Le prix Giller publie sa liste préliminaire, mais la Banque Scotia n’est plus mentionnée dans son nom

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TORONTO — Le groupe d’auteurs en lice pour le prix Giller de 100 000 $ de cette année a été réduit à 12, mais un nom est remarquablement absent de la liste : la Banque de Nouvelle-Écosse.

La grande banque reste le principal sponsor du prix, mais son nom a été retiré du titre du prix, a déclaré mercredi Elana Rabinovitch, directrice exécutive de la Fondation Giller.

Le changement de marque intervient après que des manifestants ont perturbé la cérémonie de 2023 pour dénoncer l’investissement de la banque dans un fabricant d’armes israélien.

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« Plus que jamais, nous voulons nous assurer que le prix reste fidèle à sa vocation : célébrer le meilleur de la fiction canadienne et donner la parole aux meilleurs conteurs du pays », a déclaré Rabinovitch dans un courriel. « Pour nous, cela signifie que nous devons nous assurer que l’accent reste uniquement mis sur le prix et sur l’art lui-même. »

Dans les mois qui ont suivi la manifestation de l’année dernière, les membres de la communauté littéraire ont fait pression pour que la Fondation Giller mette fin à son partenariat de 20 ans avec la Banque Scotia, ainsi qu’à ses relations financières avec d’autres sponsors qu’ils accusent d’avoir des liens avec l’armée israélienne.

Cela inclut Indigo Books & Music Inc., dont la directrice générale Heather Reisman est la fondatrice de la Fondation Hesig, qui offre un financement aux soi-disant soldats solitaires – des personnes qui rejoignent les forces de défense israéliennes bien qu’elles n’aient pas de famille dans le pays.

Les deux juges internationaux qui composaient le jury de cinq membres de cette année ont démissionné de leurs fonctions en juillet et de nombreux auteurs, y compris d’anciens candidats au prix, ont retiré leur nom de la compétition pour le prix.

Jody Chan, poète et organisatrice de CanLit Responds, le groupe qui lance les appels au Giller, a déclaré que le retrait du nom de la Banque Scotia du prix ne répond pas aux préoccupations des écrivains.

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« Cela correspond tout à fait à la manière dont Giller a répondu aux auteurs au cours des derniers mois, en essayant de surmonter la mauvaise publicité et en balayant les demandes des auteurs sous le tapis au lieu d’y répondre directement », ont-ils déclaré.

Chan a ajouté que même si Rabinovitch a déclaré que l’accent devrait être mis sur les auteurs et leur art, les écrivains qui ont signé une lettre commune à la Fondation Giller veulent que les gens se concentrent sur les 40 000 Palestiniens tués dans l’attaque d’Israël sur Gaza.

De même, Avik Jain Chatlani, auteur de « This Country is No Longer Yours » et signataire de la lettre, a déclaré que se concentrer sur l’art n’est pas intrinsèquement vertueux.

« L’art, c’est comme l’exercice physique. On peut le faire, ça peut nous aider à nous sentir mieux, c’est bon pour nous. Ça ne nous rend pas forcément plus décents », a-t-il déclaré.

Se soucier des autres est ce qui vous rend plus décent, et en continuant à accepter des financements d’organisations ayant des liens financiers avec l’armée israélienne, Giller échoue à cet égard, a-t-il déclaré.

Bien que Jain Chatlani ne s’attende pas à ce que la Fondation Giller fasse quoi que ce soit de plus pour répondre aux préoccupations, il espère que les auteurs présélectionnés retireront leur nom de la sélection.

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La longue liste de cette année comprend les auteurs de Colombie-Britannique Anne Fleming pour son roman « Curiosities » et Loghan Paylor pour son roman « The Cure for Drowning », qui traitent tous deux de questions de genre et de sexualité à une époque où ces conversations étaient beaucoup moins courantes.

Les thèmes de genre occupent une place importante dans la longue liste, et seulement deux des 12 finalistes sont des hommes.

Il s’agit d’Éric Chacour, de Montréal, pour son roman « Ce que je sais de toi », traduit de l’original français, et de Conor Kerr, d’Edmonton, pour son roman « Prairie Edge ».

Sont également en lice la poétesse torontoise Anne Michaels pour son roman « Held », la Torontoise Deepa Rajagopalan pour son recueil de nouvelles « Peacocks of Instagram », la Vancouveroise Caroline Adderson pour son recueil de nouvelles « A Way to Be Happy » et la Colombie-Britannique Shashi Bhat pour son recueil « Death by a Thousand Cuts ».

La liste est complétée par Corinna Chong de Kelowna, en Colombie-Britannique, pour son roman « Bad Land », Claire Messud du Massachusetts pour le roman « This Strange Eventful History », Jane Urquhart d’Ontario pour son roman « In Winter I Get Up at Night » et Katherena Vermette de Winnipeg pour son roman « Real Ones ».

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Bien que plusieurs dizaines d’auteurs aient déclaré avoir demandé à leurs éditeurs de ne pas soumettre leurs œuvres au prix, la Fondation Giller a déclaré mercredi que les trois membres restants du jury avaient choisi parmi 112 candidatures – à égalité avec 2017 et plus qu’en 2018.

Ce chiffre est toutefois en baisse par rapport à l’année dernière et à l’année précédente – un changement que la fondation attribue à un arriéré de publications de livres à la suite de la pandémie de COVID-19.

On ne sait pas si les auteurs ayant signé la lettre ont été soumis à examen, car les éditeurs ne peuvent proposer qu’un nombre limité d’œuvres chaque année.

La cérémonie de remise du prix Giller aura lieu le 18 novembre et sera diffusée sur CBC TV et CBC Gem.

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