Le prince Andrew fait une demande «sans précédent» pour que tous les témoignages dans une affaire d’abus sexuels soient gardés secrets

La demande a été faite dans une lettre soumise au tribunal dans le cadre d’une nouvelle tentative pour obtenir l’annulation de la procédure civile

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LONDRES – Le prince Andrew, duc d’York, a fait une demande « sans précédent » pour que tous les témoignages recueillis dans son affaire d’abus sexuels soient gardés secrets, a-t-il révélé.

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Le duc souhaite que les dépositions, y compris la sienne, restent sous scellés, même si aucune des parties ne déclare les preuves confidentielles.

Les avocats de l’accusatrice du duc, Virginia Giuffre, ont déclaré qu’il n’y avait « aucune logique ni aucune autorité pour une telle disposition ».

La révélation a été faite dans une lettre de Sigrid McCawley, pour Giuffre, à Andrew Brettler, l’avocat principal du duc, datée du 24 décembre. Elle a été déposée auprès du tribunal mardi dans le cadre d’une nouvelle tentative de rejet de l’affaire civile.

Brettler a demandé à un juge d’arrêter la procédure, affirmant que Giuffre n’était pas un résident américain et ne vivait pas dans le Colorado, comme son procès le suggérait.

Au lieu de cela, il a déclaré qu’elle vivait avec son mari et ses trois enfants à Perth, en Australie, et qu’elle n’était donc pas en mesure de présenter une demande en vertu de la loi de la cour fédérale.

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Giuffre, maintenant âgée de 38 ans, a allégué qu’elle avait été forcée d’avoir des relations sexuelles avec le prince Andrew à trois reprises en 2001, alors qu’elle avait 17 ans. Elle demande des dommages-intérêts non spécifiés.

Avant de contester la compétence du tribunal, le duc devait envoyer des propositions de dates et de lieux pour sa propre déposition d’ici lundi de cette semaine.

Il avait déjà demandé une prolongation de trois semaines pour répondre aux demandes de découverte « à la lumière des vacances et du COVID ».

McCawley a exprimé sa frustration face à la dernière tentative de retarder les procédures sur une question qui aurait pu être soulevée plus tôt.

Elle a déclaré qu’ils avaient demandé à trois reprises au duc de choisir une date pour sa propre déposition, mais qu’il n’avait jamais répondu.

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McCawley a également noté que dans le cadre du processus de découverte, les avocats du duc avaient déjà demandé la preuve que Giuffre était un citoyen du Colorado et qu’ils devaient répondre avec les documents pertinents avant le 14 janvier, comme convenu précédemment.

Elle a évoqué un projet d’ordonnance de protection, rédigé à la demande du duc, qui empêcherait la divulgation de certaines informations. Mais elle a ajouté: « Le principal désaccord de fond dans les projets des parties est votre inclusion d’un paragraphe sans précédent, qui vous permettrait de garder les documents de déposition scellés du public même si aucune des parties ne désigne le témoignage sous-jacent comme confidentiel. »

Elle a ajouté que parce qu’il n’y avait « aucune logique ou autorité pour une telle disposition » et parce qu’il était trop tard pour demander au tribunal une ordonnance de confidentialité, ils soulèveraient la question devant le tribunal mardi prochain, lorsque le juge Lewis Kaplan entendra les arguments sur la La requête de Duke pour que l’affaire soit rejetée.

Dans une ordonnance conjointe publiée mercredi, les juges du tribunal de district américain ont ordonné la publication d’un accord de règlement de 2009 entre le défunt financier Jeffrey Epstein et Giuffre, qui porte directement sur le procès civil de Giuffre contre le prince.

L’accord sera publié le ou vers le 3 janvier 2022, après que les juges n’ont trouvé aucune raison de le garder sous scellé.

— Avec des rapports supplémentaires de Reuters