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Le président de la Fédération française de football (FFF), Noel Le Graet, a présenté ses excuses à Zinedine Zidane lundi après que ses commentaires sur l’ancien entraîneur du Real Madrid aient suscité l’ire des joueurs, des politiciens et même du club espagnol.
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Zidane était l’un des favoris pour prendre en charge l’équipe nationale si Didier Deschamps avait démissionné, mais son contrat a été prolongé après avoir mené la France à la finale de la Coupe du monde, où ils ont perdu contre l’Argentine au Qatar le mois dernier.
Lorsqu’on lui a demandé si Zidane, vainqueur de la Coupe du monde avec la France en 1998 et icône nationale, dirigerait désormais l’équipe nationale brésilienne à la place, Le Graet avait déclaré à RMC : « Je m’en fous, il peut aller où il veut. »
Le Graet a ajouté qu’il ne décrocherait même pas le téléphone si Zidane appelait, provoquant une réaction violente et ses excuses ultérieures.
« Je tiens à présenter mes excuses personnelles pour ces propos qui ne reflètent absolument pas ma pensée, ni ma considération pour le joueur qu’il était et l’entraîneur qu’il est devenu », a déclaré Le Graet dans un communiqué rapporté par L’Equipe.
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« J’avoue avoir tenu des propos maladroits qui ont créé un malentendu. Zidane connaît l’immense estime que j’ai pour lui, comme tous les Français. »
Dimanche, Le Graet avait déclaré que Zidane était sur le radar et avait beaucoup de soutien mais n’avait aucune chance de remplacer Deschamps.
« Qui peut faire de sérieux reproches à Deschamps ? Personne… Si Zidane essayait de me contacter ? Certainement pas, je ne décrocherais même pas le téléphone », avait-il dit.
Zidane a été le premier entraîneur à remporter la Ligue des champions trois fois de suite lorsqu’il dirigeait le Real Madrid.
Le joueur de 50 ans, qui a également remporté le Championnat d’Europe 2000 avec la France au cours d’une brillante carrière de joueur, est actuellement sans emploi après avoir quitté son poste avec le club espagnol l’année dernière.
‘IRRESPECT’
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L’attaquant français Kylian Mbappe a été l’un des premiers à exprimer sa désapprobation après la diffusion des commentaires de Le Graet.
« Zidane, c’est la France, on ne manque pas de respect à la légende comme ça », a déclaré Mbappe sur Twitter.
Le limogeage par Le Graet de Zidane en tant que successeur potentiel de Deschamps intervient deux ans après que l’officiel de 81 ans ait soutenu l’ancien milieu de terrain pour prendre les rênes s’il était disponible.
En plus d’entraîner le Real, Zidane a également passé cinq saisons en tant que joueur au club de LaLiga où il a remporté la ligue et la Ligue des champions. Le club espagnol a qualifié les commentaires de Le Graet de « malheureux ».
« Ces remarques montrent un manque de respect pour l’une des figures les plus admirées par les fans de football du monde entier et notre club attend une correction immédiate », a déclaré le Real Madrid.
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« Les déclarations du président de la Fédération française de football sont inappropriées pour une personne détenant une telle représentation et sont en elles-mêmes inappropriées. »
La ministre française des Sports, Amélie Oudea-Castera, a été l’une des nombreuses personnalités politiques à avoir réagi aux commentaires de Le Graet, affirmant que le président de la « plus grande fédération sportive » du pays avait franchi une ligne.
« Encore des commentaires décalés et en plus un manque de respect honteux, qui nous fait tous mal, envers une légende du football et du sport », a-t-elle écrit sur Twitter.
L’homme politique français Pieyre-Alexandre Anglade avait également demandé des excuses à Le Graet, déclarant sur Twitter : « Zidane est un monument du football et du sport français. Une personnalité aimée de tous les Français… Notre football mérite mieux que ça.