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QUÉBEC — Le procès d’un homme accusé de l’attaque à l’épée de la nuit d’Halloween au Québec a été reporté mercredi à la semaine prochaine après qu’un deuxième juré a été testé positif au COVID-19.
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Carl Girouard, 26 ans, est accusé de deux chefs de meurtre au premier degré dans les meurtres de Suzanne Clermont, 61 ans, et de François Duchesne, 56 ans, dans le quartier historique du Vieux-Québec le 31 octobre 2020. Il est également accusé de cinq chefs d’accusation. de tentative de meurtre pour avoir prétendument blessé cinq autres personnes avec une épée cette nuit-là.
Le juge Richard Grenier a déclaré aux 10 jurés présents que l’affaire serait reportée à mardi prochain, ce qui permettrait à 11 membres du jury d’évaluer les preuves et permettrait à tout autre juré positif au COVID-19 de s’isoler.
« Nous allons mettre toutes les chances de notre côté pour sauver le procès », a déclaré Grenier.
Si l’affaire s’était poursuivie mercredi, ce serait avec seulement 10 jurés, le minimum dicté par le Code pénal pour rendre un verdict.
« Cette (décision) garantira que nous ne perdrons pas un juré de plus », a déclaré Grenier, remerciant le jury avant de les envoyer pour un long week-end de Pâques.
Le jury de 12 membres comprenant huit femmes et quatre hommes a été sélectionné en 30 minutes environ lundi sans aucun juré de rechange. Un premier juré a été testé positif au COVID-19 mardi et a été démis de ses fonctions. Le deuxième juré a informé le tribunal mercredi d’un résultat positif. Un juré qui manque la preuve présentée au tribunal ne peut pas continuer à faire partie du panel.
« Nous allons traverser la tempête et terminer ce procès ensemble », a déclaré Grenier. Les avocats, a-t-il ajouté, discuteront des moyens de raccourcir la présentation des preuves.
Selon le dossier de la Couronne, Girouard aurait quitté sa maison à environ 30 kilomètres au nord de Montréal dans sa voiture, emportant une épée de style japonais appelée katana qui avait une lame de 76,9 centimètres. Les procureurs ont déclaré que Girouard portait un pantalon de jogging noir, des bottes en cuir noir, un kimono et un masque noir. Après son arrivée à Québec, il aurait conduit en voiture avant de finalement se garer devant l’hôtel Le Château Frontenac dans le quartier historique de la ville et de commencer une attaque à pied.
Girouard a admis avoir poignardé des personnes le 31 octobre 2020, mais le juge a déclaré aux jurés que le suspect soutiendrait qu’il n’était pas pénalement responsable au moment des événements parce qu’il souffrait d’un trouble mental.
L’accusation a fait valoir que le suspect avait déjà déclaré qu’il voulait tuer des gens avec une épée dès 2014.
Le procès de Girouard devait durer entre quatre et cinq semaines.
— Par Sidhartha Banerjee à Montréal.