d’Andrew avec feu Jeffrey Epstein, le financier et délinquant sexuel qui, selon Giuffre, 38 ans, l’a également agressée sexuellement.
Andrew, 62 ans, a nié les accusations de Giuffre selon lesquelles il l’aurait forcée à avoir des relations sexuelles à l’âge de 17 ans au domicile londonien de l’associée d’Epstein Ghislaine Maxwell, du manoir d’Epstein à Manhattan et de l’île privée d’Epstein dans les îles Vierges américaines.
Les allégations et la relation d’Andrew avec Epstein ont gravement nui à la réputation du prince, l’obligeant à renoncer à ses patronages royaux et à ne plus être connu sous le nom de « Son Altesse Royale ».
Dans une déclaration annonçant le règlement, Andrew a déclaré qu’il regrettait son association avec Epstein et a accepté que Giuffre ait souffert en tant que victime d’abus.
Epstein s’est suicidé à 66 ans dans une prison de Manhattan en août 2019 en attendant son procès pour trafic sexuel. Maxwell demande un nouveau procès après avoir été reconnu coupable en décembre d’avoir recruté et préparé des filles mineures pour qu’Epstein en abuse.