Le président des Blue Jays de Toronto, Mark Shapiro, et le directeur général Ross Atkins n’ont pas de réponses, seulement de l’optimisme

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Si vous vous attendiez à plus de substance qu’un hot-dog du Rogers Centre à 1 $ de la part du braintrust des Blue Jays mercredi, vous cherchiez probablement au mauvais endroit.

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La digestion des dernières postures du président de l’équipe Mark Shapiro et du directeur général Ross Atkins aura lieu dans les mois à venir. L’indigestion d’une horrible saison persiste.

Oui, les deux hommes étaient parfois contrits lorsqu’ils ont rencontré les médias dans le sous-sol du Rogers Centre mercredi, mais avec la promesse que les choses ne sont pas vraiment si mauvaises pour une équipe de dernière place qui a marqué moins de points qu’elle n’en avait eu depuis des décennies.

Bien sûr, ils ont reconnu la nécessité de s’améliorer et ont sérieusement présenté quelques changements extrêmement mineurs au sein du personnel d’entraîneurs. Mais les vraies réponses restent à distance.

Signer Vlad Guerrero Jr. hors saison ? Gaufre, gaufre, je n’y vais pas.

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Ajouter du punch à une programmation qui en a désespérément besoin ?

« Je ne pense pas que ce soit aussi simple que d’ajouter une batte puissante », a insisté Atkins. « Le pouvoir est un fruit facile à ajouter. »

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« Nous devons être plus réfléchis dans la façon dont nous produisons des courses », a ajouté Shapiro.

Y a-t-il d’autres jours sombres à venir ? Pas question, ont déclaré les deux savants du baseball.

« Nous devons tirer les leçons des revers de l’année écoulée, des défis », a déclaré Shapiro, qui a pris la parole en premier mercredi. « La saison dernière a été une amère déception, incroyablement décevante et, en tant que leader de l’organisation, la responsabilité de cela m’incombe clairement. »

Je ne sais pas si c’est exactement ce que les fans des Jays voulaient entendre, mais les solutions à ce stade sont aussi vagues et indifférentes que le jeu de l’équipe au cours d’une saison de 74-88 qui ne s’est jamais dirigée que vers la dernière place de la Ligue américaine Est. .

Pour être honnête, cette conférence de fin de saison s’est déroulée à peu près selon un scénario désormais familier. Pour ceux qui recherchent des scalps, Shapiro était prêt à répondre aux inévitables questions sur le retour de son directeur général, Atkins, qui n’allait jamais nulle part.

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« Le processus que j’ai suivi pour déterminer s’il y aurait ou non un changement dans le rôle d’Atkins consistait à considérer des alternatives et à examiner le travail qui avait été fait », a déclaré Shapiro. « Je ne vais pas éviter que cette année ait été une déception, un revers important. Ce n’est pas un travail dont il est fier, c’est maintenant un travail dont je suis fier.

« Ross doit être meilleur. J’ai besoin d’être meilleur. L’ensemble de nos opérations de baseball doivent être meilleures. Mais je pense aussi au fait que nous avons joué trois séries éliminatoires au cours des cinq dernières années… Et pour moi, ce n’est pas une raison pour faire un changement. Si je sentais qu’il y avait une meilleure alternative pour gérer nos opérations de baseball, je ferais ce changement.

C’est bien sûr là que les vrais fans exigeants perdent la tête.

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Comme tous ceux qui suivent cette équipe le savent douloureusement, trois sur cinq sont corrects, même si l’un d’entre eux s’est déroulé dans une saison raccourcie par une pandémie et que tous se sont terminés par de terribles sorties de joker sans victoire et la saison la plus récente les a vus frapper le sous-sol du division.

Visez bas, les garçons, visez bas.

Pour l’essentiel, la conférence de presse a été civile, même si Étoile de Toronto la chroniqueuse Rosie DiManno et Shapiro se sont brièvement disputés. Le côté performatif de l’affaire était rempli de mots à la mode qui ont été trop souvent utilisés depuis que l’équipe a recommencé à se perfectionner vers 2020.

Vous connaissez le refrain : respectez le processus, améliorez-vous en interne, etc.

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Il convient de noter que Shapiro et Atkins pensent que la base d’une équipe gagnante existe toujours. Les deux hommes ont cité les blessures comme un facteur dans les résultats maudits et tous deux pensaient qu’il y a six mois, ils avaient la base d’une équipe championne.

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« Ce n’est pas un mystère », a déclaré Shapiro. « Nous pensions objectivement que nous avions une équipe assez bonne pour remporter la Ligue américaine Est et disputer les séries éliminatoires. Je ne peux pas imaginer un plus grand décalage par rapport aux attentes depuis que je suis ici.

« Les attentes au début de la saison n’étaient pas des attentes anecdotiques ou instinctives, elles sont basées sur des informations réelles et les antécédents des joueurs. Avoir une sous-performance aussi retentissante collectivement en tant que groupe est extrêmement difficile à accepter et à avaler.

Atkins, quant à lui, estime que la direction a fait un excellent travail en mettant en place les bonnes personnes.

« L’acquisition de talents, à notre avis, a été forte », a déclaré Atkins. « L’identification des talents a été forte pour notre groupe. Notre groupe de dépistage professionnel et de recherche et développement a été fort dans ce domaine.

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Ce ne sont que des mots, bien sûr, mais les fans des Jays y sont désormais habitués. Et ces mêmes fans savent bien que l’acquisition de talents la plus récente d’Atkins comprenait Justin Turner, Kevin Kiermaier et Isiah Kiner-Falefa, des joueurs à l’impact si limité (en particulier les deux premiers) qu’ils ont été expulsés de la porte du club avant la date limite des échanges. .

Parce qu’Atkins et Shapiro ne sont pas à blâmer – ils dirigent le spectacle, après tout – d’autres ont dû en payer le prix. C’était donc au revoir à l’entraîneur adjoint des frappeurs Guillermo Martinez (qui a pris la responsabilité des frappeurs), à l’entraîneur adjoint des lanceurs Jeff Ware (le responsable de l’enclos des releveurs) et au coordinateur de terrain, Gil Kim.

De plus, ce titre impressionnant de « coordonnateur offensif » a été retiré à Don Mattingly, qui revient à son rôle d’entraîneur de banc.

Il y aura peut-être des changements significatifs pendant l’intersaison. Peut-être que des chauves-souris légitimes seront embarquées pour compléter Guerrero. Et peut-être que cette équipe sera encore une fois un groupe furtif d’après-saison.

C’est un refrain bien trop familier et qui, franchement, devient fastidieux. Mais considérez ceci : le jeu sur le terrain est un écho de la direction.

Grand ou petit, comment fonctionne le front office, ceux qui portent l’uniforme des Blue Jays aussi.

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