Le monde de la communication est une énigme, et parfois, semble contraire au travail d’un journaliste. Donc, pour entendre qu’il y a un effort pour aider plus de gens de la communication à échanger des notes, partager des histoires et préparer des réponses organisées, j’ai l’inquiétude égoïste que nous aurons moins de vulnérabilité de la part des fondateurs et des dirigeants du monde des startups.
Mais, Sean Garrett, le premier responsable des communications et du marketing chez Twitter, essaie de me convaincre du contraire. Garrett a construit l’équipe de communication de Twitter et a aidé l’entreprise à développer une stratégie de marketing, d’affaires publiques et de relations gouvernementales. Il a également conseillé la Maison Blanche d’Obama sur la stratégie et la communication numériques, Slack, et créé deux autres cabinets de conseil en communication. Tous les antécédents qui rendent son dernier pari d’autant plus intéressant : Mixing Board, une startup pour réunir les leaders de la communication et du marketing en un seul endroit pour aider les clients à éviter « les trucs BS PR ».
Mixing Board rassemble des leaders du marketing actuels, émergents et chevronnés pour échanger des notes, qu’il s’agisse de communiquer le pivot d’une startup ou d’annoncer les débuts furtifs d’une entreprise dans le monde. Il propose différents programmes basés sur différents besoins, mais se concentre principalement sur la mise à l’échelle du mentorat avec des conseils de direction provenant d’Airbnb, American Express, Facebook, Google, LinkedIn, Netflix, la Maison Blanche d’Obama, Oatly, Slack, Twitter, Virgin Group et autres. Plus de 200 personnes sont dans la communauté à ce jour.
L’entreprise ne veut pas être une alternative à une agence de relations publiques, mais souhaite plutôt aider les personnes en communication au sein des organisations à progresser grâce au soutien du mentorat et à obtenir des idées plus diverses au-delà de la perspective monolithique de leur réseau immédiat. En d’autres termes, ses clients ne sont pas des startups ; c’est le responsable de la communication au sein d’une startup.
À l’heure actuelle, les responsables de la communication peuvent rejoindre Mixing Board gratuitement. La startup gagne de l’argent grâce à une opération de recrutement communautaire, dans laquelle les entreprises paient de l’argent pour aider à la recherche de cadres. La startup partage une commission de recherche 50/50 avec le membre qui a fait la suggestion, et comme le décrit Garrett, « ça »est un rendement bien supérieur aux points de karma que nous avons tous collectés en faisant ce genre de choses gratuitement pendant de nombreuses années… tLe succès de celui-ci (ainsi que les courants économiques actuels) est la raison pour laquelle nous ajoutons également des rôles de fractionné/intérimaire et de consultant à ce que nous aidons à trouver.
Contrairement à il y a 10 ans, lorsque les experts en communication restaient pour la plupart dans leur propre voie et concouraient plus que complétés, Garrett pense que le marché actuel offre une opportunité clé à la cohorte. « L’un des grands changements, évidemment, qui s’est produit au cours des dernières années, c’est simplement l’augmentation du pouvoir relatif des employés. Les gens parlent beaucoup de son impact sur les questions de justice sociale, cela a un impact sur l’organisation mais aussi un impact sur la vérité », a-t-il déclaré. « Les organisations et les entreprises ne peuvent pas ruiner des campagnes de marketing ou des campagnes de relations publiques qui ne sont pas basées ou centrées sur la vérité, car les employés le diront tout de suite – cela peut être mort à l’arrivée. »
Les employés sont parmi les meilleures sources, à la fois dans l’organisation ou dans la divulgation des appréhensions des entreprises à la presse, pour engendrer le changement. Pour lui, ce changement de pouvoir est une opportunité pour les entreprises de se concentrer sur leurs vérités et d’amener les comms à être meilleurs et plus forts dans leur travail.
Un autre vent arrière sur lequel Mixing Board cherche à capitaliser est l’évolution de ce dont un responsable des communications est responsable aujourd’hui, par rapport à ses débuts. Comme j’ai mené cette histoire avec, nous pensons souvent aux communications comme aux relations avec les médias. Cela fait partie du travail, mais Garrett a souligné qu’il en va de même pour la stratégie éditoriale, la modération de la communauté et les événements. Fondamentalement, tout ce qui inclut quelqu’un qui parle ou soutient son public pourrait avoir une personne de communication impliquée, dans les coulisses, pour s’assurer que les choses se passent mieux.
« Ce qui a vraiment profondément changé, c’est que les communications sont maintenant de plus en plus dans ce type de structure de leadership. Et même moi, j’ai beaucoup de pairs qui aiment nos responsables de la communication qui s’occupent du marketing en dessous d’eux », a-t-il déclaré. « Ils ne rendent plus compte au CMO, l’équipe marketing relève du responsable des communications, n’est-ce pas ? Cela signifie que le travail est bien plus important… la réflexion et la perspective des communications sont intégrées à la stratégie de la direction.
Garrett m’a donné l’exemple de Mixing Board aidant les gens des communications à trouver les meilleures façons de gérer les licenciements. Les membres parleront de « comment communiquer avec les employés, comment contextualiser cela. Soyez direct, soyez clair. Ne faites pas de promesses excessives. Ne faites pas des choses comme, dites que c’est la dernière fois que nous allons faire ça parce que si ce n’est pas le cas… vous êtes vraiment foutu.
« Vraiment centré sur ce public interne et évidemment il y a aussi le public externe, mais si vous pouvez obtenir le public interne comme ça ira bien, et ça ira bien », a-t-il déclaré. « Vous vous souvenez quand les gens vous traitent humainement et quand les gens vous traitent avec gentillesse… cette concentration interne devrait vraiment être la règle et [what will] vous centrer.
Un autre effort adjacent dans le monde des réseaux est Coalition, un fonds et un réseau construit par et pour les opérateurs. Les deux efforts commerciaux regroupent les conseils, réunissant des experts dans une seule verticale et s’appuyant sur les besoins des fondateurs pour des conseils plus organisés (en particulier dans un monde où ils n’embauchent peut-être pas autant). La différence, cependant, est que Coalition essaie d’étendre ces conseils vers l’extérieur en associant des entreprises à des experts, tandis que Mixing Board essaie de faire progresser une carrière en interne.
Le fondateur a également noté Reforge, qui vend des programmes basés sur des cohortes, dirigés par des cadres, aux fondateurs cherchant des conseils sur la façon de résoudre un certain problème commercial. «Nous effleurons actuellement la surface de la façon de débloquer l’expertise qui était autrefois bloquée à l’intérieur des organisations. Une fois que nous l’avons fait, nous pouvons l’utiliser pour créer un volant d’inertie de développement de talents et d’opportunités qui soulève tous les bateaux », ajoute-t-il.
Toutes les entreprises veulent productoriser quelque chose qui était souvent informel, partager des conseils, avec quelque chose de difficile à forcer, construire une vraie communauté.
Comme l’ont montré des exemples récents, les startups qui vendent l’accès à la communauté peuvent avoir du mal à trouver un équilibre entre l’efficacité et les incitations au capital-risque. Mixing Board fonctionne avec 200 membres, mais à quoi ressemble-t-il lorsqu’il atteint 2 000 membres ? 20 000 ? Nous savons que les réseaux peuvent évoluer – ahem, YC – mais nous savons également qu’il doit y avoir une adhésion, une valeur prouvée et une synergie naturelle pour les faire fonctionner.
Maintenant que Mixing Board est officiellement lancé, l’équipe construit une communauté et définit la différenciation. Pour construire une base plus solide, Mixing Board a levé 350 000 $ lors d’un tour de pré-amorçage auprès de Bloomberg Beta et d’autres. La startup est maintenant rentable, dit Garrett, mais plus important encore, elle a le temps avant d’avoir besoin de gagner de l’argent, de numériser et d’offrir des outils en libre-service, et de lever davantage de financements externes.