La salle 76 de la Haute Cour est petite. Fatigué. À l’étroit. Beige.
Des câbles pendent précairement d’un plafond fissuré. Il n’y a que six rangées de chaises.
Mais aujourd’hui, il a accueilli de la pop et de la royauté réelle. Le prince Harry et Sir Elton John étaient en cour pour affronter l’un des groupes de presse les plus puissants du Royaume-Uni.
Le prince ensoleillé avait glissé tranquillement au Royaume-Uniprenant les médias au dépourvu.
Il est arrivé dans un taxi noir de Londres, a souri et a dit « bonjour » au dossier de presse qui s’était précipité devant la Royal Courts of Justice après avoir été alerté par une présence policière accrue.
Le duc de Sussex a franchi la porte d’entrée du tribunal central de Londres – désireux, clairement, que la procédure judiciaire d’aujourd’hui fasse la une des journaux.
Il n’était pas un témoin officiel aujourd’hui, mais un demandeur – l’un des sept individus de haut niveau qui portent plainte contre Associated Newspapers, éditeur du Daily Mail.
Au tribunal, le duc de Sussex était assis à seulement trois chaises d’une rangée de journalistes.
À ses côtés, l’actrice Sadie Frost – une autre plaignante – avait une épaisse liasse de documents judiciaires. Tous deux semblaient engagés dans la procédure.
Harry hocha la tête et prit assidûment des notes dans un cahier en cuir noir. C’était un royal à travers les détails juridiques.
La baronne Doreen Lawrence, la mère de l’adolescent assassiné Stephen Lawrence, a également comparu devant le tribunal – alors qu’une démonstration de solidarité entre les demandeurs est devenue évidente.
Aucun des sept demandeurs n’était formellement tenu d’être là aujourd’hui. C’était leur avocat, David Sherborne, qui parlait.
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Il est arrivé au tribunal central de Londres à l’heure du déjeuner par une entrée latérale. Le musicien, qui a chanté aux funérailles de la princesse Diana et joué au mariage de Harry, était placé derrière le prince sur une chaise en plastique fragile et pliable.
Lui aussi voulait que le monde connaisse son rôle dans cette contestation judiciaire et était accompagné de son mari, David Furnish.
Ils étaient là sans cérémonie, dans la tribune du public, impatients de savoir comment avançait l’affaire.
Aujourd’hui était la première d’une audience préliminaire de quatre jours pour décider si l’affaire devait être jugée.
Les comparutions surprises devant le tribunal sont un moyen infaillible de s’assurer que nous en parlons tous.