Le président du comité de direction a examiné le passé de Patrick Brown lors de la vérification: source

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OTTAWA — Le président du comité organisateur de l’élection à la direction du Parti conservateur fédéral a exprimé en privé ses inquiétudes concernant l’histoire de Patrick Brown tout en l’évaluant comme candidat potentiel, selon des documents obtenus par La Presse canadienne.

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Cela suggère qu’Ian Brodie a soulevé des questions sur la situation financière de Brown lors d’un appel téléphonique à la fin mars avec quelqu’un qu’il consultait dans le cadre du processus de vérification après que l’ancien chef progressiste-conservateur de l’Ontario eut déclaré son intention de se joindre à la course.

Cela indique également que Brodie a exprimé des doutes quant à l’affirmation selon laquelle le candidat avait été pleinement justifié des allégations d’inconduite sexuelle rapportées par CTV en 2018, ce qui à l’époque a conduit à un exode de ses cadres supérieurs à Queen’s Park, sa propre démission et finalement son éviction de la Caucus progressiste-conservateur de l’Ontario.

La Presse canadienne a examiné la documentation sur l’appel fournie par une source qui a participé à la conversation en tête-à-tête avec Brodie. La source a obtenu l’anonymat pour discuter de l’appel car elle craint des répercussions professionnelles.

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Les conservateurs sont sous le choc de la disqualification soudaine de Brown de la course à la direction la semaine dernière – le résultat d’allégations plus récentes et distinctes d’irrégularités financières par un lanceur d’alerte qui faisait partie de son équipe de campagne.

Debbie Jodoin, une organisatrice conservatrice de longue date, a déclaré jeudi dernier par l’intermédiaire de son avocat qu’elle avait été payée par une société tierce pour son travail sur la campagne de Brown et que Brown avait été impliqué dans l’arrangement.

En annonçant la décision de disqualifier Brown mardi dernier, Brodie avait seulement déclaré que le comité avait été mis au courant de « graves allégations d’actes répréhensibles » liés aux règles de financement en vertu de la Loi électorale du Canada.

Brown a soutenu que sa campagne n’avait rien fait de mal. Il a embauché l’avocate torontoise de renom Marie Henein et pousse le parti à poursuivre un processus d’appel. Le parti a fait appel à un conseiller juridique indépendant pour examiner si un appel peut être entendu.

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La documentation concernant l’appel précédent en mars semble éclairer davantage les conversations tendues sur la question de savoir si le politicien assiégé devrait être autorisé à rejoindre le concours en premier lieu.

Lundi, Brodie a posé des questions à un porte-parole du Parti conservateur du Canada, Yaroslav Baran, qui a déclaré que Brodie ne ferait aucun commentaire sur le processus suivi par le comité d’organisation des élections à la direction (LEOC).

« Il ne se lancera pas dans la fabrication interne de saucisses LEOC », a écrit Baran dans un e-mail. « Il n’y a rien à gagner en créant ce genre de précédent et en brisant la discipline professionnelle. »

Certains membres du comité de direction se disputaient vocalement contre la candidature de Brown au moment où Brodie a passé l’appel téléphonique, ont déclaré la semaine dernière des sources connaissant la situation qui ne parleraient que sous couvert d’anonymat.

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Pendant ce temps, la documentation indique que le président influent lui-même enquêtait sur ses propres questions sans réponse en mars.

Lundi, l’équipe de Brown a déclaré qu’elle n’avait pas été informée que Brodie soulevait des inquiétudes dans les coulisses pendant le processus de vérification.

La documentation de l’appel téléphonique de mars indique que Brodie a indiqué que les membres du comité avaient reçu un dossier de documents d’une source anonyme envoyé à leurs adresses électroniques privées.

Les documents contenaient des dossiers sur l’hypothèque de Brown auprès de la Banque TD et d’autres questions financières, a déclaré la source Brodie lors de l’appel.

La Presse canadienne a contacté d’autres membres du comité de direction au sujet des demandes de Brodie pendant le processus de vérification, mais n’a reçu aucun commentaire en retour.

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La documentation de l’appel indique que la conversation a fait référence à un rapport du commissaire à l’intégrité de l’Ontario, publié en avril 2018, qui a révélé que Brown avait enfreint les règles d’éthique en omettant de divulguer les revenus de location et un prêt important qu’il a utilisé pour aider à financer un contrat de 2,3 millions de dollars. propriété riveraine en 2016 et 2017. Le rapport indique que Brown, qui à l’époque gagnait environ 180 000 $ par an en tant que chef de parti provincial, avait contracté une hypothèque d’environ 1,72 million de dollars auprès de la Banque TD.

Selon la documentation de l’appel, Brodie a déclaré qu’il y avait des questions sur les revenus de Brown et sur la façon dont il aurait pu payer la maison.

En réponse à un rapport de février 2018 du Globe and Mail sur l’achat, Brown a déclaré qu’il avait reçu de l’aide de sa famille pour acheter sa maison. Lundi, son porte-parole de campagne a déclaré qu’il n’avait « rien de nouveau à ajouter » à ce sujet.

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La documentation indique que l’appel a également touché le règlement du 9 mars du procès en diffamation de Brown contre CTV.

Une déclaration publiée par le diffuseur et Brown à l’époque indiquait que CTV regrettait que certains « détails clés » de l’histoire originale soient inexacts. La déclaration n’a pas précisé quelles étaient ces inexactitudes, mais l’article original comprend une correction qui met à jour l’âge de l’une des deux femmes qui ont accusé Brown d’inconduite sexuelle.

Le réseau d’information a déclaré en mars qu’aucun argent n’avait été échangé dans le règlement.

Brown a continué de nier tout acte répréhensible et les allégations n’ont pas été prouvées devant les tribunaux ni vérifiées de manière indépendante par La Presse canadienne.

Bien que Brown ait été élu maire de Brampton, en Ontario, en octobre 2018 – moins d’un an après que l’histoire ait éclaté – le règlement semblait ouvrir la voie à de plus grandes ambitions : il a déclaré son intention de se présenter à la tête des conservateurs fédéraux quatre jours plus tard.

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« Lorsque les médias ont essayé de me faire annuler la dernière victime de la culture en me salissant de fausses allégations, j’ai riposté et gagné », a déclaré Brown à une foule enthousiaste lors du lancement de sa campagne.

Le récit selon lequel Brown avait été racheté par le règlement ne semblait pas bien convenir à Brodie, selon la source au courant de l’appel, et le président a déclaré que les allégations étaient toujours troublantes.

Malgré cette appréhension et le fait que les progressistes-conservateurs de l’Ontario avaient auparavant disqualifié Brown de se présenter sous leur bannière provinciale, le comité organisateur de l’élection à la direction fédérale a finalement approuvé la candidature de Brown le 26 avril.

Chisholm Pothier, un porte-parole de la campagne de Brown, a déclaré lundi qu’ils n’avaient reçu aucune question sur l’un ou l’autre sujet et n’avaient été informés d’aucune préoccupation que Brodie soulevait à l’époque.

Il a déclaré que le comité de direction avait demandé les dossiers bancaires de Brown pendant le processus de vérification et qu’il n’y avait plus eu de communication sur les problèmes financiers après que la campagne les ait fournis.

« Tout comme pour l’approche de la plainte et la décision du LEOC, la campagne semble être informée par la presse plutôt que par le parti sur ces questions », a déclaré Pothier.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 12 juillet 2022.