Pour la première fois depuis l’entraînement de printemps, les fans ont pu entendre le président de l’équipe
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Pour la première fois depuis l’entraînement de printemps, le président et chef de la direction des Blue Jays, Mark Shapiro, a organisé une réunion avec les médias et il n’a pas hésité à répondre aux questions de la foule des médias.
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Parfois fougueux, parfois irritable, parfois éclairant, parfois délirant et circonspect. Shapiro a été un mélange de vérités quand il a reconnu que l’enclos des releveurs de l’équipe était le principal responsable du dérapage de la saison.
Quand il s’est agi des problèmes plus vastes impliquant Vladimir Guerrero Jr., Bo Bichette et le directeur général en difficulté Ross Atkins, les fans du club étaient laissés sur leur faim.
L’histoire de Shapiro dans le jeu est telle qu’il ne fait aucun commentaire en cours de saison lorsqu’il discute du statut d’un joueur ou d’un dirigeant.
« Dans ce contexte, je crois énormément à la stabilité et à la continuité, qui sont des avantages compétitifs dans le sport professionnel. Réagir et changer ne signifie pas nécessairement s’améliorer », a-t-il déclaré lorsqu’on l’a interrogé sur Atkins.
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Nous sommes désolés, mais cette vidéo n’a pas pu être chargée.
En ce qui concerne Vlad Jr. et Bichette – qui reste sur la liste des blessés en raison d’une douleur à l’aine – Shapiro a été assez direct, pour ainsi dire.
« Je ne vais pas faire de commentaires sur ces gars-là en particulier, si ce n’est pour dire qu’il est plus facile de construire une équipe durable et gagnante avec des gars comme ça », a-t-il déclaré.
Les deux joueurs sont éligibles à l’agence libre après la saison 2025.
Les fans sont de plus en plus frustrés lorsque Atkins parle, même lorsqu’il ne dit rien de substantiel, sont fatigués de regarder une équipe construite par le régime actuel qui n’a pas remporté un seul match éliminatoire – l’unité de 2016 a été en grande partie construite par Alex Anthopoulos – et sont généralement furieux de l’état des choses.
Si Shapiro semblait énervé, comme c’était le cas mercredi, imaginez le degré d’agacement que les fans ont été obligés de supporter.
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Il y a un monde où l’un des deux, Guerrero ou Bichette — les visages de la franchise — et peut-être même les deux, ne seront plus avec l’équipe dès cette intersaison.
Tous deux sont parfaitement conscients de l’aspect commercial du baseball et semblent être motivés par l’obtention du plus gros salaire, ce qui ne les rend pas différents des autres athlètes professionnels.
Les personnes qui cherchent des réponses auprès de Shapiro seront profondément déçues.
Il veut gagner et est déterminé à gagner, tout comme les propriétaires, mais il reste à voir si toutes les nombreuses pièces qui doivent être assemblées changeront le destin de l’équipe et la perception des fans.
Les espoirs étaient grands avec la franchise et ce depuis quelques années, mais tout s’est effondré cette saison, couronnée par les huit échanges que les Blue Jays ont organisés dans les jours et les heures précédant la date limite des échanges de mardi dernier.
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« Au cours des neuf saisons que j’ai vécues, c’est le plus grand décalage entre les attentes et la plus grande déception », a déclaré Shapiro, un sentiment partagé par les fans.
« Nous devons apprendre et nous améliorer dans ce sens. »
À ce stade, suffisamment de leçons douloureuses ont été apprises.
La manière dont les Blue Jays s’améliorent implique de nombreux aspects différents, certains étant sous leur contrôle, d’autres hors de leur contrôle.
Bien que le processus de développement des joueurs de position se soit bien déroulé, les Jays ont échoué en ce qui concerne le lancer – un fait que Shapiro a volontiers concédé.
Une défaite aura un impact sur le résultat net, a reconnu Shapiro, mais cela semble assez évident.
Les rénovations du Centre Rogers ont été largement applaudies et appréciées, mais la rose a faibli au milieu des défaites.
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Pourtant, les propriétaires de Rogers n’ont pas hésité à proposer une masse salariale compétitive, un domaine dans lequel Shapiro n’envisage pas de connaître un « recul à grande échelle ».
Certes, les joueurs surpayés ont été décevants cette saison, mais on pourrait en dire autant de l’ensemble de l’organisation.
On s’attendait à ce que les Blue Jays jouent des matchs importants en septembre et en octobre.
Au lieu de cela, leur saison est devenue sans importance à la fin du mois de juillet, peut-être même plus tôt, lorsqu’une attaque anémique a conduit à la défaite. Et lorsque la formation a produit, les lanceurs ont sous-performé.
Pour couronner le tout, aucune solution miracle ne semble être envisageable.
Certes, l’une des intersaisons les plus importantes auxquelles ce groupe de direction a été confronté se profile à l’horizon.
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Les fans veulent des assurances et lorsqu’on leur a demandé quelle était l’importance d’apaiser les supporters de l’équipe, il a semblé que Shapiro a pris position lorsque la question d’initier un transfert en début d’intersaison a été posée.
« Il est important de s’améliorer et de gagner », a-t-il déclaré.
Avant qu’une question complémentaire rapide ne soit posée, Shapiro a répété la position selon laquelle « il est important de s’améliorer et de gagner ».
On peut se demander pourquoi une telle disponibilité a été programmée alors que, après tout, les actes parlent bien plus fort que les mots.
Les fans inconditionnels ne sont pas obsédés par ce qui est dit, mais plutôt vivement intéressés par ce qui est fait, sachant que tant de choses doivent se produire avant que l’on puisse même évoquer la possibilité de concourir pour un championnat.
Tout comme Atkins, Shapiro a fait l’éloge du personnel d’entraîneurs de l’équipe et, lorsqu’on l’a interrogé spécifiquement sur le manager John Schneider, Shapiro a renvoyé la question au directeur général.
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Ceux qui recherchent des points positifs pourraient être encouragés d’apprendre que Shapiro a parlé avec enthousiasme de la façon dont le personnel d’entraîneurs et les joueurs ont tenu bon – pas de coups bas, pas de pointage du doigt, chacun s’est engagé à trouver des solutions – ce qui est peut-être tout et bien.
Le problème auquel sont confrontés les Blue Jays concerne l’effectif et la façon de l’améliorer. Tout comme Atkins, Shapiro a reconnu que le collectif ne fonctionnait pas, ce qui a conduit l’équipe à faire des échanges.
Des prospects ont été acquis pour renforcer un système de ligues mineures douteux, tandis que les lanceurs partants sous contrôle d’équipe n’ont pas été envoyés ailleurs. Les Jays ont montré par leurs actions qu’ils n’avaient aucune raison de vouloir reconstruire.
« Il reste encore beaucoup de travail à faire avant de faire des déclarations définitives pour 2025 », a ajouté Shapiro. « Cette intention est assez claire. »
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On ne sait pas si Atkins sera de retour dans son rôle actuel, si Schneider sera de retour ou si même Guerrero et Bichette seront sous contrat au-delà de 2025.
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Bon sang, même le temps de Shapiro sera bientôt révolu.
Les gens attendaient avec impatience que Shapiro s’exprime, se plaignant même de cette période de silence prolongée.
Il a finalement parlé, et pourtant il reste encore tant d’inconnues.
Bienvenue dans la dure réalité des Blue Jays.
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