Les problèmes juridiques du président de Samsung, Jay Y. Lee, pourraient être dans le rétroviseur puisqu’un tribunal coréen l’a acquitté des accusations de manipulation d’actions et de fraude comptable dans le cadre d’une fusion de 2015, Le Financial Times a signalé. Cette décision permet à Lee de continuer à diriger Samsung, qui a connu une forte baisse de ses revenus l’année dernière.
Sollicitant une peine de cinq ans de prison, les procureurs accusent Lee d’avoir manipulé le cours des actions de deux filiales de Samsung afin de faciliter une fusion qui lui permettrait de consolider son pouvoir. Cependant, le tribunal du district central de Séoul a jugé que les procureurs n’avaient pas réussi à le prouver. « Il est difficile de dire que Lee Jae-yong [aka Jay Y. Lee] . . . a été le fer de lance de la fusion, et que la fusion a été réalisée uniquement pour le bien de la succession de Lee », a déclaré le juge dans la décision.
Le verdict permettra à Lee et Samsung de se concentrer sur leurs activités en déclin dans les smartphones et les puces mémoire. Samsung a récemment perdu sa couronne de ventes de smartphones au profit d’Apple et se place désormais derrière SK Hynix sur le nouveau marché en vogue de la mémoire à large bande passante (HBM) utilisée par NVIDIA et d’autres pour créer des modèles d’intelligence artificielle (IA).
La décision a été saluée par des groupes d’entreprises, notamment la Chambre coréenne de commerce et d’industrie, mais tout le monde dans le pays n’a pas été d’accord. « La décision libérera Lee des risques juridiques, mais je suis à court de mots en termes de justice économique du pays », a déclaré Park Ju-geun, directeur du groupe de réflexion d’entreprise Leaders Index. FT. « Cela va totalement à l’encontre de toutes les décisions de justice antérieures concernant la fusion. »
Lee a été initialement condamné à cinq ans de prison en 2017 après avoir été reconnu coupable de corruption d’agents publics dans le cadre de la même fusion. Il a été libéré après un an de détention, mais la Cour suprême sud-coréenne a annulé cette décision et ordonné que l’affaire soit rejugée.
Alors que Lee a été condamné à deux ans et demi de prison au début de 2021 lors de ce nouveau procès, il a été libéré sur parole six mois plus tard, une évolution que les groupes civiques avaient décrite comme un autre exemple de laxisme du système judiciaire envers le pays. élite. (L’ancienne présidente coréenne Park Geun-hye a également été emprisonnée pour son rôle dans la même affaire.)
En 2022, Lee a été gracié par le président sud-coréen Yoon Suk Yeol, apparemment pour aider le pays à surmonter sa crise économique. Ironiquement, Yoon est l’ancien procureur en chef du pays et a supervisé les condamnations initiales de Lee et Park.