Le duc d’York a été prévenu que la condamnation de Ghislaine Maxwell prouve que la justice prévaudra « que vous soyez président ou prince ».
Le prince Andrew a subi de nouvelles pressions alors que des avocats américains ont déclaré que le verdict de culpabilité dans l’affaire Maxwell porterait secours à la femme qui a accusé le duc d’agression sexuelle. L’un d’eux a dit qu’il devrait « trembler dans ses bottes ».
Le duc, qui nie les allégations, espère qu’un juge rejettera une affaire civile intentée contre lui par Virginia Roberts Giuffre lors d’une audience prévue le 4 janvier.
Cependant, les tentatives de la présenter comme un témoin peu fiable ont été un coup dur après que Maxwell a été reconnu coupable de trafic sexuel de filles mineures pour le pédophile Jeffrey Epstein, décédé en prison en 2019. Epstein et Maxwell étaient tous deux des amis du duc.
Non seulement un tribunal de New York a décidé que quatre autres victimes disaient la vérité, mais l’une des condamnations de Maxwell incluait une référence à Mme Giuffre.
Sigrid McCawley, qui représente Mme Giuffre et la victime de Maxwell, Annie Farmer, a déclaré au Telegraph : « Ce verdict a dit au public américain que quel que soit le pouvoir ou le privilège, que vous soyez président ou prince, vous serez tenu responsable.
Regardez: l’accusatrice du prince Andrew, Virginia Giuffre, insiste sur le fait qu’elle réside aux États-Unis et que le procès peut donc se poursuivre
«Ce que nous avons vu au procès est une mention du prince Andrew et de personnes de sa stature. Le jury s’est penché sur Ghislaine, qui a passé l’été dans les maisons de la reine et a vécu une vie d’incroyable privilège en s’associant à ce type de personnes, et pourtant ils ont ignoré tout cela. Je vois un réel changement dans le paysage juridique.
Mme Giuffre demande des dommages-intérêts non spécifiés, affirmant que le duc l’a agressée ou violée à trois reprises en 2001, alors qu’elle avait 17 ans. Le duc nie ses allégations et dit qu’il n’a aucun souvenir de l’avoir rencontrée.
Après que Maxwell a été reconnue coupable de cinq des six chefs d’accusation auxquels elle était confrontée, Mme Giuffre, maintenant âgée de 38 ans, a déclaré: « Ce n’est certainement pas terminé. »
La pression sur le duc s’intensifie
Le scandale hante le prince Andrew depuis plus d’une décennie, depuis que les allégations de Mme Giuffre et la photo d’elle avec le duc et Maxwell ont été rendues publiques.
Les accusations ont causé un grand embarras à la famille royale et ont vu le duc démissionner de ses fonctions publiques avant que le procès civil de Mme Giuffre ne soit lancé à New York en août.
Ian Maxwell, le frère de Ghislaine, a déclaré jeudi au Telegraph que sa famille prévoyait de faire appel de son verdict de culpabilité au motif qu’elle s’était « vu refuser » un procès équitable.
« C’est un résultat choquant qui reflète le fait que Ghislaine s’est vu refuser le droit à un procès équitable, à commencer par les conditions épouvantables dans lesquelles elle est détenue depuis plus de 18 mois et qui ont gravement affecté sa capacité à participer à sa propre défense, » il a dit.
Les avocats des victimes ont déclaré que Maxwell, 60 ans, ne devrait pas être le dernier accusé présenté devant un jury pour le scandale Epstein, au milieu des spéculations selon lesquelles d’autres associés de haut niveau dont les noms ont été trouvés dans son soi-disant « petit livre noir » pourraient maintenant être confrontés à des questions. .
Bien que Mme Giuffre n’ait pas été témoin au procès de Maxwell, elle a dominé la procédure, avec près de 250 mentions d’elle et plusieurs photographies présentées au jury.
Les experts juridiques ont également noté que la charge de la preuve requise dans un procès pénal était plus élevée que dans une affaire civile.
Bradley Simon, un ancien procureur fédéral qui travaille maintenant comme avocat de la défense à New York, a déclaré : « Chaque affaire repose sur ses propres faits. Le verdict du jury, cependant, enhardira sûrement les avocats du demandeur dans l’affaire contre le prince Andrew. »
Les objections techniques de Duke « ne vont pas voler »
Les commentaires de l’avocat de Mme Giuffre font pression sur le FBI pour qu’il réexamine les plaintes contre le duc.
Les procureurs fédéraux de New York ont officiellement demandé au gouvernement britannique de parler avec le duc l’année dernière dans le cadre de leurs enquêtes criminelles sur Epstein et Maxwell. Les avocats du duc ont répondu en disant qu’ils avaient proposé son aide en tant que témoin à au moins trois reprises en 2020.
Malgré sa longue et étroite amitié avec Maxwell, le duc aurait été rassuré par son équipe basée au Royaume-Uni que le verdict de culpabilité ne ferait « aucune différence » pour son propre cas et n’aurait rien à voir avec lui.
Andrew Brettler, l’avocat principal du duc, a demandé à Lewis Kaplan, le juge, d’interrompre la procédure au motif que Mme Giuffre vit en Australie et non au Colorado, comme le suggère son action en justice, ce qui invaliderait sa demande en vertu du droit des tribunaux fédéraux.
Cependant, une source proche de Mme Giuffre a insisté sur le fait que son équipe était bien au courant de ses conditions de vie, la qualifiant de « trucs assez désespérés » qui montraient un « manque de confiance » dans leurs autres arguments.
Lisa Bloom, une avocate basée à Los Angeles qui représentait huit des victimes d’Epstein, a déclaré qu’à la suite de la condamnation de Maxwell, les objections techniques du duc « ne vont pas voler ».
Elle a ajouté: « Il devrait trembler dans ses bottes car cela montre qu’un jury est prêt à rendre un verdict de culpabilité même si les accusateurs ne sont pas parfaits, comme aucun être humain ne l’est. »
‘Si Ghislaine flip, elle flip maintenant’
Scotland Yard a confirmé qu’il était toujours en contact avec les procureurs américains au sujet de l’enquête sur Epstein, mais qu’il ne prenait actuellement aucune mesure.
Pendant ce temps, un ancien procureur du district sud de New York (SDNY) a déclaré au Telegraph que Maxwell avait un temps limité pour décider si elle voulait « retourner » sur d’autres anciens associés d’Epstein.
Si elle souhaite recevoir une réduction de peine, elle devra contacter les procureurs du SDNY avant de soumettre un rapport au juge avant le prononcé de la peine.
L’ancien procureur, qui a demandé que son nom ne soit pas publié, a déclaré qu’il était probable que ses anciens collègues accueilleraient favorablement une telle demande si elle avait des informations sur d’autres personnes.
Il a déclaré: «Certainement, elle pouvait toujours basculer. Cela aidera en ce qui concerne la phrase. C’est encore possible. Si elle se retourne, elle va se retourner maintenant.
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« Avec un verdict de culpabilité, la meilleure façon de s’aider est de coopérer. Cela profiterait à l’accusation et cela lui serait bénéfique avant le prononcé de la peine parce qu’ils l’ont mis dans le rapport de détermination de la peine. C’est un système de points.
Le petit livre noir d’Epstein et Maxwell a été admis en preuve lors du procès et contient les noms de quelque 300 Britanniques.
Il existe 16 numéros de téléphone distincts pour le duc, dont un numéro de téléphone portable, un marqué « Ex-répertoire Palace », un pour Balmoral – la retraite privée de la reine en Écosse, où le duc a invité Epstein – et un autre marqué « Sand », qui semble être Sandringham, l’autre retraite royale où il a passé du temps.
Tony Blair, l’ancien Premier ministre, est enregistré une fois, tandis que Lord Mandelson of Foy a 10 numéros, dont un marqué « ligne directe », un marqué « domicile » et un marqué « maison de campagne ».
Earl Spencer, le frère de Diana, princesse de Galles, est également présent.
Rien n’indique que les personnes nommées aient été impliquées dans des actes répréhensibles.
Maxwell risque jusqu’à 65 ans derrière les barreaux pour trafic sexuel et quatre autres. La date de sa condamnation n’a pas encore été fixée.