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Le prince Charles et Camilla, duchesse de Cornouailles, ont commencé leur voyage vers le Nord canadien, où ils doivent s’entretenir avec les chefs des Premières Nations alors que le dernier jour de la visite royale se concentre sur les questions autochtones et le changement climatique.
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Le couple a quitté son cortège sous une pluie battante et est monté à bord de l’avion du gouvernement canadien à l’aéroport international d’Ottawa avant de partir pour Yellowknife avant une journée bien remplie prévue dans les Territoires du Nord-Ouest.
Ils seront accueillis par la mairesse de Yellowknife, Rebecca Alty, et Margaret Thom, la commissaire des Territoires du Nord-Ouest, à leur arrivée.
Le couple se rendra dans la matinée à Dettah, la communauté des Yellowknives Dene First Nation, où le prince Charles s’entretiendra avec les chefs des Premières Nations et entendra parler des solutions autochtones au changement climatique.
La duchesse s’arrête dans une école pour entendre parler de programmes visant à préserver les langues autochtones, et le prince sera nommé Ranger canadien honoraire.
Le voyage a été façonné par la prise en compte par le Canada de sa relation et de son histoire avec les peuples autochtones, car des tombes possibles continuent d’être trouvées sur les sites d’anciens pensionnats à travers le pays.
La tournée de trois jours a débuté mardi à Terre-Neuve-et-Labrador, où le prince Charles a reconnu que la visite était arrivée à un moment important où «nous devons trouver de nouvelles façons d’accepter les aspects les plus sombres et les plus difficiles du passé, en reconnaissant, en réconciliant et en nous efforçant de faire mieux. »
Le couple royal s’est ensuite rendu à Ottawa, où il a assisté à un service religieux dans une cathédrale orthodoxe ukrainienne et a rencontré une famille déplacée par l’invasion russe.
Lors d’une réception du jubilé de platine à Rideau Hall mercredi soir, la gouverneure générale Mary Simon a encouragé le couple à écouter les dirigeants autochtones, les aînés et les membres de la communauté qu’ils rencontrent dans le Nord. Elle a déclaré que ces histoires faisaient partie intégrante du cheminement vers la réconciliation.
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RoseAnne Archibald, la chef nationale de l’Assemblée des Premières Nations, a déclaré lors de la réception qu’elle avait demandé au prince des excuses officielles de la part de la reine, en tant que chef de l’Église d’Angleterre. La présidente du Ralliement national des Métis, Cassidy Caron, a également déclaré qu’elle avait l’intention de profiter de cette occasion pour demander des excuses.
Le ministre des Relations Couronne-Autochtones, Marc Miller, a déclaré jeudi que bien que tout pouvoir effectif appartienne au gouvernement, et non à la reine, il comprend que les commentaires de la famille royale pourraient être importants pour certains peuples autochtones.
« C’est nuancé », a-t-il déclaré. « Il y a des peuples autochtones – tout comme les non-autochtones – qui s’en foutent. Il y en a beaucoup qui ont un lien profond et profond avec la famille royale. »
La dernière visite royale aux Territoires du Nord-Ouest remonte à 2011, lorsque le prince William et Catherine, duchesse de Cambridge, ont été accueillis par de grandes foules lors d’une escale d’une journée dans le Nord lors d’une première tournée royale éclair pour les jeunes mariés.
Cette visite royale se terminera par une célébration en l’honneur du jubilé de platine de la reine à Yellowknife plus tard jeudi.