Le prince Andrew a perdu un autre honneur de cérémonie alors que des groupes à travers la Grande-Bretagne ont coupé les liens avec le royal déshonoré par des allégations d’inconduite sexuelle.
Mercredi soir, le conseil de la ville de York, dans le nord du pays, a voté à l’unanimité pour retirer la «liberté de la ville» du prince. L’honneur a été décerné à Andrew en 1987 après que la reine Elizabeth II l’ait nommé duc d’York.
Andrew est la première personne à être déchue de ce statut, un honneur purement cérémoniel qui remonte à l’époque médiévale où les «hommes libres» jouissaient de privilèges spéciaux. Les lauréats incluent l’actrice Judi Dench et la princesse Anne, la sœur d’Andrew.
Andrew a été démis de ses fonctions militaires honorifiques en janvier au milieu de la fureur entourant un procès alléguant qu’il avait eu des relations sexuelles avec une jeune fille de 17 ans et craignait que le scandale n’entache la maison de Windsor. La reine a également retiré sa direction honorifique de divers organismes de bienfaisance, connus sous le nom de patronages royaux, et lui a interdit d’utiliser le titre «son altesse royale» dans les cadres officiels.
Andrew a ensuite réglé le procès, a accepté de payer à son accusateur une somme non divulguée qui, selon les médias britanniques, pourrait atteindre 12 millions de livres (15 millions de dollars). Il nie les allégations.
Le conseiller municipal de York, Darryl Smalley, a déclaré que la ville ne faisait que suivre l’exemple donné par la reine en supprimant les titres d’Andrew.
« Elle a vu que cela portait gravement atteinte à la réputation de ces institutions militaires et organisations caritatives et est donc intervenue pour le retirer de ces postes », a déclaré Smalley à ITV News. « Nous croyons très fermement, et de nombreux habitants sont d’accord avec nous, que nous devrions supprimer tous les liens entre notre ville et le prince Andrew. »
Smalley et d’autres dirigeants locaux ont fait valoir qu’Andrew devrait également perdre le titre de duc d’York.
« York a une relation fantastique avec la monarchie qui remonte à des centaines d’années. C’est quelque chose que nous chérissons », a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons pas le chérir alors que nous avons le prince Andrew comme notre royal le plus ancien. »