Les voitures électriques ont tendance à avoir besoin de plus de volume pour leurs gigantesques batteries, ce qui fait froncer les sourcils au National Transportation Safety Board. Dans un discours liminaire, la présidente du NTSB, Jennifer Homendy, a déclaré qu’elle craignait que la taille et le poids des véhicules électriques modernes n’augmentent le risque de blessures graves et de décès. Un Hummer EV pèse plus de 9 000 livres, a déclaré le chef du conseil, tandis que les versions électrifiées de véhicules comme le Ford F-150 et le Volvo XC40 sont beaucoup plus lourdes que leurs équivalents à moteur à essence.
Homendy a souligné qu’elle soutenait les objectifs environnementaux de l’administration Biden et que les transports représentaient le plus grand contributeur aux émissions américaines de gaz à effet de serre. Elle a juste estimé que les constructeurs automobiles devaient se méfier de créer des « conséquences involontaires », telles que davantage de décès sur les routes.
Certaines données suggèrent que le poids supplémentaire des véhicules électriques peut constituer un danger. Congrès de la voiture verte a souligné un commentaire de 2021 dans La nature où les chercheurs ont calculé que les coûts de mortalité des 700 kg supplémentaires du F-150 Lightning (1 543 lb) par rapport au modèle à essence « rivalisent » avec ses avantages zéro émission. Les chances que des passagers meurent dans une collision augmentent de 12% avec chaque différence de poids de 500 kg (1 102 lb), a déclaré l’équipe de recherche. Bien que ces problèmes puissent diminuer à mesure que de plus en plus de véhicules électriques arrivent sur le marché, ils pourraient rester un problème tant que les moteurs à combustion et les voitures électriques devront partager la route.
Des solutions techniques pourraient aider. Les scientifiques développent déjà des batteries plus légères, et les premiers véhicules électriques avec des batteries à semi-conducteurs plus denses (qui peuvent atteindre une autonomie similaire avec des packs plus petits) ne sont que dans quelques années. Bien que les véhicules électriques dotés de cette technologie soient encore susceptibles d’être plus lourds que leurs homologues à combustible fossile, la réduction de poids pourrait améliorer la sécurité en plus de l’autonomie.
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