Jusqu’à présent, l’été a été marqué par la misère des voyages, du chaos des aéroports aux files d’attente de ferry et à la flambée des prix de l’essence.
Alors que les Britanniques se tournent vers la sécurité des séjours, il y a eu un bénéficiaire inattendu : les maisons de vacances du prince de Galles.
Son duché de Cornouailles a connu une année record pour ses maisons de vacances, alors que les affaires rebondissent à des niveaux supérieurs à ceux d’avant la pandémie.
Le succès des propriétés éco-responsables, basées en Cornouailles et dans les îles Scilly, est tel qu’elles prévoient d’en construire dix autres dans les 18 prochains mois pour faire face à la demande.
Le rapport annuel du duché note qu’il y a eu « un record de réservations et de visites » pour les gîtes, qui sont actuellement au nombre de 25.
L’occupation pour la saison 2021-2 était de 92% malgré l’incertitude sur les voyages, contre 87% avant le verrouillage de Covid-19.
Ils s’en sont sortis « bien mieux que prévu », déclare-t-il, affirmant que « de nombreuses personnes ont choisi de rester au Royaume-Uni pour leurs vacances et ont recherché l’offre de qualité que nous proposons ».
Le duché, le domaine privé qui fournit un revenu au prince (également connu sous le nom de duc de Cornouailles) et à sa famille, gère des locations de vacances commerciales depuis 2004, date à laquelle il a introduit deux propriétés.
Depuis lors, il a dépensé 7,1 millions de livres sterling et créé sept emplois à temps plein afin de « diversifier nos sources de revenus et de permettre des investissements importants mais justifiables dans des biens redondants ».
Il compte désormais 25 cottages, et dix autres sont prévus.
Un porte-parole du duché a déclaré que l’incertitude des voyages à l’étranger avait « signifié que les gens étaient impatients de passer des vacances », beaucoup souhaitant « se retirer à la campagne pour passer des vacances avec des amis et la famille ».
« En raison des restrictions, cela n’a pas été possible pendant la majeure partie de 2020 », a-t-elle déclaré. « Avec le monde s’ouvrant pour les vacances au début de cette année, certains ont décidé d’annuler les séjours domestiques pré-réservés, y compris les propriétés Duchy et de s’aventurer plus loin.
« Mais l’incertitude actuelle concernant les voyages, y compris les retards dans les voyages à l’étranger, a entraîné une augmentation des réservations pour cette année et l’année prochaine. »
Une source du duché a déclaré que la popularité actuelle était due à la recherche de « staycations », l’incertitude après le verrouillage signifiant que les familles préféraient voir plus du Royaume-Uni plutôt que de risquer des contraintes de voyage à l’étranger.
Il a été stimulé, ont-ils dit, par le fait que les locations de vacances étaient « principalement situées dans de beaux endroits ruraux », offrant une « éthique respectueuse de l’environnement » parallèlement à l’association avec le luxe.
Les îles Scilly ont été mises sur la carte l’été dernier après qu’il a été signalé que le duc et la duchesse de Cambridge avaient choisi d’y passer leurs vacances au Royaume-Uni.
Le prince de Galles et la duchesse de Cornouailles se rendent à Cornwall chaque été pour une semaine d’engagements, mettant en valeur leurs liens et leur soutien à l’incertitude locale actuelle en ce qui concerne les voyages, y compris les retards dans les voyages à l’étranger.