En avril, le développeur d’Overgrowth Wolfire Games a déposé une plainte antitrust contre Valve. Maintenant, le juge a rejeté l’affaire, statuant que la poursuite « n’articule pas suffisamment de faits pour alléguer de manière plausible un préjudice antitrust ».
Le procès de Wolfire alléguait que « Valve abuse de son pouvoir de marché pour s’assurer que les éditeurs de jeux n’ont d’autre choix que de vendre la plupart de leurs jeux via le Steam Store, où ils sont soumis au péage de 30 % de Valve ». Valve a répondu en juillet en déposant une demande de non-lieu, arguant que la poursuite « n’alléguait pas les éléments les plus fondamentaux d’une affaire antitrust ».
Le juge John C. Coughenour a accepté. Sa décision, disponible via CourtListener, indique que Wolfire n’a pas fourni suffisamment de preuves pour leurs réclamations.
Une grande partie du dépôt initial portait sur la disposition de parité des prix des clés Steam, selon laquelle Steam exige que les développeurs et les éditeurs ne vendent pas leurs jeux à un prix inférieur à celui qu’ils proposent sur Steam. Wolfire a fait valoir que cela empêchait d’autres magasins de rivaliser sur les prix. Ils ont également fait valoir que la réduction de 30 % des ventes de jeux de Steam était bien supérieure à ce qu’elle pouvait facturer sur un marché concurrentiel.
La décision du juge traite ces plaintes de deux manières. Tout d’abord, en soulignant que, comme l’a déclaré le procès de Wolfire, plusieurs concurrents ont réduit leurs ventes mais n’ont toujours pas réussi. « Par conséquent, il semblerait que la réalité du marché, au moins comme plaidoirie, est que les honoraires du défendeur sont proportionnés à la valeur de la plate-forme Steam pour les éditeurs de jeux. »
Deuxièmement, le juge a estimé que Wolfire n’avait pas démontré de « préjudice antitrust » – qu’eux-mêmes ou l’industrie avaient été lésés par les pratiques de Valve, et que cela avait entraîné des jeux moins nombreux et de moins bonne qualité. « Au contraire, les faits fournis par le CAC, du moins en ce qui concerne la production, suggèrent le contraire – une augmentation constante du nombre de jeux disponibles sur le marché et sur la plate-forme Steam. […] Et enfin, le CAC ne fournit pas de faits décrivant comment Wolfire a directement souffert d’une prétendue réduction de la production et/ou de la qualité. »
Wolfire dispose de 30 jours pour déposer une deuxième plainte modifiée, s’il le souhaite. J’ai contacté Valve et Wolfire pour commenter et je mettrai à jour cette histoire si j’ai des nouvelles.