Ce n’est un secret pour personne que les A d’Oakland ont du mal à être présents. Ils ont lutté dans ce département pendant des années. 2022 est cependant un tout autre monstre pour les A. Après deux séries sur la route pour ouvrir la saison, les A’s sont revenus à la maison avec un foule modeste de 17 503. Ce nombre a chuté de façon drastique pour le match 2 de la série, lorsque la fréquentation a chuté de près de 80 % pour 3 748. Le match 3 n’était pas meilleur, car la fréquentation a encore chuté à seulement 2 703. Les A ont de nouveau vu une légère augmentation de la fréquentation quatre jours plus tard pour le dernier match de leur série contre le rival de division Texas, bien que ce match (11 083 fans présents) ne puisse toujours pas égaler la participation au match d’ouverture à domicile des A.
Les médias nationaux en ont pris note. Partout où vous regardez, des rumeurs circulent sur la façon dont la fréquentation aurait pu devenir aussi mauvaise. Les fans de A en ont-ils enfin fini avec l’état perpétuel de reconstruction que traverse l’équipe depuis la fin des années 2000 ? Les fans sont-ils refoulés par tous les les chats sauvages courir autour du RingCentral Coliseum ? Peut-être que les fans ne sont tout simplement pas intéressés par une équipe qui a aucun intérêt à rester à Oakland? Pourquoi les fans voudraient-ils aller à des matchs après que tous leurs meilleurs joueurs aient été échangés ET prix des billets et stationnement vient de monter ? Il y a une multitude de raisons pour lesquelles les fans de A ne vont pas aux matchs, et la majeure partie du blâme pour ce manque de participation peut être imputée au front office de l’équipe et à sa réticence à écouter les fans. Peut-être que si les A réduisaient le prix des billets, dépensaient de l’argent décent sur les agents libres et tentaient en fait d’atteindre les séries éliminatoires après avoir terminé cinq matchs hors d’une place en séries éliminatoires il y a un an, les fans soutiendraient leur équipe.
C’est ce que le front office devrait faire. Savez-vous ce qu’ils ne doivent absolument pas faire ? Essayez de convaincre leurs fans que chaque équipe connaît des problèmes d’assiduité similaires, mais c’est exactement ce que le président de l’équipe, Dave Kaval, a tenté de faire hier soir.
Ce tweet était le premier de ce qui allait être de nombreux tweets critiquant le manque de présence des Giants hier soir, lors du premier match de la série Bay Bridge. Kaval finirait par retweeter les fans de A et leurs photos montrant des sièges vides à Oracle Park. Il critiquerait les médias de San Francisco pour avoir poussé le récit selon lequel les A ont du mal avec la fréquentation sans mentionner à quel point les Giants se sont débrouillés. Tous ces éléments seraient de grands points … si l’un d’eux était vrai. En réalité, les Giants n’ont pas vraiment eu de problème d’assistance hier soir. Selon Référence de base-ball, le match d’hier soir contre les Giants a attiré 32 898 spectateurs. C’est environ 78,5 pour cent de l’occupation maximale (41 915).
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Ces 32 898 fans présents hier soir sont plus que n’importe quelle séquence de quatre matchs que les A ont eue toute la saison. De plus, les Giants n’ont pas eu un seul match à domicile cette année avec moins de 20 000 spectateurs. Leur plus bas de la saison a été le 11 avril, le premier match d’une série contre les Padres. Il y avait 23 279 fans là-bas. C’est plus que les A ont eu toute leur série d’ouverture contre Baltimore.
Les Giants sont onzièmes de la MLB en présence moyenne à domicile cette année. Dans 2021, ils étaient douzièmes et comptaient en moyenne près de 12 000 fans de moins par match à domicile. Évidemment, les chiffres de cette année diminueront au milieu de la saison, mais c’est quand même un bon début pour les Giants. Au Marque de 20 matchs la saison dernière, les Giants ont attiré 19 000 fans au total pour leur série avec les Marlins de Miami. Bien sûr, les Giants n’avaient aucune attente d’être bons l’année dernière, ce qui a probablement joué un rôle dans le manque de participation, mais d’après les chiffres de l’année dernière, les Giants sont en fait beaucoup mieux maintenant qu’ils ne l’étaient il y a un an. On ne peut pas en dire autant de l’athlétisme.
Il y a toujours une chance que les chiffres soient falsifiés et que les Giants n’attirent pas autant de fans. Les images que Kaval retweetait pousseraient certainement ce récit, mais elles sont également sorties de leur contexte. Regardez par exemple cette photo que Kaval a retweeté :
Les tribunes sont clairsemées, mais ce n’est certainement pas ce que vous verriez lors d’un match des A cette année. De plus, cette photo a été prise entre la première et la deuxième manche du match d’hier soir. En tant que personne qui a grandi dans la Bay Area et qui a assisté à de nombreux matchs des Giants et A dans sa jeunesse, je peux vous dire que pour les matchs nocturnes en semaine, les fans ne commencent généralement à se présenter qu’un peu plus tard. De plus, comme il a été pris entre les manches, il n’y avait aucune action en cours. C’est le moment idéal pour les fans de se lever de leur siège et de se promener dans le stade à la recherche d’amis ou de faire la queue pour des concessions. Il y avait très probablement des dizaines de personnes présentes qui occupaient ces sièges quelques instants avant que cette photo ne soit prise.
Quelle que soit la façon dont vous le découpez, les A sont l’équipe avec le plus gros problème de fréquentation en MLB en ce moment. Ils comptent en moyenne 7 942 partisans par match à domicile, soit à peine plus de la moitié de la prochaine équipe la plus proche, les Pirates de Pittsburgh (13 118). Le blâme devrait être épinglé sur le front office, et même s’ils aimeraient croire que toutes les autres équipes de la MLB souffrent en termes de fréquentation, ce n’est tout simplement pas vrai. Félicitations Kaval, vous avez fait votre lit lorsque vous avez échangé Matt Olson, Matt Chapman et Sean Manaea. Maintenant, couchez-vous dedans. Arrêtez d’essayer de pousser de faux récits sur vos concurrents qui essaient au moins de former une équipe compétitive en 2022.