Le duc de Sussex a été accusé d’avoir « exploité » les suicides d’anciens combattants dans une « tentative désespérée de limiter les dégâts » après avoir révélé le nombre de combattants talibans qu’il avait tués en Afghanistan.
Le duc a été vivement critiqué par de hauts responsables militaires pour avoir écrit dans ses mémoires, Spare, qu’il avait tué 25 insurgés. Beaucoup ont averti qu’il avait mis en danger sa propre sécurité et celle des autres.
Interrogé sur la réaction négative, le duc a déclaré à une émission de chat américaine que son objectif était de donner aux anciens combattants « l’espace » pour être honnête et partager leurs expériences sans honte.
« Mon objectif et ma tentative de partager ce détail est de réduire le nombre de suicides », a-t-il déclaré.
Il a nié s’être « vanté » du chiffre et a reproché aux médias d’avoir sorti le commentaire de son contexte et d’en avoir fait « le mensonge le plus dangereux qu’ils aient raconté » en augmentant son risque pour la sécurité.
« Extrêmement cynique »
Cependant, le colonel Richard Kemp, ancien commandant des forces britanniques en Afghanistan, a déclaré au Telegraph : « Je pense qu’il est extrêmement cynique d’exploiter les suicides d’anciens combattants pour excuser les commentaires qu’il a faits sur l’Afghanistan, maintenant ils ont reçu un tel contrecoup de la part de tant d’anciens combattants.
« Son explication aurait pu être plus crédible s’il l’avait incluse dans son livre.
« Au lieu de cela, cela ressemble à une tentative désespérée de limitation des dégâts.
« C’est une déviation assez extraordinaire de dire que ceux qui ont commenté ses propres affirmations augmentent la menace qui pèse sur lui.
« Blâmer les autres et pour les dangers qu’il s’est attirés avec ses remarques fait partie d’une tendance à refuser d’assumer la responsabilité de ses propres actions. »
Tobias Ellwood, président du comité restreint de la défense, a accusé le duc de « creuser » après avoir défendu la révélation controversée.
M. Ellwood a déclaré: «Il est tout simplement tabou de mentionner le nombre de victimes.
« Nous ne devons jamais perdre de vue pourquoi nous envoyons nos militaires au conflit. Nos forces armées ne sont jamais mobilisées que pour défendre et maintenir la paix pour une cause légitime.
«Lorsque nous parlons du professionnalisme des forces britanniques, il ne s’agit pas seulement de notre efficacité au combat, mais de la façon dont nous nous comportons après la bataille.
« Nous traitons nos adversaires avec respect et cela inclut le traitement des prisonniers de guerre conformément au droit international, la prise en charge de ceux qui sont blessés et des enterrements appropriés pour les morts.
« Tuer n’est jamais l’objectif principal et j’encourage le prince Harry à clarifier ses commentaires. »
Le duc a affirmé lors de son entretien avec Stephen Colbert sur The Late Show qu’il faisait face à une menace accrue pour la sécurité, non pas à cause de sa révélation mais en conséquence directe de la couverture médiatique.
« C’est un choix qu’ils ont fait », a-t-il déclaré, faisant référence aux médias.
« Si j’entendais quelqu’un se vanter de ce genre de choses, je serais en colère. Mais c’est un mensonge.
« Mes mots ne sont pas dangereux, mais la tournure de mes mots est très dangereuse. »
Ailleurs dans l’interview, le duc a affirmé que sa famille était engagée dans une « campagne active » pour saper son livre parce que cela les mettait « mal à l’aise et effrayés ».
Le fait qu’il sache comment fonctionne le système est « terrifiant pour eux », a-t-il affirmé.
« Au moment où j’ai commencé à faire de la thérapie, c’est comme si nous avions commencé à parler une langue différente », a ajouté le duc.
« Ils ne pouvaient pas me comprendre. Je faisais de mon mieux pour essayer de les encourager à guérir.
Le duc a également admis qu’il regardait The Crown et « vérifiait les faits », y compris les « trucs plus anciens et les plus récents ».
Il a admis qu’il était auparavant « obsédé » par les médias, mais a affirmé qu’il s’en était maintenant sevré. Il s’inquiète désormais autant de « ce qu’il a mis dans ses yeux » que de ce qu’il a mis dans sa bouche.
Dans des moments plus légers, le duc a été filmé en train d’être accueilli au studio de télévision de New York par des hommes habillés en gardes de cérémonie avec des trompettes, avant qu’on lui dise de s’écarter car la fanfare était pour l’acteur Tom Hanks.
Le duc a siroté de la tequila tout au long de l’entretien, admettant à un moment donné qu’il avait toujours supposé à tort que si lui et Meghan avaient des enfants, il n’y avait aucun moyen que « le gène du gingembre résiste aux gènes de sa femme ».
Pendant ce temps, une déclaration a été partagée sur le site Web Archewell des Sussex félicitant le duc pour la publication de son livre et le félicitant pour son « courage, son honnêteté, son humour et sa lumière ».
Il a été signé par « le personnel et l’équipe d’Archewell et le bureau privé du duc et de la duchesse ».