FAUTEUR DE TROUBLES
Par John Cho avec Sarah Suk
Dans la note de l’auteur pour son nouveau roman de niveau intermédiaire, « Troublemaker », John Cho réfléchit à l’une des questions centrales de la littérature pour enfants : qu’est-ce qui est approprié pour les jeunes lecteurs ? Le livre de Cho, écrit avec la romancière pour jeunes adultes Sarah Suk, se déroule le premier jour du soulèvement de Los Angeles de 1992 déclenché par le verdict de Rodney King. Il suit l’élève de sixième Jordan Park alors qu’il court dans une ville en feu en essayant d’apporter l’arme que son père lui a interdit de toucher au magasin familial afin que son père puisse se protéger.
Cho a eu du mal à inclure une arme à feu dans un livre pour enfants, ainsi qu’à aborder le sujet mature de la violence et du racisme. Puis il a pensé à ses propres enfants, qui à 7 et 12 ans avaient déjà suivi des exercices de tir actifs à l’école. Il est arrivé à la même conclusion en tant qu’auteur que lui et sa femme étaient venus en tant que parents lorsque les enfants ont vu des graffitis anti-asiatiques dans leur rue : que « trop assainir la vérité » serait « un mauvais service, une abdication de notre responsabilité ». pour les préparer à l’indépendance.
« Troublemaker » est écrit dans le langage simple et clair de son narrateur de 12 ans. L’atmosphère et le contexte social passent, mais Jordan est un enfant, il est donc moins préoccupé par les ravages du racisme structurel que par la réparation de sa relation avec son père. Lorsqu’il rentre de l’école l’après-midi du verdict, il peut à peine faire face à ses parents : « Je ne savais pas qu’une paire de chaussures pouvait me faire autant peur, mais quand je vois les baskets d’Umma et d’Appa près de la porte quand j’entre, Je saute presque hors de ma peau. Lui et son père s’étaient évités depuis leur « Big Fight » quelques semaines plus tôt, et maintenant il a été suspendu pour avoir triché à un quiz d’espagnol. Ses parents ont des préoccupations plus immédiates. Ils possèdent un magasin d’alcools dans le centre-sud, et avant même que Jordan ne puisse leur parler, son père part pour le monter.
Quand Appa n’appelle pas à la maison pendant des heures, Jordan propose un stratagème déchirant et malavisé. Il trouve l’arme de son père – qu’Appa a retirée du magasin et rangée dans un placard le lendemain du jour où un commerçant coréen a tiré et tué Latasha Harlins, 15 ans, parce qu’elle croyait (à tort) que Harlins volait une bouteille de jus d’orange – met dans son sac à dos et fait du stop avec son ami Mike et son frère aîné dans l’espoir de livrer l’arme (qui est, au moins, déchargée) au magasin d’alcools. « Je pensais que cela lui prouverait que je peux être la personne qu’il veut que je sois. Quelqu’un qui peut faire les choses correctement pour changer. Il ne faut pas longtemps pour que le plan déraille.
Cho a passé une grande partie de sa carrière d’acteur à se battre pour une meilleure représentation asiatique américaine. Dans « Troublemaker », il peint le Los Angeles coréen avec une spécificité vivifiante – pas seulement la dynamique de la famille immigrée, mais aussi les enfants d’église délinquants, le grand-père mangeur de calmars séchés et même les « damyo, couvertures épaisses et lourdes imprimées avec des visages de tigre et roses rouges géantes.
Le roman est également une réfutation retentissante du mythe de la minorité modèle – non pas parce que Jordan est un « mauvais enfant », comme son père regrette de l’avoir dit lors du Big Fight, mais parce qu’il est capricieux et aimant, doux et frustrant, et bien sûr, un peu d’un fauteur de trouble. Alors qu’il traverse la ville à la recherche de son sac à dos perdu avec sa sœur aînée, qui est venue le chercher dans sa voiture et a ses propres secrets, il pense que « si vous êtes asiatique, les gens pensent que vous êtes bon et calme et s’attendent à vous de rester à l’écart. Pour connaître votre place. … J’aimerais qu’ils puissent nous voir maintenant.