Le Prestige de Christopher Priest est un roman écrit en partie sous forme narrative et en partie dans un style épistolaire. Andrew Westley et Lady Katherine Angier s’unissent pour découvrir les secrets entourant la querelle entre leurs ancêtres. Le Prestige est un conte prenant et très agréable à lire.
Andrew Westley est envoyé en mission le jour où il reçoit un livre de son père qui montre un lien avec les parents biologiques d’Andrew dans la mesure où il a été écrit par un homme qui partage le même nom de famille que le nom de naissance d’Andrew. Andrew est plongé dans le mystère d’une querelle passée qui a eu lieu entre son arrière-grand-père, Alfred Borden, et un homme nommé Rupert Angier. Les deux hommes furent des magiciens rivaux tout au long de leur vie et de leur carrière. La seule préoccupation d’Andrew est celle d’un frère jumeau qu’il croit avoir et avec qui il aspire à se connecter. Son jumeau est quelque part dans le monde. Pour qu’Andrew puisse suivre cette rivalité, le livre est ouvert et devient le récit du lecteur avec les entrées qui y sont placées concernant la vie d’Alfred Borden. Son enfance est brièvement décrite, puis il examine sa vie d’illusionniste. Il explique que ses secrets doivent être gardés, et pourtant, il aspire à les révéler.
Alfred raconte comment sa rivalité avec Rupert Angier a commencé lorsqu’il a porté le premier coup en essayant d’humilier l’homme lors d’une séance en montrant ses astuces à la famille en deuil et comment cela a été pris par Angier. La rivalité reste vivante et, tour à tour, chaque homme est désormais tourmenté par l’autre dans sa vie et sa carrière. Il évite de révéler le secret de son acte le plus célèbre, le Nouvel Homme Transporté, mais révèle qu’il s’agit en fait d’une illusion. Alfred Borden emmène le lecteur à travers une série de techniques et d’illusions couramment pratiquées par les magiciens et à travers le récit de la progression de sa vie jusqu’à présent. Le journal couvre également les aspects personnels de la vie de Borden, notamment sa femme, ses enfants et sa maîtresse.
Simultanément, le journal d’Angier révèle que le coup qui a déclenché la rivalité était que pendant la séance, des blessures ont été infligées à sa femme, entraînant la perte de leur enfant. Ce journal révèle également beaucoup de regrets de sa part dans les attaques que les hommes opposent les uns aux autres.
Kate et Andrew tentent de découvrir la mort d’un jeune garçon dans la maison familiale de Kate et utilisent les deux journaux de leurs arrière-grands-pères afin de découvrir le mystère qui culpabilise Kate depuis plus de deux décennies. le garçon était le mystérieux frère jumeau qu’Andrew croit avoir eu autrefois. Tout au long de l’histoire, ils lisent les récits des journaux des deux hommes afin de découvrir ce qui a pu causer la tragédie du jeune garçon, et tout au long du chemin, ils apprennent les secrets de la vie des deux hommes et la logique de chacun derrière leur querelle.