Le Prime de Miss Jean Brodie par Muriel Spark

J’ai découvert que je ne pouvais pas lire les passages où parle Miss Brodie à moins que mon oreille interne ne les rende dans la voix de l’inimitable Maggie Smith. La combinaison du vocabulaire précis et de l’élégance de la structure de Jean Brodie avec les tons chantants et les voyelles prolongées de Smith – signifiait qu’au moins pour moi, les deux ne pouvaient pas être séparés. Les passages où parle Jean Brodie ne prenaient vie que si je laissais prévaloir cette mélodie rythmique d’Edimbourg.

« Il existe une vieille tradition pour cette pratique, dit Miss Brodie. « Autrefois, de nombreuses familles ne pouvaient se permettre d’envoyer qu’un seul enfant à l’école, après quoi cet érudit de la famille transmettait aux autres le soir ce qu’il avait appris le matin. J’ai longtemps voulu connaître la langue grecque, et ce schéma servira également à imprimer vos connaissances dans vos propres esprits. John Stuart Mill avait l’habitude de se lever à l’aube pour apprendre le grec à l’âge de cinq ans, et ce que John Stuart Mill pouvait faire enfant à l’aube, je peux aussi le faire un samedi après-midi dans la fleur de l’âge.

J’ai pas mal expérimenté, en lisant (en silence) en anglais plat, sans la voix de Smith : puis avec l’accent – « … ohhn yoorrr ohhnn miindz ». Elle a un son de classe supérieure très raffiné, que je pense qu’il est relativement facile à reproduire pour moi, car je suis né en Écosse.

J’ai lu cela dans mon adolescence, il y a donc au moins 35 ans, et j’aurais ensuite regardé le film ; probablement avant d’aller à l’université – à la maison. Ou peut-être ai-je vu le film et puis j’ai eu l’idée de lire le livre, dont je me souvenais qu’il reposait sur une rangée d’étagères dans la salle de bain, en face des toilettes. C’était là – difficile à manquer. L’édition de pingouin de 1965 comme ci-dessus.

Je savais qu’en le relisant, il y aurait des passages que je n’aurais pas compris quand j’étais adolescent, et pourtant j’ai été surpris. J’ai découvert que j’avais parfaitement compris Sandy. Adolescente, je me suis naturellement mise à sa place, et non à celle du professeur. La vie intime cachée de l’enseignant, des adultes en général, en tant qu’autre monde distinct, était quelque chose que je connaissais.

Mais Sandy est intelligente, plus que son âge ne le permet réellement – bien qu’elle passe de 10 à 18 au cours du livre, de 1930 à 1938, dans le cadre historique des livres. Encore une fois, et je l’ai noté dans A Far Cry From Kensington, Muriel Spark ne sépare pas tout à fait la perception de l’enfant/adolescent en pleine croissance de sa propre perspective d’adulte, à partir de laquelle bien sûr l’histoire est écrite. Il s’agit de son sixième roman, publié pour la première fois en 1961, alors que Spark aurait eu 43 ans ;

Maintenant, Sandy considérait Miss Brodie non seulement pour voir si elle était désirable, mais aussi pour découvrir s’il y avait un élément de capitulation à son sujet, puisque c’était la partie la plus difficile de l’affaire à réaliser. Elle avait été une présence dominante plutôt qu’une femme physique comme Norma Shearer ou Elizabeth Bergner. Miss Brodie avait maintenant quarante-trois ans et cette année, alors qu’elle paraissait tellement plus mince que lorsqu’elle s’était tenue debout dans une salle de classe ou assise sous un orme, sa forme était plus agréable mais elle était encore assez grande par rapport à celle de M. Lowther. Il était mince et il était plus petit que Miss Brodie. Il la regarda avec amour et elle le regarda sévèrement et possessivement.

Cela souligne la campagne de Miss Brodie pour nourrir le léger M. Lowther, et ainsi faire de lui un meilleur partenaire pour elle. Pour Sandy, il est clair que Miss B n’est pas amoureuse du professeur de musique. Et la coïncidence de l’âge entre l’auteur et le personnage suggère fortement que Spark s’est beaucoup projetée dans Miss Brodie. En même temps, elle s’est inspirée de ses expériences d’écolière, de sorte que Sandy est aussi très bien une incarnation de Muriel Spark.

Le jeu de comment est-il possible que l’un soit devenu l’autre est en fait toute la dynamique du livre. La capacité de Spark à se reproduire à la fois comme Sandy l’enfant dont la perspective est en contradiction avec le monde des adultes et la jeune femme/éducatrice, luttant pour se libérer du patriarcat est remarquable. En effet, l’insistance de Spark sur le développement personnel comme clé de l’indépendance et de l’autonomisation est le sujet de sa fiction. Ses livres sont le processus ou le moyen de sa réalisation personnelle, ainsi que les produits de celle-ci.

J’étais délicieusement heureux de comparer les nombreuses choses que mon esprit d’adulte remarquait en contraste avec mes souvenirs de lecture du livre à l’adolescence. J’ai pensé wow, quelle excellente éducation ces filles reçoivent – physique, chimie, biologie – disséquant un ver, fondant du magnésium dans des tubes pour créer des éclairs de lumière blanche, de l’art, de la musique et de la peinture, du dessin et de la gymnastique, et tout cela dans les années 1930 – mon père a toujours soutenu que l’Écosse avait eu un système éducatif supérieur à celui de l’Angleterre. Bien que Miss Brodie enseigne dans une école privée – l’école Marcia Blaine pour filles.

Deuxièmement, j’ai reconnu ce dilemme romantique particulier que la plupart des femmes rencontrent à un moment donné de leur vie : l’homme avec qui vous formez une connexion stable et fiable, l’un qui est ravi de vous avoir, et l’autre, le M. Lloyd du monde, qui sont atrocement indisponibles, et pourtant ce sont eux qui réalisent tous nos fantasmes.

Voici Miss Brodie développant ses passions, pour l’insaisissable M. Lloyd, le professeur d’art manchot :

Ils ont essayé mais n’ont pas réussi à se taire.
Il a fracassé la soucoupe au sol.
Au milieu du silence de mort qui suivit, il s’en prit à Rose Stanley et montra les fragments de la soucoupe sur le sol, il dit :  » Toi avec le profil – ramasse ça. « 
Il se détourna et alla faire autre chose à l’autre bout de la longue pièce pour le reste de la période, tandis que les filles regardaient à nouveau le profil de Rose Stanley, s’émerveillaient du style de M. Lloyd et s’installaient pour dessiner une bouteille mise en place dans devant un rideau. Jenny a fait remarquer à Sandy que Miss Brodie avait vraiment bon goût.
« Il a un tempérament artistique, bien sûr », a déclaré Miss Brodie lorsqu’on lui a parlé de la soucoupe. Et quand elle a entendu qu’il avait appelé Rose « toi avec le profil », elle a regardé Rose d’une manière particulière, tandis que Sandy regardait Miss Brodie.

Il y a beaucoup d’humour dans ce livre, surtout quand les 11/12 ans, Sandy et Jenny spéculent sur la vie amoureuse de Miss Brodie. Il y a des commentaires et des suppositions si précis sur ce qui se passe, mais en même temps, il y a cette histoire terriblement triste de la disparition de Miss Brodie après qu’une de ses filles l’ait trahie. En fait, elle ne vit pas très longtemps après sa retraite anticipée de l’école. Dans la dernière partie du livre, il y a plusieurs mentions des filles visitant sa tombe, et il y a une dernière visite que fait Sandy ; où Miss Brodie cherche à établir une fois pour toutes qui l’a trahie. Mais Sandy est calme. En fait, l’omission de culpabilité de Sandy est forte et claire – sa pénitence, je pense, c’est qu’elle s’en va dans un couvent – pour devenir sœur Helena, pas ce que Miss Brodie avait en tête comme « dédicace », c’est ce que souligne l’un des amis de Sandy .

Miss Mackay, la directrice, est constamment sur le sentier de la guerre pour essayer d’obtenir des filles des informations précises sur les méthodes d’enseignement et les matières de Miss Brodie, mais il s’avère que tout l’ensemble Brodie est devenu très performant, à l’exception de Mary McGregor qui meurt à un jeune âge en un incendie d’hôtel.

Mais – Sandy. Le problème est que Sandy est trop intelligente de moitié – et elle suppose rapidement que Miss Brodie, malgré ses objectifs élevés pour les filles, a mené une vie qui n’est pas tout à fait à la hauteur de ses idéaux, et cela se voit surtout dans son engouement pour le professeur d’art. , sans parler de son traitement plutôt sordide du professeur de musique M. Gordon Lowther, qui est progressivement et profondément ressenti par Sandy. Il y a une étrange référence au calvinisme vers la fin que je n’ai pas tout à fait comprise – je comprends vaguement que les péchés de Miss Brodie semblaient grands et forts aux yeux de la jeune fille de 18 ans, qui s’est sentie persuadée de participer d’une manière ou d’une autre au fantasme de Miss Brodie. .

Et c’est la partie qui m’intéressait particulièrement : mon souvenir de ma lecture d’adolescent, contrairement à ma réponse maintenant. Adolescente, j’ai parfaitement compris que Sandy avait été corrompue par Miss Brodie – c’est ainsi que je le voyais, et que Brodie méritait sa récompense. En fait, c’est Sandy qui se sent trahie – et pourtant quand je le lis maintenant, je me sens plus pour Miss Brodie, qui n’a aucune idée réelle de ce qui a bouleversé Sandy.

C’est la vieille question des parents et des enfants – Miss Brodie est une mère bien-aimée pour toutes les filles de son ensemble – et je vois maintenant à quel point Sandy méprisait le manque de détermination de Miss Brodie à agir selon ses principes et pourtant je sais aussi à quel point il est difficile ces merveilleux principes sont à vivre. Et voilà – j’ai 52 ans et je ne suis plus passionné par les principes, la vigueur et les idéaux sur l’amour et la vie.