Le présent (VanWest, #2) de Kenneth Thomas

Spoilers: Précédemment dans VanWest: The Past, VanWest, le super soldat ultime et champion des jeux universels, a voyagé dans le temps pour empêcher un groupe de résistance appelé The Utopians de changer le passé en mettant fin à la destruction de l’environnement de la Terre et à la mainmise du Conseil universel sur le 30e siècle .
Après que VanWest ait infiltré les Utopiens, il a été attiré par leurs philosophies et est devenu amoureux de son ancienne amie d’enfance, Iris VonHelmann, fille du leader utopique Prof. VonHelman

Spoilers: Précédemment dans VanWest: The Past, VanWest, le super soldat ultime et champion des jeux universels, a voyagé dans le temps pour empêcher un groupe de résistance appelé The Utopians de changer le passé en mettant fin à la destruction de l’environnement de la Terre et à la mainmise du Conseil universel sur le 30e siècle .
Après que VanWest ait infiltré les Utopiens, il a été attiré par leurs philosophies et est devenu amoureux de son ancienne amie d’enfance, Iris VonHelmann, fille du leader utopique Prof. VonHelman, alias « Mad Newton ». Il a également appris qu’il était le clone du dernier président martien et ses capacités psychiques prédisaient que ses anciens alliés massacreraient ses nouveaux.
VanWest, autrefois la fierté des Enforcers d’élite du Conseil universel, a rejoint les Utopiens et s’est impliqué dans leur tentative d’assassiner le chef impitoyable de l’UC, le Dr King. La tentative d’assassinat et le voyage dans le passé se sont mal terminés. Cependant, les Utopiens se sont fait de nouveaux alliés avec l’ancien escadron de Van West, les Enforcers.
Maintenant, Iris, VanWest et le pirate informatique LeSouris sont dans le métro du New Jersey essayant d’obtenir un vaisseau pour Mars tandis que VonHelman cherche à recruter de nouveaux alliés pour rejoindre la résistance contre le Conseil universel.

VanWest The Present de Kenneth Thomas est une excellente suite au livre précédent, The Past. Il n’est pas aussi complexe que le tome précédent avec les différentes scènes de voyage dans le temps et les doubles croix qui brouillent encore plus l’intrigue. L’intrigue du présent est assez simple, se séparant principalement en deux scénarios distincts et en ressortant mieux. De plus, les principaux décors entre deux endroits très intrigants de Mars et les villes souterraines du New Jersey sont bien écrits et décrits.

Un groupe de New Jerseyans s’est installé dans les tunnels abandonnés du Garden State, formant leurs propres sociétés souterraines dans lesquelles les villes sont connectées via un réseau complexe. Parce qu’ils sont restés sous terre depuis si longtemps, les habitants du New Jersey ont évolué pour s’adapter à leur environnement, comme une vue améliorée, une résistance aux radiations et des branchies. Ils ont également des modèles de discours inhabituels tels que la suppression de certains verbes tels que « am », « est » et « sont ». (« Les deux sur le fil d’actualités tout le temps ! Cela apporte de la chaleur à mon casino ! »)
Les revenus du New Jersey dépendent en grande partie de la pègre littérale. Il regorge de casinos souterrains et de commerçants Papini. (Le Papini est un médicament provoquant une dépendance qui promet un soulagement de l’empoisonnement par rayonnement). Le monde souterrain souterrain est dirigé par plusieurs seigneurs de la guerre, dont la méthode A.

Method A est un personnage flamboyant qui rappelle Aunty Entity, le personnage de Tina Turner dans Mad Max Beyond The Thunderdome. Elle affiche sans vergogne sa richesse grâce au jeu et aux stupéfiants, mais gouverne son peuple avec fermeté et protection. Lorsque VanWest, Iris et LeSouris arrivent à Jersey pour tenter d’obtenir un moyen de transport vers Mars, la méthode A craint naturellement que leur présence amène des super soldats dans ses tunnels. Cependant, la promesse de moolah (argent) et l’avertissement prémonitoire de VanWest de leur arrivée la font changer d’avis. Autrefois anti-héros à la recherche du numéro un, la méthode A devient un membre porteur de cartes de la Résistance et le personnage préféré de ce lecteur dans la série.
La bonne chose que Thomas fait dans ce livre est d’étendre le POV de VanWest et Iris à d’autres personnages. La méthode A en profite particulièrement. Alors que VanWest, Iris et La Souris sont sur Mars, les lecteurs reviennent sur les actions de la méthode A alors qu’elle et son peuple combattent les super soldats et concluent des alliances avec d’autres chefs de guerre aux noms intelligents comme Rulez Haah et Gangs Hater. Lors de l’attaque du Conseil universel contre la clandestinité de Jersey, la méthode A fait preuve de véritables capacités de leadership en guidant son peuple vers la sécurité tout en combattant les soldats et en négociant avec les autres seigneurs de la guerre.

Pendant ce temps, l’exploration par VanWest de son passé sur Mars est émouvante et sincère. Ce voyage a un cadre idéal pour lui de l’explorer. Mars s’avère être un contraste avec la Terre mourante. Au lieu de cela, la planète rouge déborde de vie et de beauté.
Il y a une plaine volcanique qui crache des panaches de lave rouges et jaunes accrocheurs. Des peintures murales ornées qui révèlent l’histoire martienne entourent une chambre. La montagne « Face on Mars » fait son apparition et semble encore former un visage humain (et est devenue une attraction touristique). Il existe de nombreux spatioports remplis d’une grande variété de visiteurs, des mineurs aux trafiquants de drogue.

Plus VanWest, Iris et LaSouris parcourent ce paysage extraterrestre, plus VanWest reçoit des flashs de la vie de Dederic Vander Westhuizen, le dernier président martien et l’homme dont VanWest a été cloné. Il voit sa femme et sa famille. Il voit ses batailles et ses arguments avec le Conseil Universel. VanWest est hanté par le fantôme de la fille de Vander Westhuizen qui l’oriente dans la bonne direction pour en savoir plus sur sa propre histoire et celle de son prédécesseur.
VanWest se souvient également de sa vie et de sa formation initiale en tant que clone forcé de suivre l’exemple de l’UC et sans aucune autre option dans la vie. Un passage étrange se produit lorsque VanWest se retrouve dans un laboratoire et se retrouve face à face avec d’autres clones de Vander Westhuizen. Ils sont similaires à VanWest en apparence, en caractéristiques et en capacités, y compris les capacités psychiques. VanWest est capable d’utiliser cela à son avantage car il communique mentalement avec ses collègues clones afin qu’ils puissent combattre le Conseil et les soldats.

Les derniers chapitres présentent de vastes batailles sur Mars et Jersey. Ces chapitres brillent d’action, de suspense et de trahison. Des alliances se forment et certaines sont définitivement rompues. Les gens remettent en question les motivations d’un personnage important qui existe depuis le livre précédent au point qu’il est possible que le personnage devienne un antagoniste dans le prochain volume.
Les dernières pages révèlent la promesse d’un avenir meilleur, celui de la coopération et de la communauté plutôt que de la conquête et de la violence. Cependant, il pourrait y avoir des problèmes à l’horizon, problèmes qui seront sans aucun doute au centre du prochain volume, VanWest: The Future.

Si The Future ressemble aux volumes précédents de The Past and Present, ce devrait être un avenir radieux.