Le duc et la duchesse de Cambridge visiteront les Bahamas, la Jamaïque et le Belize le mois prochain alors qu’ils cherchent à empêcher d’autres nations des Caraïbes de rompre leurs liens avec la reine.
Le couple passera environ 12 jours à visiter les Caraïbes, marquant la première offensive de charme à l’étranger de la famille royale à l’occasion du jubilé de platine de la reine.
La visite intervient à un moment critique, alors que les royaumes du Commonwealth débattent de plus en plus de l’opportunité de suivre la Barbade dans la rupture des liens avec la monarchie britannique.
La tournée aura un thème largement environnemental mais sera remplie d’engagements colorés conçus pour gagner le public et tirer parti de la profonde affection et du respect que l’on porte toujours à la reine de 95 ans.
Aux Bahamas, les Cambridges visiteront Coral Vita, une ferme corallienne axée sur la restauration des récifs qui a été nommée l’année dernière l’un des cinq gagnants d’un million de livres sterling du premier prix Earthshot du Duke.
Le moment est crucial, avec l’attrait indéniable d’une visite royale – en particulier de la part des jeunes et dynamiques Cambridges – agissant comme un rappel pratique de l’important soft power que la famille royale exerce.
Mais il sera difficile d’ignorer le débat qui balaie les nations insulaires, où beaucoup veulent mettre fin à la longue histoire d’association avec la Grande-Bretagne en tant que puissance coloniale.
En décembre, Andrew Holness, le Premier ministre jamaïcain, a déclaré qu’il n’y avait « aucun doute que la Jamaïque devait devenir une république ».
Pas plus tard que la semaine dernière, son gouvernement a en outre signalé son intention lorsque Sir Patrick Allen, le gouverneur général, a présenté ses plans pour le prochain exercice.
Il a décrit comment le nouveau ministère des Affaires juridiques et constitutionnelles avait été chargé de réformer les lois jamaïcaines, de réviser la constitution et « le processus visant à faire passer la Jamaïque du statut de monarchie constitutionnelle ».
Selon le Jamaica Observer, les espoirs de beaucoup ont été « réveillés » par la décision historique prise par la Barbade en novembre.
Le dernier royal senior à visiter la Jamaïque – ainsi que le Belize et les Bahamas – était le prince Harry, en 2012.
La tournée énergique a été saluée comme un énorme succès, mais a coïncidé avec une promesse directe de Portia Simpson Miller, alors Premier ministre nouvellement élue, que son gouvernement ferait des plans pour destituer la reine à la tête de l’État.
Le sujet a également été soulevé au Belize, où le duc a servi lors d’une formation avec les gardes gallois.
L’année dernière, John Briceño, le Premier ministre, a laissé entendre que son pays pourrait suivre les traces de la Barbade.
Il a déclaré qu’il était « grand temps » que le système de gouvernement du pays soit examiné, ajoutant: « Nous devons trouver ce qui convient le mieux au Belize ».
Le personnel des Cambridges a été aperçu sur l’île paradisiaque d’Ambergris Caye au Belize en janvier, se préparant pour un voyage dans le cadre d’une visite de quatre jours dans le pays.
Le voyage vers l’île, qui se trouve sur une barrière de corail, devrait se concentrer sur les « questions écologiques ».
Pendant ce temps, Sean McWeeney, ancien procureur général des Bahamas, a également admis qu’il était « inévitable » que son pays finisse par devenir une république.
Joe Little, rédacteur en chef du magazine Majesty, a suggéré que le moment de la tournée des Cambridges – venant si peu de temps après que la Barbade soit devenue une république – pourrait s’avérer être une « coïncidence utile ».
Il a déclaré: «Il y a une fatalité à tout cela. Le nombre de royaumes au cours du prochain règne diminuera considérablement car les gens veulent un chef d’État local.
« Mais une visite de William et Catherine ne peut que faire sortir les foules et renforcer les arguments en faveur du maintien de la monarchie, du moins dans un avenir immédiat. »
Sir Ronald Sanders, ambassadeur d’Antigua-et-Barbuda aux États-Unis, a suggéré récemment que d’ici 2030, les huit pays indépendants du Commonwealth dans les Caraïbes qui sont encore des États monarchiques deviendront des républiques.
Cependant, il a noté que les quatre pays qui ont déjà effectué le changement – la Barbade, la Dominique, la Guyane et Trinité-et-Tobago – n’étaient pas tenus de tenir des référendums.
Les constitutions des huit monarchies restantes – Antigua-et-Barbuda, les Bahamas, le Belize, la Grenade, la Jamaïque, Saint-Kitts-Nevis, Sainte-Lucie et Saint-Vincent-et-les Grenadines – nécessitent toutes un référendum pour passer au statut républicain. Cela donne le pouvoir au peuple et donne l’occasion de disputes politiques.
Le palais de Kensington a refusé de commenter.