La campagne de réélection du président Joe Biden s’est enfin installée sur TikTok.
Malgré la controverse au Congrès sur l’application, TikTok reste un outil indispensable permettant aux candidats à la présidentielle d’atteindre les jeunes électeurs, affirment les experts.
« Je n’ai pas du tout été surprise de voir que la campagne a lancé un compte TikTok, car cela aurait vraiment été un tel gâchis de traverser ce cycle, et une opportunité perdue, de ne pas être sur cette plateforme », a déclaré Annie Wu Henry. , stratège en communications numériques qui a géré les médias sociaux pour plusieurs campagnes politiques.
« J’ai inévitablement supposé que cela allait arriver, ce n’était qu’une question de temps », a-t-elle déclaré à TechCrunch. « Est-ce que je pensais que ce serait au milieu du Super Bowl ? Non. »
Au milieu du grand match, le nouveau compte a publié son premier TikTok, sur lequel Biden lui-même plaisante sur une théorie du complot de droite infondée selon laquelle il aurait truqué la NFL (… parce que Taylor Swift, qui a soutenu Biden en 2020, sort avec le Kansas Travis Kelce des chefs de ville et les caméramans la montrent souvent dans la foule).
« Vous complotez sournoisement pour truquer la saison afin que les Chiefs puissent participer au Super Bowl, ou les Chiefs sont-ils simplement une bonne équipe de football ? » demande un membre du personnel hors écran à Biden lors de ses débuts sur TikTok.
« J’aurais des ennuis si je vous le disais », répond Biden, et une image du mème « Dark Brandon » apparaît à l’écran.
Le TikTok se moque simultanément de plusieurs théories du complot de droite. Outre la plaisanterie sur le trucage du Super Bowl, la campagne de Biden s’est fortement appuyée sur le mème de Dark Brandon, qui est une conséquence de la tendance « Dark MAGA » des partisans de Donald Trump. L’idée de « Dark MAGA » provient de la théorie du complot largement démystifiée selon laquelle Biden a volé l’élection de 2020 à Trump – ils imaginent un Trump en colère et déséquilibré cherchant à se venger alors qu’il se présente à nouveau à la présidence en 2024. Visuellement, les mèmes de style vaporwave représentent Trump. avec des yeux rouges brillants, et parfois, ils montrent la Trump Tower comme une forteresse noire et sombre.
Dark Brandon emprunte à cette esthétique et la combine avec une autre blague parmi les partisans de Trump : le chant « Let’s Go Brandon ». Ce mème est né lorsqu’un radiodiffuseur a confondu les chants de « F— Joe Biden » avec « Let’s Go Brandon », et maintenant, les partisans de Trump utilisent l’expression comme un raccourci pour exprimer leur dégoût pour le président actuel. Les partisans de Trump ont également utilisé l’incident pour alimenter leurs affirmations sans fondement sur le contrôle du gouvernement sur les médias, alléguant que la chaîne NBC avait délibérément mal interprété le chant pour dissimuler les critiques à l’égard de Biden.
La récompense du mème de Dark Brandon – qui représente Biden avec des yeux rouges brillants, luttant pour réparer l’économie ou quelque chose du genre – nécessite tellement de connaissances de base qu’il est surprenant que la campagne de Biden s’y soit si fortement penchée. Mais à certains égards, cela semble fonctionner. Lorsque Biden a annoncé sa campagne de réélection en avril, son équipe a commencé à vendre des produits officiels de Dark Brandon, qui représentaient 54 % des revenus totaux des magasins en août.
Bien que Dark Brandon provienne de mèmes qui dénigrent le président, l’équipe de communication de Biden semble se réapproprier l’esthétique pour dépeindre le président sous un meilleur jour.
« Quand nous voyons Joe Biden se battre au nom du peuple américain – se battre vraiment, vraiment, pas seulement le défendre – c’est la version la plus énergique et la plus représentative de Joe Biden », a déclaré Marianna Pecora, directrice des communications de la génération Z. groupe de défense Électeurs de demain. « Je pense que le personnage de Dark Brandon incarne en quelque sorte cela. »
Les mèmes peuvent être un outil utile pour se connecter avec les électeurs en ligne, mais lorsqu’ils sont mal programmés, les efforts pour être à la mode peuvent se retourner contre eux. La campagne de Biden n’a pas encore été publiée un autre mème de Dark Brandon sur X après que les Chiefs ont remporté le Super Bowl, affirmant que le match s’est déroulé « exactement comme nous l’avions préparé ». Mais l’équipe de Biden a publié le mème à peu près au même moment où l’armée israélienne a attaqué la ville de Rafah, où plus d’un million de Palestiniens ont fui sous les ordres israéliens. Les jeunes électeurs en particulier ont critiqué le soutien continu de Biden à l’armée israélienne, ce qui a alimenté davantage de colère face au mauvais timing du mème.
« La campagne et l’administration fonctionnent séparément, je peux donc affirmer avec une quasi-totalité de certitude que [the timing] C’était une malheureuse coïncidence », a déclaré Pecora à TechCrunch.
Mais certains électeurs pourraient ne pas être disposés à accorder ce bénéfice du doute aux hommes politiques.
« Je pense que nous pouvons et devons insuffler des moments pertinents, tendance et amusants dans la façon dont nous communiquons, en particulier sur les plateformes numériques », a déclaré Henry à TechCrunch. « Mais pendant que nous faisons cela, nous devons continuer à être stratégiques, intentionnels et attentifs, même si c’est un mème. »