Un recours collectif a été déposé devant le tribunal fédéral de Calfornie la semaine dernière contre Valve et plusieurs développeurs de jeux, alléguant que Valve « abuse du pouvoir de marché de la plate-forme Steam » pour empêcher d’autres plates-formes de distribution de jeux, telles que Epic Games Store et Microsoft Store, de en concurrence sur le prix.
Comme l’a rapporté The Hollywood Reporter, la poursuite concerne spécifiquement une disposition sur les « nations les plus favorisées » que Valve oblige les développeurs à accepter dans l’accord de distribution de vapeur. Fondamentalement, les développeurs qui publient leur jeu conviennent que leur version Steam sera fixée au même prix que celui pour lequel le jeu est proposé sur d’autres plateformes.
La poursuite indique que «la capacité de fournir des jeux PC aux consommateurs à des prix inférieurs est un moyen pour une entreprise ou un nouvel entrant de gagner des parts de marché. Si ce marché fonctionnait correctement, c’est-à-dire si le Steam MFN n’existait pas et les plates-formes étaient capables pour rivaliser sur les prix – les plates-formes concurrentes de Steam seraient en mesure de fournir les mêmes marges (ou plus) aux développeurs de jeux tout en offrant simultanément des prix plus bas aux consommateurs.
Leurs cinq plaignants qui intentent la poursuite allèguent qu’ils ont été « forcés de payer des prix supraconcurrentiels » en raison de la disposition relative aux nations les plus favorisées.
Aux côtés de Valve, la poursuite nomme plusieurs développeurs de jeux qui ont signé l’accord de distribution Steam en tant que défendeurs, notamment CD Projekt, Ubisoft, kChamp Games, Rust LLC et Devolver Digital. J’ai demandé des commentaires à Valve et je mettrai à jour ce message s’ils répondent.
Le prix des jeux n’est pas entièrement dicté par l’opérateur de chaque plate-forme, mais fixé par les développeurs et les éditeurs de jeux eux-mêmes – bien qu’en partenariat avec l’opérateur de la plate-forme. La suppression de la clause « Nations les plus favorisées » des accords de Valve avec les développeurs ne signifierait donc pas automatiquement des prix moins chers sur d’autres magasins. Même avec Epic prenant une réduction des ventes, les développeurs pourraient simplement décider de conserver le profit plutôt que de répercuter les économies sur le consommateur.
Cela dit, cela mettrait le choix entre les mains des développeurs plutôt que Valve, et cela permettrait à Epic et à d’autres opérateurs de plates-formes d’offrir des incitations à la baisse des prix aux développeurs. Il n’est pas difficile d’imaginer qu’Epic paie les développeurs pour les inciter à vendre leurs jeux moins cher sur Epic Games Store, tout comme ils paient actuellement pour proposer des jeux gratuits et exclusifs.
Vous pouvez lire la plainte complète sur The Hollywood Reporter.