Le prince Andrew a contesté le statut de résident de son accusatrice d’abus sexuels, Virginia Giuffre, dans le but de faire rejeter l’affaire civile contre lui à l’amiable.
Les avocats du duc d’York ont déposé mardi une requête indiquant que Mme Giuffre, 38 ans, n’est pas une citoyenne américaine et que le tribunal de New York n’a donc pas compétence pour connaître de l’affaire.
Mme Giuffre allègue que le prince Andrew l’a forcée à avoir des relations sexuelles avec lui au domicile londonien de Ghislaine Maxwell et l’a maltraitée dans deux maisons appartenant au pédophile Jeffrey Epstein.
Le duc nie catégoriquement les allégations.
Quelles sont les « allégations factuelles » énoncées dans le procès de Virginia Giuffre ?
La requête indique que bien que « Mme Giuffre prétende qu’elle est citoyenne de l’État du Colorado, la preuve démontre qu’elle est en réalité domiciliée en Australie, où elle a vécu pendant presque deux des dix-neuf dernières années ».
Il affirme qu’elle a « passé moins de deux ans aux États-Unis depuis son arrivée en Australie en 2002 » et que sa plainte est donc invalide.
Les règles de la Cour fédérale n’autorisent pas les deux parties à une action à être des citoyens étrangers.
Ses liens avec le Colorado sont « très limités », affirme l’équipe du prince Andrew. Ils allèguent également qu’elle n’a pas vécu aux États-Unis depuis « au moins 2019 », environ deux ans avant qu’elle ne porte plainte contre le royal.
Au moment où elle a déposé l’action, « Mme Giuffre avait un permis de conduire australien et vivait dans une maison de 1,9 million de dollars australiens à Perth », où « elle et son mari élevaient leurs trois enfants ».
Les documents indiquent qu’elle « ne s’est inscrite que récemment pour voter dans le Colorado en utilisant l’adresse postale de sa mère et de son beau-père là-bas ».
L’équipe du prince affirme que « les plaidoiries incohérentes des divers procès de Mme Giuffre et d’autres preuves documentaires » indiquent « qu’elle n’est pas citoyenne du Colorado ».
La requête ajoute: « Le tribunal n’a pas compétence ratione materiae pour ce litige et doit rejeter l’action en droit ».
L’équipe juridique du duc, dirigée par l’avocat basé à Los Angeles Andrew Brettler, a demandé au juge Lewis Kaplan – qui supervise l’affaire – d’interrompre la procédure pendant qu’ils enquêtent sur le statut de résident de Mme Giuffre.
En novembre, le juge a fixé l’audience de l’affaire pour le 4 janvier.
Pendant ce temps, Maxwell a plaidé non coupable des allégations selon lesquelles elle aurait aidé à recruter et à préparer des filles mineures à abuser d’Epstein. Les jurés de son procès poursuivent leurs délibérations.