Le président Anthony Rota s’excuse d’avoir honoré un homme qui s’est battu pour les nazis

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Le président Anthony Rota a présenté ses excuses dimanche pour avoir ovationné Yaroslav Hunka à la Chambre des communes. Il a été révélé plus tard que cet homme de 98 ans avait combattu dans une unité nazie pendant la Seconde Guerre mondiale.

« Dans mes remarques suite au discours du président ukrainien, j’ai reconnu une personne dans la tribune. J’ai par la suite pris connaissance de davantage d’informations, ce qui me fait regretter ma décision de le faire », a déclaré Rota dans un communiqué.

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Il a en outre ajouté que d’autres, notamment ses collègues parlementaires et la délégation ukrainienne, n’étaient pas au courant de ses projets.

« Je tiens particulièrement à présenter mes plus sincères excuses aux communautés juives du Canada et du monde entier. J’accepte l’entière responsabilité de mon acte », a déclaré Rota.

Lors de la visite du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy à Ottawa vendredi, les députés ont rendu hommage à Yaroslav Hunka, 98 ans, à la Chambre des communes. Plusieurs organisations juives de défense ont condamné dimanche des membres du Parlement pour avoir ovationné Hunka.

Hunka a été invité par le président Anthony Rota, qui l’a présenté comme un héros de guerre ayant combattu pour la Première Division ukrainienne.

«Je suis très fier de dire qu’il est de North Bay et de ma circonscription de Nipissing_Timiskaming», a déclaré le député ontarien en guise d’introduction.

« C’est un héros ukrainien, un héros canadien, et nous le remercions pour tous ses services. »

Les députés ont applaudi et Zelenskyy a levé le poing en signe de reconnaissance alors que Hunka saluait depuis la tribune lors de deux ovations distinctes.

La première division ukrainienne était également connue sous le nom de division Waffen-SS Galicia ou SS 14e division Waffen, une unité volontaire placée sous le commandement des nazis.

Le Centre des Amis du Centre d’études sur l’Holocauste Simon Wiesenthal a publié dimanche un communiqué affirmant que la division « était responsable du massacre de civils innocents avec un niveau de brutalité et de méchanceté inimaginable ».

« Des excuses sont dues à tous les survivants de l’Holocauste et vétérans de la Seconde Guerre mondiale qui ont combattu les nazis, et une explication doit être fournie sur la façon dont cet individu est entré dans les salles sacrées du Parlement canadien et a reçu la reconnaissance du président de la Chambre et d’un ovation debout », indique le communiqué.

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Le PDG de B’nai Brith Canada, Michael Mostyn, a déclaré qu’il était plus que scandaleux que le Parlement ait honoré un ancien membre d’une unité nazie, affirmant que les « idéologues ultra-nationalistes » ukrainiens qui se sont portés volontaires pour la division de Galice « rêvaient d’un État ukrainien ethniquement homogène et ont approuvé l’idée. de nettoyage ethnique.

«Nous comprenons que des excuses soient à venir. Nous attendons des excuses significatives. Le Parlement doit présenter des excuses à tous les Canadiens pour cet outrage et une explication détaillée de la manière dont cela a pu se produire au centre de la démocratie canadienne », a déclaré Mostyn.

Le Centre pour Israël et les Affaires juives, qui représente les fédérations juives à travers le pays, s’est dit profondément troublé par cet incident.

« La communauté juive du Canada se tient fermement aux côtés de l’Ukraine dans sa guerre contre l’agression russe. Mais nous ne pouvons pas rester silencieux alors que les crimes commis par les Ukrainiens pendant l’Holocauste sont blanchis », a déclaré le groupe dans un communiqué publié dimanche sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.

Les députés de tous les partis se sont levés pour applaudir Hunka. Un porte-parole du parti conservateur a déclaré que son parti n’était pas au courant de son histoire à l’époque.

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«Nous trouvons les rapports sur l’histoire de cet individu très troublants», a déclaré Sebastian Skamski, ajoutant que les libéraux devraient expliquer pourquoi il a été invité.

Un porte-parole du Cabinet du Premier ministre a dirigé La Presse Canadienne vers le bureau du Président pour commentaires.

Le bureau de Rota n’a pas immédiatement répondu aux questions.

Le Parlement doit présenter des excuses à tous les Canadiens pour cet outrage

Les monuments en l’honneur de la Première Division ukrainienne ont suscité la controverse ces dernières années.

En 2021, une statue du chef militaire ukrainien Roman Shukhevych et un monument aux combattants de la division Waffen-SS Galicia à Edmonton ont été vandalisés par quelqu’un qui les a peints à la bombe avec les mots « Véritable nazi ».

Les Amis du Centre Simon Wiesenthal avaient déclaré à l’époque qu’ils réclamaient leur suppression depuis des décennies.

En 2020, un monument dédié à la division Waffen-SS Galicia à Oakville, en Ontario, a été vandalisé de la même manière.

La décision d’admettre les immigrants ukrainiens qui avaient servi dans la division SS Waffen dans la période d’après-guerre était controversée, des groupes juifs arguant qu’ils devraient être exclus du pays.

Le Tribunal militaire international de Nuremberg a déclaré que les SS étaient une organisation criminelle, y compris les SS Waffen dans cette déclaration.

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La division Waffen-SS Galicia se rendit à l’armée britannique en 1945 et un peu plus de 8 000 hommes furent transférés au Royaume-Uni en 1947.

En 1950, le cabinet fédéral a décidé d’autoriser les Ukrainiens vivant au Royaume-Uni à venir au Canada « malgré leur service dans l’armée allemande, à condition qu’ils soient par ailleurs admissibles. Ces Ukrainiens devraient être soumis à un contrôle de sécurité spécial, mais ne devraient pas être rejetés en raison de leur service dans l’armée allemande.»

En 1985, Brian Mulroney, alors premier ministre, a demandé la création d’une commission royale chargée d’examiner si le Canada était devenu un refuge pour les criminels de guerre.

La Commission Deschenes a découvert qu’environ 600 anciens membres de la division Waffen-SS Galicia vivaient au Canada à l’époque. Mais le juge Jules Deschênes a déclaré que l’appartenance à la division ne constituait pas en soi un crime de guerre.

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