Le prince Edward et son épouse Sophie sont arrivés à Sainte-Lucie pour une garde d’honneur sur le tapis rouge alors qu’ils entamaient leur tournée de sept jours dans les Caraïbes.
Le comte et la comtesse de Wessex ont débarqué sur l’île après que la Commission de soutien aux réparations d’Antigua-et-Barbuda leur ait dit d’éviter « fausse moralité » sur l’esclavage et une visite à la Grenade a été annulée.
Avant la visite d’Edward et Sophie, la commission a écrit une lettre ouverte critiquant la famille royale pour ses commentaires passés sur l’esclavage.
« Il est devenu courant pour les membres de la famille royale et les représentants du gouvernement britannique de venir dans cette région et de déplorer que l’esclavage était une » atrocité épouvantable « , qu’il était » odieux « , que » cela n’aurait pas dû arriver « , » disait la lettre.
« Nous entendons les faux discours moralisateurs de ceux qui sont venus avant vous selon lesquels ces crimes sont une ‘tache sur votre histoire’.
« Pour nous, ils sont la source d’un génocide et d’une blessure, d’une injustice et d’un racisme internationaux profonds et persistants. Nous espérons que vous nous respecterez en ne répétant pas le mantra. »
Edward et Sophie doivent toujours visiter deux autres nations, Antigua-et-Barbuda et Saint-Vincent-et-les Grenadines, après leur voyage à Sainte-Lucie.
La tournée du jubilé de platine a été organisée pour marquer les 70 ans de règne de la reine.
Edward et Sophie ont été accueillis au soleil par le vice-premier ministre, le Dr Ernest Hilaire, et l’ADC du gouverneur général, le capitaine Cyril Saltibus, après avoir débarqué de leur vol British Airways à l’aéroport international de Hewanorra vendredi après-midi.
Sophie, vêtue d’une robe rouge, a rejoint son mari alors qu’ils descendaient le tapis rouge jusqu’à une plate-forme, où Edward se tenait pour recevoir la garde d’honneur pendant que la fanfare de la police de l’île interprétait l’hymne national du pays.
Le couple doit également rencontrer le Premier ministre de Sainte-Lucie, Philip Pierre, et le gouverneur général par intérim Cyril Errol Melchiades Charles plus tard vendredi.
La tournée d’une semaine verra Sophie et Edward « rencontrer des communautés, des entrepreneurs et artisans locaux et des jeunes » ainsi que des athlètes s’entraînant pour les Jeux du Commonwealth.
Il est entendu que la planification de la tournée royale a impliqué des discussions entre les pays hôtes, les responsables royaux et d’autres parties.
La tournée du Wessex intervient peu de temps après que le prince William et Kate aient été critiqués pour certains éléments de leur récente tournée dans les Caraïbes.
Dorbrene O’Marde, qui préside la Commission de soutien aux réparations d’Antigua-et-Barbuda, a déclaré à Sky News que s’il existe une certaine « connexion » et une « admiration » pour la royauté dans la région, des excuses pour l’esclavage et les réparations sont toujours nécessaires.
Il a décrit la tournée de William et Kate comme une « exposition horrible et horrible d’un comportement colonial archaïque », avec des images capturant le couple debout à l’arrière de jeeps et tendant la main aux enfants à travers des clôtures en fil de fer.
Le prince William a exprimé sa « profonde tristesse » pour la traite des esclaves lors d’un discours en Jamaïque, mais s’est arrêté avant de présenter des excuses complètes.