Le premier sous-marin de la nouvelle flotte canadienne ne sera pas opérationnel avant 2037, confirme la Marine

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Les nouveaux sous-marins proposés par le Canada devront lancer et récupérer des drones sous-marins et patrouiller secrètement pendant un minimum de 21 jours, ont été informés des représentants de l’industrie de la défense.

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Mais le premier sous-marin ne sera pas réellement opérationnel dans la Marine royale canadienne avant 2037, selon divers comptes rendus du ministère de la Défense nationale (MDN) obtenus par l’Ottawa Citizen.

Le bureau du ministre de la Défense Bill Blair a annoncé le 16 septembre que des informations seraient demandées aux entreprises navales sur leurs capacités à construire les nouveaux bateaux.

Mais les officiers de la marine ont déjà expliqué aux entreprises ce dont elles avaient besoin pour les nouveaux sous-marins dans une série de briefings présentés au cours des deux dernières années et obtenus par le Ottawa Citizen. D’autres détails ont également été ajoutés dans la demande d’informations récemment émise par le gouvernement et qui a été fournie aux entreprises.

Les nouveaux sous-marins devront être capables d’opérer sans être détectés sur une distance de 7 000 milles nautiques, ainsi que d’effectuer au moins 21 jours d’opérations de plongée continues.

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Les instructions données à l’industrie stipulaient que les sous-marins devaient être capables d’effectuer des opérations autonomes pendant au moins 60 jours. Les systèmes de communication à bord devaient être compatibles avec ceux de l’armée américaine.

Les sous-marins seront capables de déployer et de récupérer des drones ainsi que des systèmes sous-marins avec équipage plus petits, ont également été informés des responsables de l’industrie.

Même si Blair a déclaré que des informations étaient en cours de collecte, le projet nécessitera 13 ans pour livrer un sous-marin opérationnel. Le Canada ne s’attend pas à avoir la capacité opérationnelle initiale du premier sous-marin avant 2037, selon les informations communiquées. La Marine royale canadienne n’a pas d’idée à l’heure actuelle de la date à laquelle toute la flotte sera disponible.

Les bateaux devront opérer sous la glace dans l’Arctique, mais seulement pendant des périodes limitées.

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Aucun détail n’a été dévoilé sur le budget du projet, mais d’anciens officiers de la marine qui ont examiné la demande d’information ont déclaré au Ottawa Citizen que le coût du programme sera de l’ordre de 100 milliards de dollars.

Les documents présentés à l’industrie le 16 septembre demandaient des informations sur le coût de production pour l’acquisition de huit ou douze sous-marins.

Les responsables canadiens de la défense ont déjà rencontré des représentants de la Corée du Sud, de l’Espagne, de la France et de la Suède au sujet des sous-marins à propulsion conventionnelle. La Norvège et l’Allemagne ont également présenté au Canada un programme de sous-marins de ce type.

Le Parti conservateur a soutenu un programme de remplacement immédiat des sous-marins de la classe Victoria.

Le Canada exploite actuellement quatre sous-marins de classe Victoria achetés d’occasion aux Britanniques. Ceux-ci ont été livrés entre 2000 et 2004.

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La porte-parole du MDN, Frédérica Dupuis, a souligné que la durée de vie des sous-marins de la classe Victoria prend fin entre 2034 et 2040 et que l’intention du Canada est d’éviter un déficit de capacité au cours de cette période.

En avril 2023, le journal Ottawa Citizen rapportait que la Marine royale canadienne avait proposé au gouvernement libéral l’achat de 12 nouveaux sous-marins à propulsion conventionnelle, pour un coût initial de 60 milliards de dollars. La Marine avait fait pression pour que l’acquisition de ces sous-marins soit incluse dans la mise à jour de la politique de défense du gouvernement libéral, mais cela n’a pas été fait.

Mais la pression croissante des alliés du Canada pour dépenser davantage en matière de défense a remis l’achat de sous-marins à l’ordre du jour.

Lors de l’annonce du 8 avril 2024 de la nouvelle politique de défense du gouvernement, le premier ministre Justin Trudeau a suggéré que les sous-marins nucléaires pourraient également être envisagés par le Canada.

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Les responsables du MDN ont confirmé plus tard que les sous-marins nucléaires n’étaient pas envisagés.

Outre le prix de plusieurs milliards de dollars des sous-marins, il existe d’autres obstacles potentiels à l’achat proposé.

Dans le passé, la marine a eu du mal à former suffisamment de sous-mariniers pour équiper sa flotte actuelle de quatre bateaux, sans parler de huit ou douze nouveaux bateaux.

De plus, les Forces canadiennes ont laissé entendre que le temps nécessaire pour finaliser l’achat pourrait être assez long.

« Le calendrier d’approvisionnement depuis l’établissement du projet jusqu’à l’attribution du contrat est très spécifique au projet, mais l’analyse du personnel a montré que l’approvisionnement d’une nouvelle classe de sous-marins prendra au moins 15 ans au total depuis l’établissement du projet jusqu’à la première livraison et pourrait dépasser 25 ans selon la stratégie d’approvisionnement adoptée », ont déclaré des responsables du MDN et de l’armée au ministre de la Défense de l’époque, Harjit Sajjan, dans une note d’information du 6 janvier 2021.

David Pugliese est un journaliste primé qui couvre les Forces canadiennes et les questions militaires au Canada. Pour soutenir son travail, y compris du contenu exclusif réservé aux abonnés, inscrivez-vous ici : ottawacitizen.com/abonnez-vous

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