Un duo d’écrivains collaboratifs a remporté le prix Goldsmiths de 10 000 £ pour la première fois dans l’histoire du prix, pour un livre qui a duré 10 ans.
Natasha Soobramanien et Diego Garcia de Luke Williams, décrits par le juge Ali Smith comme une « réalisation extraordinaire », ont été nommés lauréats du prix jeudi soir. Il s’agissait de la première cérémonie en personne en trois ans pour le prix, qui « célèbre la fiction dans ce qu’elle a de plus nouveau ».
Le livre parle de deux amis écrivains, Damaris et Oliver, qui déménagent à Édimbourg depuis Londres, où le frère d’Oliver est décédé.
Là, ils rencontrent le poète du titre du livre, qui leur dit qu’il porte le nom de l’île de sa mère dans l’archipel des Chagos, qu’elle et sa communauté ont été forcées de quitter par des soldats britanniques en 1973.
Le couple devient obsédé par l’épisode et le peuple chagossien, et veut écrire sur l’expérience de solidarité de la communauté. Le livre interroge les pouvoirs de la littérature aux côtés des crimes du gouvernement britannique.
Soobramanien, qui est anglo-mauricien, et Williams, qui est écossais, vivaient tous les deux à Édimbourg. Soobramanien vit maintenant à Bruxelles et Williams à Cove, dans l’ouest de l’Écosse. Diego Garcia était une collaboration à long terme, qui a duré 10 ans, co-écrite à travers les pays.
Le président du jury, Tim Parnell, a déclaré que le roman est « par tour, drôle, émouvant et en colère » et « aussi convaincant à lire qu’il est complexe ».
« Contre le dogmatisme de la fiction à une seule voix qui a informé l’expulsion par le gouvernement britannique du peuple chagossien de sa patrie, ils répondent non seulement par une critique rigoureuse, mais aussi par une compréhension de la relation entre la voix et le pouvoir qui façonne la forme même de Diego Garcia », a-t-il ajouté. « Un livre merveilleux qui élargit le champ de la forme romanesque. »
L’auteur Natasha Brown et le rédacteur en chef du New Statesman pour la culture, Tom Gatti, ont rejoint Parnell et Smith dans le jury.
Smith a déclaré qu’au cœur du roman « se trouve une expérimentation de la forme qui demande ce qu’est la fiction, à quoi sert l’art et comment, contre vents et marées, rendre visibles, discutables et communautaires les structures, personnelles et politiques, de la société contemporaine, la philosophie , l’histoire vécue ».
Passant en revue le livre dans l’Observer, Anthony Cummins a déclaré: « Intime mais expansif, le cœur brisé mais insoumis, et un livre sur l’écriture qui est tout sauf solipsiste, c’est un roman émouvant qui éclaire la voie à suivre pour la fiction politiquement consciente. »
Les autres livres sur la liste restreinte du prix, qui a été créé avec le New Statesman en 2013, comprenaient deux premiers titres : Maps of Our Spectacular Bodies de Maddie Mortimer, et Somebody Loves You de Mona Arshi.
Également sur la liste restreinte figuraient le septième roman d’Helen Oyeyemi Peaces, Seven Steeples de Sara Baume et There Are More Things de Yara Rodrigues Fowler, qui a été sélectionné pour le prix Orwell de la fiction politique.
Le prix 2021 a été remporté par Isabel Waidner pour Sterling Karat Gold..