La Federal Communications Commission est sur le point de bloquer certains types d’accords exclusifs que les FAI et les propriétaires utilisent pour empêcher la concurrence du haut débit dans les immeubles d’appartements et autres environnements à locataires multiples.
Un plan annoncé vendredi par la présidente de la FCC, Jessica Rosenworcel, « interdirait aux fournisseurs de conclure des accords de partage progressif des revenus ou des accords exclusifs de partage des revenus avec un propriétaire d’immeuble ; obligerait les fournisseurs à divulguer aux locataires en langage clair l’existence d’accords de marketing exclusifs qu’ils ont avec l’immeuble les propriétaires; [and] mettre fin à une pratique qui contourne les règles de câblage intérieur de la FCC en précisant que les règles existantes de la Commission interdisent les accords de vente et de cession-bail qui bloquent effectivement l’accès aux fournisseurs alternatifs », a déclaré la FCC.
Rosenworcel a fait circuler la proposition à d’autres commissaires, ce qui signifie qu’ils peuvent voter à tout moment. Les règles mises à jour s’appliqueraient aux immeubles résidentiels qui contiennent des appartements ou des unités de copropriété et aux immeubles de bureaux.
Les câblodistributeurs se sont battus pour préserver les accords de câblage exclusifs
La FCC n’a pas publié la proposition complète mais l’a résumée dans un communiqué de presse. La proposition de « mettre fin à une pratique qui contourne les règles de câblage intérieur de la FCC » semble rejeter l’argument de l’industrie du câble selon lequel les accords de câblage exclusifs entre les FAI et les propriétaires devraient être autorisés. Dans les accords de vente et de cession-bail que Rosenworcel veut arrêter, un FAI vend son câblage à un propriétaire d’immeuble, puis le loue sur une base exclusive.
« Avec plus d’un tiers de la population américaine vivant dans des appartements, des parcs de maisons mobiles, des copropriétés et des logements sociaux, il est temps de sévir contre les pratiques qui bloquent la concurrence du haut débit et le choix des consommateurs », a déclaré Rosenworcel. « Les consommateurs méritent d’avoir accès à un choix de fournisseurs dans leurs immeubles. J’ai hâte que mes collègues se joignent à moi pour lever les obstacles au choix concurrentiel du haut débit pour les millions de locataires à travers le pays. »
La FCC a noté qu’elle interdit déjà les accords exclusifs, mais que les FAI et les propriétaires utilisent « des pratiques qui contournent les règles de la FCC de longue date destinées à permettre aux locataires de choisir leur propre fournisseur ». La FCC a invité le public à commenter le problème en septembre 2021, et les réponses « ont révélé un ensemble de nouvelles pratiques qui entravent la concurrence, contrairement aux objectifs de la commission, et limitent les possibilités pour les fournisseurs concurrents d’offrir des services pour les appartements, les condos et les immeubles de bureaux. locataires », a déclaré la FCC.
« Ces pratiques pourraient limiter l’accès des consommateurs aux fournisseurs participant aux programmes haut débit abordables de la commission, tels que l’Emergency Broadband Benefit et son successeur, le programme de connectivité abordable », a également déclaré la FCC, faisant référence aux derniers programmes de subventions de la commission.
Rosenworcel fait ce qu’elle peut avec un blocage 2-2
La proposition de Rosenworcel aurait peut-être été plus ambitieuse si le FCC ne fonctionnait pas encore avec une impasse 2-2 entre démocrates et républicains. Le Sénat n’a pas encore voté sur le candidat de Biden, Gigi Sohn, qui donnerait aux démocrates une majorité de 3 contre 2.
« Nous nous félicitons de cette action comme une étape intermédiaire pour faire avancer le choix des consommateurs », a déclaré aujourd’hui Jenna Leventoff, conseillère politique principale du groupe de défense des consommateurs Public Knowledge. Leventoff a déclaré que les propriétaires et les FAI ont « exploité les échappatoires pour limiter le choix des consommateurs » et que le plan de Rosenworcel « réduirait le pire de ces échappatoires, y compris les accords de partage progressif des revenus (qui encouragent les propriétaires à limiter les fournisseurs de haut débit pouvant desservir un bâtiment afin de maximiser leur profit propre) et les accords de cession-bail (qui n’existent que pour échapper aux règles actuelles). »
Public Knowledge a déclaré que Rosenworcel devrait faire plus pour les habitants des appartements une fois que la FCC aura une majorité démocrate de 3 contre 2.
« [W]vec les propriétaires et les FAI créant constamment de nouvelles échappatoires, les consommateurs dans les environnements multi-locataires n’auront pas le choix jusqu’à ce que la commission prenne des mesures pour interdire tous les arrangements qui limitent le choix des consommateurs dans les environnements multi-locataires « , a déclaré Leventoff. « De plus, les efforts de la commission promouvoir plus largement la concurrence dans le haut débit nécessitera en fin de compte l’autorité directe énoncée dans le titre II de la loi sur les communications. « Les réglementations du titre II qui sous-tendaient également les règles de neutralité du net ont été supprimées sous l’ancien président Ajit Pai, mais Rosenworcel est susceptible de les relancer après avoir obtenu une majorité démocrate.