Rencontrez le nouveau conseil d’administration d’OpenAI : Bret Taylor, Larry Summers et Adam D’Angelo. Ou, plus précisément, le conseil d’administration pour le moment.
Mardi vers 1 heure du matin, heure de l’Est, OpenAI a annoncé qu’après que le précédent conseil d’administration de la société avait brusquement licencié Sam Altman en tant que PDG vendredi dernier, il avait conclu un accord « de principe » pour qu’Altman revienne chez OpenAI en tant que PDG, accompagné d’un nouveau liste « initiale » des membres du conseil d’administration. (Il remplacera le PDG par intérim Emmett Shear, qui, avec Mira Murati, CTO d’OpenAI, a eu le mandat le plus bref sous les règnes.) Taylor, l’ancien co-PDG de Salesforce, présidera ce conseil d’administration, aux côtés du PDG de Quora, D’Angelo. – un vestige du précédent conseil d’administration d’OpenAI – et Summers.
« Initial » implique que le conseil d’administration est transitoire plutôt que permanent. Et – ceci étant une épreuve « en principe » – c’est loin d’être concret. Nous devrons attendre des éclaircissements d’OpenAI, qui arriveront probablement à une heure plus raisonnable de la journée de travail.
Cependant, si l’on en croit un rapport de Verge, le conseil d’administration final d’OpenAI comptera neuf membres au total, dont probablement Altman et un dirigeant de Microsoft. Microsoft aurait réfléchi à l’opportunité de faire pression pour un siège au conseil d’administration avant la percée de mardi, ce qui pourrait nécessiter un examen réglementaire étant donné la relation de l’entreprise avec OpenAI. Le géant de la technologie estime évidemment que les garanties de gouvernance et de surveillance valent la peine.
Le nom de Taylor a été évoqué dans les rapports des derniers jours en tant que candidat potentiel au nouveau conseil d’administration d’OpenAI. Et il n’est pas exclu que D’Angelo, qui aurait été profondément impliqué dans les négociations visant à ramener Altman dans le giron d’OpenAI, dispose du soutien nécessaire pour conserver son siège. Mais Summers est un peu un joker – du moins à première vue.
Économiste, Summers a été secrétaire au Trésor des États-Unis de 1999 à 2001 et directeur du Conseil économique national de 2009 à 2010. Plus récemment, il a dirigé le Conseil économique national américain de la Maison Blanche pour le président de l’époque, Barack Obama, où il a joué un rôle clé dans l’élaboration de la réponse de l’administration Obama à la Grande Récession.
Maintenant, vous vous demandez peut-être ce qu’un économiste et vétéran politique – et controversé en plus, compte tenu de ses commentaires en tant que président de Harvard sur les différences innées entre les sexes et comment elles empêchent les femmes de s’épanouir en mathématiques et en sciences – fait sur le nouveau OpenAI conseil? Eh bien, un étranger en technologie au sein du conseil d’administration de la startup n’est pas sans précédent, tout d’abord. Le membre républicain de la Chambre des représentants, Will Hurd, a occupé un siège à un moment donné, qu’il a abandonné pour une course présidentielle malheureuse.
Mais la nomination de Summer est également stratégique, m’a fait remarquer ma collègue Ingrid Lunden par SMS. Alors qu’OpenAI est de plus en plus sous le microscope politique, Summers apporte les connexions dont OpenAI aura besoin – et souhaitera – avec les gouvernements, les entreprises et le monde universitaire.
Un article de Bloomberg note que Summers siège déjà dans quelques conseils d’administration technologiques, dont Block, la société de paiement, et la société de logiciels Skillsoft Corp. Il est également conseiller d’Andreessen Horowitz.
Et il a des opinions bien arrêtées sur l’IA, qui correspondent bien entendu aux intérêts d’OpenAI.
Summers a déclaré publiquement qu’il pensait que l’IA remplacerait les emplois américains dans 50 à 100 ans et a souligné la nécessité pour les États-Unis de rester compétitifs dans le domaine de l’IA face à des rivaux géopolitiques comme la Chine. Il a également comparé ChatGPT, le chatbot viral alimenté par l’IA d’OpenAI, à l’imprimerie et à l’électricité, prédisant que cela «[come] pour la classe cognitive » – rendant d’abord obsolètes les emplois les plus qualifiés.
Ilya Sutskever, scientifique en chef d’OpenAI, est l’un des grands perdants. Faisant partie du conseil d’administration qui a poussé au retrait d’Altman, il aurait été contraint de renoncer à une grande influence au sein de l’entreprise qu’il a aidé à cofonder avec Altman il y a environ huit ans. Si l’on en croit son récent message sur X (anciennement Twitter), il le regrette grandement. Je pense que n’importe qui dans sa position le ferait.
L’entrepreneur technologique Tasha McCauley et Helen Toner, directrice du Centre pour la sécurité et les technologies émergentes de Georgetown, sont également absentes. Si l’on en croit le reportage d’hier soir, Altman sera particulièrement satisfait de l’éviction de ce dernier ; Altman aurait tenté de faire retirer Toner du conseil d’administration plus tôt cette année à cause d’un article qu’elle a co-écrit et qui jetait un éclairage critique sur les pratiques de sécurité d’OpenAI.
Quant à Brockman, qui a démissionné de son poste de président d’OpenAI vendredi pour protester contre la décision du conseil d’administration de nommer Altman, on ne savait pas au départ quel pourrait être son sort. L’ancien conseil d’administration a donné le coup d’envoi à Brockman, et l’annonce d’OpenAI mardi ne dit rien de sa reconduction.
Mais Brockman a confirmé dans un tweet qu’il « reviendrait à OpenAI », mais peut-être pas en tant que président.
Mise à jour à 11 h 17, heure de l’Est, avec un contexte supplémentaire sur Larry Summers.