Le duc d’York fait face à l’anniversaire le plus calme de l’histoire royale moderne alors qu’il aura 62 ans samedi sans le son des cloches ni la levée des drapeaux à la suite du règlement de son affaire d’abus sexuels.
Le duc marquera la journée en privé au Royal Lodge, car il maintient une période de silence après les retombées de l’affaire.
C’est son premier anniversaire depuis que l’abbaye de Westminster a confirmé qu’elle ne marquerait plus jamais la date en faisant sonner ses cloches, et le ministère du numérique, de la culture, des médias et des sports a mis à jour ses directives sur le vol des drapeaux des bâtiments gouvernementaux pour le retirer.
Le changement aurait été effectué en consultation avec le palais de Buckingham et laisse la reine et le prince de Galles comme les seuls membres de la famille royale dont les anniversaires seront célébrés par des drapeaux et des cloches officiels.
Les cloches de l’abbaye de Westminster ne sonneront pas pour le duc, qui a raté la célébration l’année dernière en raison des restrictions de Covid-19 mais a reçu l’honneur en 2020, même après son interview Newsnight sur son amitié avec Jeffrey Epstein.
La décision, prise temporairement en 2020, est « maintenant permanente », a indiqué une source.
« Ce n’est plus une obligation »
Un certain nombre d’autorités avaient déjà refusé d’honorer l’anniversaire du duc, son règlement de 12 millions de livres sterling pour une affaire d’abus sexuel intentée contre lui prouvant la goutte d’eau dans l’opinion publique.
Une porte-parole de l’abbaye de Westminster a déclaré: « En raison des défis financiers posés par la pandémie de Covid-19, l’abbaye de Westminster ne sonnera ses cloches que pour les anniversaires de SM la reine et de SAR le prince de Galles. »
En 2020, après la fuite d’e-mails insistant pour que les autorités locales arborent le drapeau pour l’anniversaire du duc, le DCMS a précisé que ce n’était « plus une obligation » pour eux de le faire.
Mais la date, le 19 février, est restée sur la liste des « jours désignés » officiels sur son site internet jusqu’à fin 2021. Le 11 février, elle a discrètement supprimé l’anniversaire du calendrier 2022.
Une porte-parole du gouvernement a déclaré: «Depuis 2021, la position par défaut en Grande-Bretagne est que le drapeau de l’Union flotte toute l’année à moins qu’un autre drapeau ne flotte.
« Cependant, nous examinons régulièrement la liste des jours désignés pour arborer le drapeau de l’Union sur les bâtiments du gouvernement britannique.
« Ces changements rendent les journées cohérentes avec d’autres événements commémoratifs, tels que les salves d’armes à feu. »
Une source a déclaré que le duc passerait samedi « tranquillement à la maison ».
Sa mère, la reine, est en résidence au château de Windsor à proximité et recevait cette semaine des invités officiels après une alerte à Covid.
La duchesse d’York vit au Royal Lodge et devrait fêter l’anniversaire de son ex-mari avec lui, avec des visites ou des appels vidéo de ses deux filles et petits-enfants.