Le prince de Galles et la duchesse de Cornouailles mettront les communautés autochtones au cœur de leur prochaine tournée canadienne en mettant l’accent sur «l’écoute» à la suite des récentes visites royales controversées.
Le prince et la duchesse devraient reconnaître le traitement réservé aux peuples autochtones dans les pensionnats du Canada lors de leur tournée de trois jours le mois prochain, avec le souhait exprimé d' »apprendre » des communautés.
Le voyage est la dernière des tournées à l’étranger de la famille royale dans les royaumes de la reine dans le cadre des célébrations du jubilé de platine et fait suite aux visites dans les Caraïbes du duc et de la duchesse de Cambridge et du comte et de la comtesse de Wessex qui ont été fortement critiquées dans certains milieux.
Annonçant les détails de la tournée, les principaux assistants du prince ont souligné ses liens de longue date avec les communautés autochtones et l’espoir du couple de « rencontrer, écouter et célébrer avec les Canadiens d’un océan à l’autre ».
Quelques heures après avoir atterri dans le pays du Commonwealth, le couple participera à un « moment solennel de réflexion et de prière » dans un jardin dédié aux victimes indigènes du système scolaire qui a vu des milliers d’enfants maltraités.
« Tout au long de la tournée, Leurs Altesses Royales profiteront de l’occasion pour continuer à dialoguer avec les communautés autochtones », a déclaré Chris Fitzgerald, secrétaire privé adjoint du prince.
« Pendant cinq décennies, Son Altesse Royale continue d’apprendre des peuples autochtones du Canada et du monde entier.
« Il reconnaît leurs liens profonds avec la terre et l’eau et les connaissances traditionnelles essentielles qu’ils détiennent pour rétablir l’harmonie entre les gens et la nature. »
Au cours de la visite, qui était à l’invitation du gouvernement canadien, le prince et la duchesse salueront également la réponse du pays aux réfugiés et rencontreront des membres de la communauté ukrainienne du Canada, la plus importante en dehors de l’Europe.
Dans le cadre de son travail de campagne pour résoudre le changement climatique, le prince visitera une « route de glace » qui relie la communauté de Dettah à Yellowknife, la capitale des Territoires du Nord-Ouest.
Le réchauffement climatique provoque son dégel plus tôt chaque année, transformant un trajet de 20 minutes en un trajet de deux heures et demie le long d’un itinéraire alternatif.
La duchesse passera du temps dans une maison sécurisée pour les survivants de la violence domestique, visitera un programme pionnier d’alphabétisation des enfants et entendra parler d’actions visant à préserver les langues autochtones.
M. Fitzgerald a déclaré: «Pour célébrer l’exemple exceptionnel de service de la Reine au cours de sept décennies, Leurs Altesses Royales ont particulièrement hâte de rencontrer certains des nombreux Canadiens qui ont servi dans leurs communautés au fil des ans et plus récemment pendant la pandémie.»
La tournée se déroule du 17 au 19 mai et parcourt 2 000 milles de Terre-Neuve-et-Labrador à Ottawa, puis dans les Territoires du Nord-Ouest.
Les moments forts de la visite verront également le couple visiter la brasserie familiale Quidi Vidi, célèbre pour sa bière «iceberg» fabriquée à partir d’eau vieille de 20 000 ans récoltée dans des icebergs qui migrent de façon saisonnière vers Terre-Neuve.
Il s’agit de la 19e visite du prince au Canada après sa première tournée officielle en 1970, et de la cinquième de la duchesse.
Ce sera la première fois qu’ils se rendront depuis la découverte l’année dernière de centaines de restes humains dans des tombes anonymes dans d’anciennes écoles dirigées par des églises, où des enfants autochtones ont été déplacés de force pendant des générations.
Du 19e siècle jusqu’aux années 1970, plus de 150 000 enfants autochtones ont été forcés de fréquenter des internats chrétiens financés par l’État dans le but de les assimiler à la société canadienne, et des milliers sont maintenant connus pour être morts.
Le gouvernement canadien a reconnu que les abus physiques et sexuels étaient endémiques dans les écoles, les élèves étant battus pour avoir parlé leur langue maternelle.
La reconnaissance royale du scandale sera considérée comme un geste important, les critiques de la famille royale étant sur le point de critiquer la tournée à la suite de récents voyages dans les Caraïbes.
Les voyages du duc et de la duchesse de Cambridge et du comte et de la comtesse de Wessex ont tous deux été critiqués par des militants demandant des réparations pour l’esclavage et des appels catégoriques pour que leurs nations deviennent des républiques.